С Дэмом, кстати, ничего страшного не произошло, потому что, когда вызванный Босхо огонь погас, а необычный трехстихийный щит растаял в воздухе, на Хатхэ не оказалось ни одного ожога, а на его одежде не виднелось ни единой жженой проплешины. Правда, на появление целителей он не отреагировал. На окрик не отозвался. Почти не моргал и не шевелился. Так и сидел, отрешенно глядя перед собой, словно прибитый пыльным мешком. Ну или же оглушенный ментальной оплеухой Босхо до такой степени, что толком не сознавал, что поединок закончился.

— Что это с ним? — шепотом поинтересовался Тэри.

— Обычный шок, ничего серьезного, — с усмешкой сказал целитель, проводивший диагностику Босхо. — Лэнна использовала против него магию разума. И, судя по всему, ее удар оказался настолько хорош, что она временно выбила лэна Хатхэ из равновесия.

— Ментальный удар⁈ — еще больше удивился Дэрс, да и на лицах Нолэна и Кэвина нарисовалось неописуемое выражение.

— Я вам потом все расскажу, — торопливо пообещала Босхо. — Лэн целитель, как у меня дела?

Маг, закончив наконец с диагностикой, одобрительно кивнул.

— С вами все хорошо, лэнна. Сегодня вы шагнули еще на одну ступеньку вверх по огненной стихии. Теперь у вас третий уровень. И для вашего возраста — это огромное достижение. Поздравляю.

Я удивленно вскинул брови, а парни от таких новостей и вовсе уронили челюсти вниз.

— С ума сойти, — пробормотал Тэри. — Уже третий, хотя на турнире был всего второй. Меньше чем за два года, и такой скачок!

— Ага, я способная, — слабо улыбнулась Ания, когда целитель отошел, и смущенно глянула в нашу сторону. — Надо же мне было хоть в чем-то вас обогнать…

Она вдруг вздрогнула, прерывисто вздохнула и, наклонившись вперед, резко закашлялась. А когда снова выпрямилась, то у нее из носа фонтаном брызнула кровь, мгновенно превратив красивое лицо в страшноватую маску.

— Ой, — вздрогнула Босхо, проведя ладонью по губам и увидев алые потеки. А потом подняла на меня совсем уж диковатый взгляд. — Г-гурто, кажется, я…

Я приглушенно выругался. Уже не знаю, какой за сегодня раз. После чего бегом догнал уходящего с ринга целителя, рывком развернул его и, ткнув пальцем в зашедшуюся в приступе кровавого кашля девчонку, выдохнул:

— Ей нужен лэн Дунтэ! Срочно! Кажется, она прокачала две ветви магического дара, а не одну!

— Все в порядке, не стоит волноваться, лэны, — с улыбкой сказал пожилой целитель, выйдя в коридор, где мы с нетерпением ожидали его заключения. — Ваша подруга переутомилась, но состояние ее дара стабильное. Тем не менее на протяжении следующих нескольких рэйнов лэнна Босхо все равно будет находиться в медицинской капсуле. Под наблюдением.

Мы дружно перевели дух.

Уф, значит, все-таки обошлось!

На счастье Ании, далеко ее нести не понадобилось — современный медпункт располагался прямо на территории стадиона, в одном из подвальных помещений. Там даже свой медицинский модуль имелся и вся другая необходимая аппаратура, так что девчонку мы притащили туда на носилках и лэн Дунтэ сразу же приступил к лечению.

Нас, правда, внутрь не пустили, поэтому больше половины рэйна мы вынужденно проторчали в коридоре, маясь от неопределенности. Но вторым зрением я все же подсматривал за тем, что творится за дверью, да и Эмма постоянно снимала показания с работающего модуля, хотя лэн Дунтэ об этом не подозревал.

— Скажите, лэн Дунтэ, она же восстановится? — беспокойно помялся Нолэн, когда маг собрался вернуться обратно в кабинет.

— Конечно. Хотя с соревнований я ее, разумеется, снял.

Сархэ от него только отмахнулся.

— Да дайн с ними, с соревнованиями… Можно нам тут подождать, пока она выздоравливает?

— В этом нет необходимости, — понимающе улыбнулся старик. — Лэнна находится под постоянным присмотром. И в силу ряда причин присутствие посторонних рядом с ней нежелательно. Но если вы вернетесь сюда после окончания турнира, думаю, лэнне будет приятно вас увидеть.

Мы так же дружно переглянулись, но потом Сархэ все же махнул рукой, и мы гуськом потянулись к выходу.

И правда, чего под дверьми торчать, где даже присесть толком негде?

К тому же старик прав — с турнира нас уже гарантированно сняли, так как мы потеряли одного из членов команды, что по правилам приравнивалось к проигрышу. Да и излишне громкие эмоции ничего хорошего Босхо не принесут, даже в том случае, если они будут сугубо положительными.

Ничего, подождем на трибуне. Заодно узнаем, кто же в итоге выиграл турнир. Ну и друзей успокоим, потому что они тоже наверняка переживали за Босхо. Да только в лазарет, кроме встревоженного отца, больше никого не пустили.

Самое же интересное заключалось в том, что пока мы ждали заключения целителя, о поединке никто и не вспоминал. Ринг мы покинули еще до объявления результатов, следующие два боя по понятным причинам тоже пропустили, но даже мечтавший о финале Тэри ни единым словом по этому поводу не заикнулся, потому что на самом деле все это было не таким уж важным.

И лишь когда все самое неприятное осталось позади, а беспокойство по поводу состояния Ании развеялось, у парней появилось время и желание это обсудить.

— У Босхо правда есть еще одна ветвь развития? — негромко поинтересовался Нолэн, когда мы оказались примерно на полпути к трибунам.

Я кивнул.

— Есть. Магия разума. Но пусть она сама вам об этом расскажет.

— А ты откуда узнал? — с подозрением прищурился Тэри.

— Ания призналась мне после первого боя. Помнишь, ты еще спрашивал, зачем она просила меня остаться? Ну вот как раз поэтому. Ее дар…. в общем, он достаточно непростой. Но почти все проблемы, которые были с ним связаны, она сегодня благополучно разрешила, так что, надеюсь, в дальнейшем он не доставит проблем ни нам, ни ей.

— Ты говоришь загадками, Гурто, — спокойно заметил Лархэ, который после боя так и щеголял в грязной, покрытой сажей и зияющей дырами одежде. — Я так ничего и не понял.

Я с виноватой улыбкой развел руками.

— Ну извини. Босхо просила на эту тему не распространяться. Сами потом поймете, почему.

— А что с ней сегодня все-таки произошло? — ненадолго обернулся Нолэн. — Почему она… вот так?

Я на мгновение задумался.

— Не уверен, но бой мы должны были проиграть. К этому имелись все предпосылки, да и Хатхэ был объективно сильнее. Но потом он сглупил и попытался воздействовать на нас… вернее, преимущественно на нее… ментально, не подозревая, что у нее не просто нет от этого защиты, а что Ания умышленно ее сняла.

— Это как? — встрепенулся Тэри. — И зачем, если ты сразу сказал, что у Хатхэ может быть какая-то ветвь по спецдисциплинам?

— Я тоже не думал, что она выйдет на ринг без защиты. Вернее, я надеялся, что защиту она все-таки поставит, чтобы хотя бы в чем-то противостоять Хатхэ на равных. Но Босхо решила сделать по-своему.

— Зачем? — нахмурился Сархэ. — Она же не сумасшедшая, чтобы так подставляться.

— У нее магический контракт, — поколебавшись, сообщил я. — Она должна была во что бы то ни стало взять еще один уровень по магии разума до следующего дня рождения. Но она не успевала, поэтому и не закрывалась никогда. Наверное, это все-таки моя ошибка, я об этом забыл и не сообразил обсудить это с ней раньше. Ну а когда Хатхэ решил атаковать нас магией разума, Босхо попросту не справилась.

Нолэн резко остановился.

— А ему это зачем понадобилось? Он ведь и так побеждал.

— А зачем он предложил нам формат один против пятерых? Скорее всего, он хотел не просто победить, а сделать это максимально демонстративно. Чтобы мы выглядели на его фоне не только бледно, но и глупо. Покрасоваться ему захотелось, уделать нас одной левой… Он, может, как маг и хорош, но во всем остальном — тщеславный придурок. Поэтому захотел спецэффектов, драмы. Устроил целый спектакль ради того, чтобы мы, так сказать, победили сами себя. И чтобы Ания, как наш лучший «боевик», запуталась и ударила по своим.