— Если ты не планируешь что-то делать во сне, амулет на ночь не снимай, — предупредил он напоследок. — Пока он надет, на тебя никто не сможет ни повлиять, ни даже просто пригласить в чужой сон. Если будешь общаться с Рао, то, наоборот, сними амулет и отложи в сторону. Когда проснешься, снова его надень. Он убережет тебя от ментальных атак, а на остальные ветви твоего дара влиять уже не будет.

Я поблагодарил учителя и, выслушав еще несколько наставлений, покинул его кабинет, намереваясь вернуться в общагу. Но уже когда спускался вниз, Эмма неожиданно сообщила, что ее частицы засекли в холле найниитовый чип прекрасно знакомой мне модели и с таким же известным идентификационным номером.

Мне на мгновение даже показалось, что это какая-то ошибка. Ну не могло такого быть, чтобы он снова все бросил и примчался в столицу, чтобы меня увидеть! Он ведь даже не позвонил. Ни вчера, ни сегодня. Один-единственный человек, ответа которого я ждал больше, чем от кого бы то ни было!

Однако когда я вышел из-за угла и увидел, что у ресепшена спокойно стоит высокий подтянутый офицер в черном мундире и с коротким ежиком абсолютно седых волос, то почувствовал, что у меня что-то екнуло в груди.

Лэн Даорн…

— Что, не ждал? — тепло улыбнулся наставник, когда я замер в двух шагах от него, растерянно уставившись на стоящую у стойки регистрации дорожную сумку.

Черт!

Я помотал головой, даже не зная, что на это сказать.

У него же там проверка министерская, мини-апокалипсис, так сказать, в одной отдельно взятой школе, а он в столицу сорвался, оставив свое детище дайн знает на кого. Хотя ничего такого грандиозного не случилось и все можно было обговорить на расстоянии.

Или же не все?

— Пойдем, — совершенно правильно понял мой вопросительный взгляд наставник. — Закинем вещи в отель и немного прогуляемся. Ты не устал?

Я снова мотнул головой. После чего вежливо попрощался с симпатичной девушкой на ресепшене и вместе с наставником вышел на улицу, где нас уже поджидал наемный ардэ.

— Отель «Рэймон», — велел водителю лэн Даорн, как только мы сели.

— Почему не «Тэрния»? — озадачился я. Наставник же в последнее время только там и останавливался.

— Там обслуживание ухудшилось, — непонятно отозвался тот, после чего ардэ шустро взлетел и, ловко встроившись в поток машин, помчал нас на южную окраину Таэрина.

Спустя еще половину рэйна мы уже сидели в тихом столичном скверике и любовались на красивый пруд, в котором, несмотря на раннюю весну, уже вовсю плескались разноцветные рыбки.

— А вот теперь рассказывай, — сказал лэн Даорн, когда мы остались по-настоящему одни. И я послушно принялся в очередной раз рассказывать одну и ту же историю. Только на этот раз всю, без утайки.

— Молодец, — одобрительно кивнул наставник, когда я замолчал. — С даром ты, конечно, поспешил, а вот то, что о магической клятве подумал, очень радует.

— Я пока не настолько доверяю Лимо, чтобы пользоваться его методиками без гарантии, что это не пойдет мне во вред. Поэтому на протяжении всего процесса я следил за всем, что он делает.

Лэн Даорн снова кивнул.

— Правильный подход. Маги сна — личности своеобразные. Я тебе об этом уже говорил.

— Я помню. Как считаете, сколько из этого я могу рассказать мастеру Рао?

— Столько же, сколько и мастеру Даэ, — без раздумий отозвался лэн директор. — О причинах мы с тобой тоже говорили. Тем более что насчет последних событий учитель прав, и мне очень не нравится то, что с тобой происходит.

— Вы думаете, это может быть связано с Хатхэ? — пристально посмотрел на него я.

— Возможно. Но вряд ли напрямую.

— Тогда почему они так демонстративно выставляют меня напоказ? Зачем делают из меня наживку?

Лэн Даорн резко повернул голову.

— С чего ты так решил?

Я спокойно и обстоятельно выложил перед ним цепочку своих недавних рассуждений. По поводу моего приезда в Таэрин, ситуации на турнире, показном привлечении телохранителей, потом — оплошности с пропуском, из-за которой я во второй раз оказался в сто тринадцатом участке…

Поначалу думал, что не нужно его в это посвящать, но потом осознал, что мне в любом случае нужен взгляд со стороны. А у кого просить совета, как не у него? Тем более что лэн директор уже давно относится ко мне, как к взрослому, да и доверять ему я худо-бедно научился.

— С пропуском могла выйти случайность, — нахмурился наставник, которому мои подозрения откровенно не понравились. — Человеческий фактор — штука такая…

— С пропуском — да. Но вот с участком — вряд ли. Школа Харрантао находится в ведении сто первого участка, а не сто тринадцатого, я выяснял. И тот факт, что там в неурочное время вдруг случайно появились эти тхаэры… напомню, точно так же, как это получилось в том дешевом отеле… не очень-то похоже на банальное совпадение. Вопрос только в том, почему они? Для чего было нужно, чтобы я попал именно туда? Кому я там понадобился? Начальнику участка? Еще одному продажному тхаэру? Кому-то из уголовников?

И вот тут мне аж морозом спину осыпало.

Кри… в тот день мы увиделись во второй раз и я заполучил его личный номер!

Черт, да неужели еще и он тут каким-то боком замешан⁈ Но он вроде не врал, когда говорил, что наша вторая встреча была случайной. Дайн, как же все запутано!

К несчастью, как раз об этом с лэном Даорном поговорить было нельзя. Придется самому во всем разбираться. А вот касательно остального он и впрямь мог что-нибудь мне подсказать. Да даже если он просто будет настороже в отношении рода, давшему ему негласное покровительство, уже станет неплохо.

— Все это слишком натянуто, — после долгой паузы обронил наконец наставник. — Патруль мог быть любым. Прибыть откуда угодно и по какой угодно причине оказаться возле школы Харрантао. Это не запрещено. По поводу практики учитель уже все нам сказал. По поводу дарнама… да, его появление сложно объяснить естественными причинами, пропустить его лежку патрули не могли, да и мнению Дорхи я все-таки склонен доверять. Но о причинах нам остается только гадать. Дарнама о них, к сожалению, не спросишь.

— Согласен. И даже готов подтвердить, что по отдельности все эти события не выглядят странно. Но если рассматривать все вместе, то получается, что проблемы вокруг меня начали образовываться еще с того времени, с турнира, а вовсе не тогда, когда я попал в крепость Ровная. Судите сами: испорченный пропуск, сто тринадцатый участок, работа курьером, столкновение с Юджи, старый дом Даруса Лимо и временная петля, из которой я вырвался только чудом, запамятовавшие причину нападения на Юджи бандиты… и только потом — внезапная смена места практики, такой же внезапный и нестандартный разлом, которого даже мастер Рао не ждал, мое падение в него, пространственные бомбы, взрыв… На мой взгляд, слишком много случайных событий. Слишком много необъяснимых стечений обстоятельств.

Мастер Даорн нахмурился еще больше.

— Не думаю, что все они были подстроены Хатхэ.

— Само собой. Не такая уж я важная шишка, чтобы так много на меня ставить. К тому же мастер Даэ первым обратил наше внимание на возможную связь между этими событиями и уж точно не стал бы никого просвещать, если бы за ними стоял он сам или же кто-то из его рода. Но все же согласитесь — это подозрительно.

Лэн директор еще немного помолчал.

— Ты — умный парень, Адрэа, — наконец сказал он. — И во многом твои суждения действительно справедливы. Мы с тобой и это в свое время обговаривали, поэтому я готов допустить, что Хатхэ… в том числе и мастер Даэ… увидели в твоем лице возможность решить какие-то свои трудности. Именно поэтому я и хочу, чтобы ты проявлял осторожность, особенно в тех вещах, которые, скажем так, имеют не совсем твердую почву.

— Не совсем законную почву, вы хотите сказать?

— И это тоже. Но я уверен — мастер Даэ не стал бы вкладывать силы в твое обучение, если бы планировал от тебя избавиться или если бы ты не был ему интересен. Напротив, он просил меня тебя поберечь. А полтора года назад, когда стало ясно, что ты вернешься в Таэрин, сразу предупредил, что опасность, которой ты подвергся в прошлый раз, может вернуться.