— Когда будет можно, я тебе все расскажу, — со смешком пообещал я. — Просто девчонки, они такие… Короче, сам знаешь. А я связан словом, поэтому вынужден молчать.

Тэри недовольно надулся, но на удивление довольно быстро оттаял.

— Пф-ф. Ладно. Девчонки и впрямь — дело сложное. Всякие глупости требуют, а потом жутко обижаются, если делаешь по-другому. Но слово есть слово. Уговорил, мучить тебя больше не буду. Скажи хоть, свидание нормально прошло?

— Я пока не понял, — честно признался я. — Надеюсь на лучшее, подумываю о продолжении, а там посмотрим. Может, что-то и срастется.

— Эх, — с досадой вздохнул приятель, с размаху плюхнувшись на соседнюю постель. — Нет в жизни счастья…. Но если получится, ты мне ее хотя бы покажи, ладно? Можно даже издалека, я не привередливый. Интересно просто, кто же тебе все-таки приглянулся. А то все говорят: «Гурто — зануда, Гурто — зануда, все время только учится, на девчонок совсем не смотрит…» А ты вон как. Стоило только на пару дней одного оставить, как кого-то уже нашел, да еще и на свидание успел сбегать, причем, похоже, удачно. Ну вот и где в этом мире справедливость, а? Почему одним достается сразу все, а другие вынуждены по полгода ждать, пока их заметят?

Он еще немного поныл, постенал, припомнив, сколько времени переписывался с Шонтой, прежде чем она согласилась встретиться, но вскоре окончательно успокоился. К счастью для меня, слишком долго на одной мысли он не зацикливался, поэтому вскоре мы сменили тему, поговорили о всяких пустяках. Пошутили. Поржали. Доели притащенный Тэри из столовой ужин, благо приятель и на этот раз решил обо мне позаботиться. Ну а попутно я наконец в подробностях выяснил, с какими приключениями они с ребятами добирались из крепости до Таэрина, тогда как Тэри в конце остро пожалел, что ничего толкового им перед отъездом увидеть не удалось и что сражение с дайнами прошло без них.

Я на это ничего не сказал. У меня, когда он сетовал на несправедливость жизни, перед глазами само собой всплыло лицо пилота, который внезапно обнаружил, что в кабине «вертушки» появился дайн. И выражение немого ужаса, с которым он следил, как потусторонняя тварь молча, без крика, засасывает в себя отслаивающуюся с его костей плоть и прямо на глазах создает себе тело, в котором, впрочем, не было ничего человеческого.

Тэри пока еще просто не знал, что это такое, и не видел, что на самом деле собой представляют дайны.

А вот я видел. Да и пожиратель оставил у меня в душе неизгладимое впечатление.

Поэтому нет, дружбан. Не стоит тебе влезать в это раньше времени и наивно думать, что при первой встрече с дайном ты будешь вести себя молодцом. Даже бывалые воины в такие моменты теряются. Даже у самых прошаренных кровь стынет в жилах при виде того, как твари заживо пожирают их товарищей и друзей. Война — это всегда страшно, а война с дайнами — еще страшнее. Недаром после службы в таких крепостях на пенсию уходят столько калек, а среди оставшихся очень много тех, кто к нормальной жизни уже не сможет вернуться.

Конечно, быть может, с моей помощью и с помощью Ши в скором времени ситуация вокруг разломов начнет меняться к лучшему. Ну а пока…

— Спокойной ночи, Тэри, — пробормотал я, чувствуя, что действительно устал и нуждаюсь в полноценном отдыхе.

— И тебе спокойной, Адрэа, — отозвался друг, забравшись под одеяло и громко зевнув.

Я еще какое-то время полежал, размышляя о том о сем, благо мне как раз было о чем поразмыслить. Но когда мои глаза начали слипаться, я не стал противиться оковам стремительно наваливающегося сна и, уже засыпая, успел услышать чей-то голос, который эхом отдался у меня в ушах:

— Адрэа… Адрэа Гурто-о…

Тихо-тихо, словно издалека или даже из другого мира. И так слабо, почти неразличимо, что это можно было принять за обычный сон.

Впрочем, даже так я узнал этот голос. Узнал и поневоле улыбнулся. А уже проваливаясь в объятия Морфея, мимолетно подумал, что, в общем-то, это и неплохо, поэтому закрыл глаза и мысленно произнес: «Арли!», совершенно точно зная, что меня услышат.

[1] Хошш — в переводе с нирари: тень.

На следующее утро я, как ни странно, проснулся в отличном настроении. Полностью отдохнувшим, успокоившимся, восстановившимся и с ощущением невероятной легкости, которая прямо-таки требовала чем-нибудь заняться.

Поскольку практика для основной массы студентов все еще не закончилась, то утренней зарядки вплоть до следующего одэ-рэ не предусматривалось — учителей, в том числе и по физподготовке, в академии практически не осталось. Но я все равно по привычке отправился на полигон. Само собой, попытался перед уходом растолкать и Тэри, ему бы тоже потренироваться не мешало, но услышал в ответ витиеватое пожелание идти куда подальше и в кои-то веки оставил приятеля в покое. Просто потому, что мне не хотелось портить настроение и бодаться с упрямым шибзиком с утра пораньше.

Казалось бы, что за фигня? Подумаешь, всего-то хороший сон приснился!

Но я даже сейчас не сдержал улыбки, когда его вспомнил.

Надо сказать, Арли пришла в мой сон практически сразу, едва я ее позвал. Мелкая, сонная, растрепанная донельзя. В белой пижаме, пушистых тапочках и с огромной плюшевой игрушкой в виде лохматого белого йорка, которого она крепко прижимала к груди.

Правда, в общий сон малявка пришла впервые, поэтому поначалу чувствовала себя не очень уверенно. Но вскоре она освоилась, привыкла и, оглядевшись, проворно забралась в ближайшее кресло, затащив туда заодно и свою новую игрушку.

Я, правда, изначально не подумал сменить обстановку, поэтому сон был тот же самый, в которым мы обычно общались с Дарусом Лимо. Но Арли не смутилась видом немодной мебели и царящим в комнате духом позапрошлого века. Как и любого другого ребенка, подобные мелочи ее не волновали, поэтому она принялась беззаботно болтать ногами и совсем как в реальности помахала мне рукой.

— Привет.

— Ну привет, малявка, — кивнул я, присаживаясь на подлокотник второго кресла. — Ты осознанно меня искала или же случайно дозвалась?

У Арли на лбу образовалась маленькая морщинка.

— Бабушка сказала, что нам пока нельзя видеться. У меня дар нестабильный, поэтому я могу тебе навредить. Но про сны она ничего не говорила. И ты сам разрешил мне тебя навещать, так что я подумала: может, хотя бы здесь мы сможем увидеться?

Дар нестабильный?

Хм. Так вот как лэнна Иэ решила представить это правнучке? Что ж, логично. На даре ведь совсем недавно открылась новая ветвь. А Арли — девочка неглупая, ответственная, поэтому проще было сказать так, чем объяснять реальные причины. Ведь тогда она сама начнет меня сторониться, и никаких запретов вводить уже не понадобится.

— Бабушка мне дар заблокировала, — со вздохом призналась девчонка, когда я промолчал. — Сказала, что меня еще надо многому научить, а до той поры видения меня тревожить не будут.

— Как же ты тогда сумела войти в чужой сон?

— Так это ты меня сюда позвал, — бесхитростно объяснила малявка. — Я при этом магией не пользовалась. К тому же она не весь дар заблокировала, а только ветвь предвидения, а про то, что я могу прийти к тебе во сне, почему-то не подумала.

Два раза хм. Впрочем, так даже лучше. Благодаря снам я точно буду знать, что с мелкой все в порядке.

Мы после этого еще немного поговорили… так, обо всяких пустяках, естественно. О чем еще можно говорить с шестилетней соплячкой? Заодно Арли похвасталась новой игрушкой, сказав, что мама не разрешила ей завести живого йорка, зато заказала в магазине вот такого, игрушечного, чтобы порадовать дочку.

А еще малявка призналась, что дедушка Даэ перед ней все-таки извинился и даже вернул подаренный мной кулон, что для него было, прямо скажем, нетипично. В конце она так воодушевилась, что вознамерилась поближе показать своего нового любимца, однако забыла, что в общих снах существуют определенные правила. Ну или же ей про них еще никто не рассказал. Поэтому, когда она бросила мне игрушку, я ее, конечно, поймал. Но в тот самый миг, когда я к ней прикоснулся, границы нашего сна благополучно рухнули, и Арли с громким: «Ой!» испарилась, знатно повеселив меня растерянным выражением на внезапно вытянувшейся моське.