Ого. А вот это действительно интересно. Хотя опасность одного такого умения я вчера видел собственными глазами, поэтому уже примерно представлял, о чем речь.

— У этой теории нет научно доказанной базы, — пренебрежительно фыркнула Босхо. — Если бы у «грязных» умений был хороший потенциал, они бы не превратились в посмешище.

— Согласен, — не стал спорить Тэри. — Но и ты признай — в магически одаренные рода таких самородков принимают гораздо охотнее, чем людей без дополнительных способностей.

— Только в очень и очень отдаленные ветви!

— Но ведь все-таки принимают, правда?

Босхо непримиримо насупилась и отвернулась.

— Так вот, — как ни в чем ни бывало, продолжил Дэрс. — В этой теории есть также очень интересная мысль, что даже те Таланты, которыми сейчас так гордятся наши маги, когда-то были всего лишь осколками, слабыми и не особенно значимыми. Но со временем, в результате тщательно контролируемого отбора, такие осколки начали объединяться во что-то более цельное и намного более полезное. Так, например, в старшем роду Норасхэ есть Талант, который позволяет представителям этого рода дышать под водой…

— Откуда знаешь? — моментально повернулась к нему Босхо, а следом встрепенулись все остальные. Особенно Юджи. Видимо, и его эта тема до крайности заинтересовала. — О Талантах никто на камеру не кричит.

Тэри только усмехнулся.

— Нет, конечно. И Норасхэ — не исключение. Они даже не подтверждают наличие у себя такого Таланта. Но я в этом немного разбираюсь. А еще очень часто смотрю магические турниры и в том числе соревнования класса «Джи-2», где, как известно, невозможно утаить подобные вещи. Так вот, несколько лет назад один из парней Норасхэ продемонстрировал зрителям умение дышать под водой, которое совершенно однозначно следует классифицировать как Талант. Природу его я, разумеется, не знаю. Внешне во время пребывания под водой парень никак не изменился и никаких дополнительных органов не приобрел. Но он провел там больше рэйна! Без всяких дополнительных приспособлений! Свойство тела… уникальный дар, недоступный простому смертному… конечно же, это мог быть только Талант, несмотря на то, что открыто об этом никто не заявлял! Так вот, когда я это увидел и заподозрил неладное, то полез изучать вопрос более детально и выяснил, что среди самородков тоже иногда встречается способность дышать под водой, но там она обеспечивается самыми обычными жабрами, которые при необходимости открываются, а когда не надо, снова закрываются и врастают в тело, оставляя на шее очень специфического вида наросты.

— У того парня Норасхэ такие наросты тоже были? — заинтересованно глянул на Тэри Кэвин.

— Нет. Но в этом-то и суть. Что если способность к развитию «грязного» умения в какой-то момент не просто передалась по наследству, но с годами преобразовалась в полноценный Талант? Что если жабры — лишь первая ступень способности дышать под водой, которой с годами стали не нужны внешние атрибуты?

— Очень сомнительно, — снова фыркнула Ания.

— Я так не думаю, — спокойно возразил ей Тэри.

Народ после этого озадаченно переглянулся, но потом Нолэн неохотно признал:

— Вообще-то работы по изучению «грязных» умений ведутся уже давно. Мне отец говорил. Но пока это именно что теория. И в каждом роду к ней относятся по-разному. Самые упрямые…

Он выразительно покосился на Анию.

— До сих пор категорически отрицают возможную связь между этими двумя явлениями. Тогда как самые прогрессивные, напротив, старательно ее изучают. Понимаю, что это не очень популярная точка зрения, но если теория верна хотя бы отчасти, то в перспективе Талантов станет гораздо больше и они получат более явное разнообразие. Конечно, на то, чтобы их вырастить, уйдет очень много времени, но таны мыслят не мимолетными потребностями — они составляют планы на столетия. А уж выращивать магический дар, очищая его от ненужных примесей, они давно научились. Поэтому я поддерживаю Дэрса. И совершенно точно знаю, что самородков с «грязными» умениями принимают в рода гораздо охотнее, чем без них. Кстати, Босхо, если не веришь, спроси у своего отца, сколько таких самородков было принято в ваш род за последние пару столетий? Думаю, ты сильно удивишься ответу.

— Вы тоже таких берете? — осторожно поинтересовался я.

Нолэн пожал плечами.

— Отец говорит, что да. Но, конечно, только в самые отдаленные круги. Туда, где родственные связи совсем слабы и где появление «грязного» умения не нанесет вреда репутации рода. Если из этого ничего не получится и умение все-таки угаснет, что ж, у самородка всегда останется обычный магический дар. Если же с годами из него вырастет что-то интересное, то он уже на законных основаниях войдет в род. Кто знает? Может, через тысячу лет Талант, выросший из этой ветви, принесет нам еще большее могущество? По крайней мере в отношении обычного дара все таны используют эту тактику. Так почему бы и в отношении Таланта им не придерживаться подобного стремления? Я бы на месте тана использовал любую возможность усилить род. И потом… как и сказал Дэрс, Таланты ведь откуда-то берутся. И вряд ли изначально они имели такой же вид, как сейчас.

Ого. К мнению отца Нолэна определенно стоило прислушаться. Будучи ближайшим родственником, а вернее, братом нынешнего главы рода Сархэ, лэн Навлин Сархэ не только относился к значимым представителям рода и являлся высокопоставленным чиновником, но и совершенно точно был посвящен в «политику партии». Да и сына, судя по всему, потихоньку готовил к непростой роли руководителя.

Кэвин, будучи сыном тана и единственным наследником, должен был понимать в происходящем не меньше, а то и больше Нолэна. Не зря он так внимательно слушает и, судя по виду, полностью согласен с выводами друга.

Да и Тэри, хоть и самородок, проявил на удивление глубокие познания в теме.

А вот Ания, семья которой относилась лишь к одной из второстепенных ветвей рода Босхо, судя по всему, в вопросе разбиралась хуже. Ну или делала вид, что хуже. От нее теперь всего можно было ожидать.

— А много вообще Талантов известно? — снова полюбопытствовал я, раз уж зашел разговор на такую спорную тему.

Нолэн спокойно кивнул.

— Достаточно много. Лично мне известен Талант под названием «Каменная кожа». Он совершенно точно есть у некоторых представителей рода Дэсхэ. Еще я знаю, что у Орхэ есть как минимум один человек, который продемонстрировал ускоренную регенерацию. Про Норасхэ не знаю, сам не видел, как они умеют дышать под водой, но вот некоторые Тархэ могут вообще не дышать какое-то время. До половины рэйна как минимум, а чаще всего рэйн или даже два. Ни один ныряльщик на такое не способен.

— Насколько я знаю, в одном роду Талантов может быть несколько…

— Да, — снова встрял в разговор Тэри. — Все рода, можно сказать, коллекционируют Таланты. Причем некоторые из них общеизвестны. Их даже в специальный реестр заносят, выставляют, так сказать, напоказ в качестве доказательства, что род имеет право называться старшим. А вот некоторые Таланты таны, наоборот, предпочитают скрывать, и это оправдано. Наличие никому неизвестного Таланта — это огромное преимущество перед другими родами. Чем больше и разнообразнее в плане магии род, тем выше шанс, что где-то во второстепенных ветвях однажды зародится еще один Талант.

— Почему именно там?

— Потому что там самое большое разнообразие в линиях наследования, — снисходительно посмотрел на меня Дэрс. — Масса вариантов, огромное количество возможностей… тогда как в основной ветви доминирующий дар уже чистый, с ним больше ничего сделать нельзя, и сам он уже ничего нового не покажет. Зато в него можно привнести что-то извне, привить, так сказать, к уже взрослому дереву молодую и сильную ветвь.

— Но это совсем не просто, — неожиданно подал голос Кэвин. — Надо очень хорошо понимать, какой дар и с чем можно сочетать, иначе новая ветвь просто не приживется.

— Вот именно. Поэтому все рода при планировании браков пользуются услугами провидцев. Вернее, особой их разновидностью, которая умеет прозревать линии наследования и может с высокой долей вероятности предсказать, родятся в этом браке потомки с нужным тану даром или же нет.