— Арли, ну ты что? — проговорил я, погладив уткнувшуюся в меня девчонку по растрепанной макушке. — Чего ты испугалась?

— Там — монстры, — пробормотала Арли, крепко обняв меня за шею.

Я посмотрел на изумленно взирающего на меня наставника с беззвучным воплем: «А-а, спасите-помогите, что мне делать⁈» Но поняв, что от него в этом деле мало толку, с досадой отвернулся и снова спросил у перепуганного ребенка:

— Что еще за монстры?

Арли неожиданно отстранилась. Хотела было что-то сказать, но внезапно увидела изумленно взирающего на нее с моей макушки йорка и замерла, разинув рот.

— Адрэа, это кто⁈

Я обреченно вздохнул.

— Знакомься, это Ши, мой йорк. Ши, это Арли, прошу любить и жаловать.

— Йо-орк⁈ — запинаясь, пролепетала девчонка.

— Ур-ш-ш? — недоуменно проурчал йорк, не будучи уверенным, что правильно меня понял.

Впрочем, почти сразу он сполз с моей головы на спину, осторожно выглянув из-за плеча, обнюхал замершую малявку, после чего удовлетворенно фыркнул и уже совершенно спокойно перебрался ей на плечо, вызвав прилив настоящего восторга, да еще такого, что все прежние ужасы моментально выветрились из девчоночьей головы.

— А-а-а! — заверещала она, протянув свои загребущие ручонки и схватив Ши за тощее тельце. — Мама, хочу себе йорка! Ты посмотри, какой он хорошенький! И мягонький! И еще он урчит! А-а-а!

Я обреченно заозирался по сторонам, не зная, куда девать это истошно вопящее чудо. Передать матери не рискнул — на фиг, обойдемся без второй истерики. Прадеду всучить? После тех претензий, что он мне недавно выдвинул? Нет уж, хрен ему, а не Арли. Но тогда кому? Мастеру Даорну? Лэнне Лусине? Незнакомому мужику, взирающему на меня с плохо скрываемым подозрением?

— Пойдемте со мной, — неожиданно шепнула лэнна Оми. — Пойдемте, лэн Гурто, я вас провожу.

Ну слава богу! Хоть один умный человек нашелся!

Арли, хоть и малявка, но в свои шесть лет весила уже немало, поэтому держать ее на руках было не очень комфортно. Так что я признательно взглянул на ее маму, и, перехватив мелкую поудобнее, потопал вслед за лэнной по коридору, надеясь, что в скором времени смогу передать девчонку на попечение родственников и мне больше не придется таскать ее на своем горбу.

Одно хорошо — Арли обращалась с несколько обалдевшим от такого напора йорком достаточно аккуратно. То есть тискать его, конечно, тискала, пищала, но шерсть не выдергивала и за хвост не тянула. А когда поняла, что больше всего малышу нравится, когда ему чешут мягкое брюшко, то со всем возможным энтузиазмом взялась за дело, так что вскоре йорк смирился со своей незавидной участью и даже, по-моему, начал получать от процесса удовольствие.

В итоге на третий этаж мы поднялись без эксцессов, и я следом за мамой Арли благополучно добрался до нужной комнаты. Дверь лэнна Оми открыла сама, так что когда я вошел, то уже не удивился, обнаружив внутри небольшую, но со вкусом обставленную гостиную, приметил дорогую мебель, мелькнувшие тут и там не менее дорогие безделушки. Наконец следом за хозяйкой вошел в уютную, обставленную в нежных розовых тонах спальню и запоздало сообразил, что это покои самой лэнны Оми. После чего без промедления сгрузил мелкую захребетницу на большую кровать, благо та уже была разобрана.

— Спасибо, лэн Гурто, — с чувством поблагодарила меня женщина. — Дальше я сама.

Я бесшумно отступил в сторону. И в самом деле — неприлично лицу мужского пола находиться в дамской спальне, тем более у незамужней лэнны. Но стоило мне только отойти к двери и взяться за ручку, как, казалось бы, увлеченная игрой с йорком Арли мгновенно встрепенулась. Правда, на этот раз она не стала закатывать истерику. Вместо этого малявка сначала замерла, потом резко выпрямилась, села на кровати. А затем непривычно-серьезным взглядом посмотрела на мое раздосадованное лицо и тихо попросила:

— Адрэа, не уходи.

Ну вот что с ней делать, а?

— Милая, тебе надо отдохнуть, а Адрэа уже пора, он не может тут долго оставаться, — ласково проговорила ее мама, сев на краешек кровати. Подальше от насторожившегося йорка, который, умничка, тут же забрался к девчонке на колени и принялся усиленно ее отвлекать.

Не знаю, сообразила она, что к чему, или нет, но на этот раз уловка не сработала — Арли, словно не заметив активно ластящегося грызуна, все так же сидела и с отчаянием смотрела на меня.

— Не уходи… пожалуйста…

Блин!

Я с тяжелым вздохом отпустил ручку и вернулся, присев рядом с малявкой на корточки. Мелкая тут же слезла с постели, крепко-накрепко обхватила ручонкам мою шею и тихо прошептала:

— Я боюсь засыпать.

— Из-за монстров?

— Да. Они страшные. Можно, я больше не буду спать?

Я озадаченно поскреб макушку, но все же решил не пытаться убедить ребенка, что ему почудилось, а вместо этого поднялся, осторожно присел рядом с ее мамой, устроил мелкую у себя на коленях и терпеливо поинтересовался:

— Где ты видела монстров? Под кроватью? За дверью? Может, в шкафу?

Арли вздрогнула и поспешно спрятала лицо у меня на плече.

— Во сне.

Вот уж когда мы с ее мамой беспокойно переглянулись.

Сны — это плохо. Пространство сна — очень интимная, личная, неприкосновенная зона, в которую тем не менее тоже можно было проникнуть. Если бы я услышал такое от обычного ребенка, то, скорее всего, просто отмахнулся бы. Но когда о снах начинает говорить юная провидица, к этому следовало отнестись серьезно.

— Что ты видела, милая? — стараясь держать голос ровным, спросила у дочери лэнна Оми.

Арли лишь крепче вцепилась в мою шею.

— Адрэа… а вокруг него — много монстров.

— А что Адрэа там делал?

— Он упал. Ему было больно. Он был весь в крови. А вокруг него стоял лес. И еще монстры… разные… они хотели его убить. Я увидела это и испугалась.

Мы с лэнной снова переглянулись.

Выходит, именно этот сон привел девчонку в неуравновешенное состояние? Она испугалась и из-за него впала в транс, впервые в жизни столкнувшись с полноценным видением?

— Рядом со мной были другие люди? — осторожно спросил я, погладив мелкую по спине, чтобы Арли снова не разрыдалась. — Может, ты видела кого-то еще?

Девчонка помотала головой, а потом отстранилась, заглянула в мое лицо и тихо призналась:

— Я видела крепость. Дедушку Нардэ. Портал, из которого лезли чудища. Видела взрыв, и то, как ты чуть не погиб. Я видела, как тебя отбросило назад, а сверху обрушились камни. И как ты лежал среди веток и листьев, а из кустов подбирались голодные твари. Я все видела, Адрэа. Мне было очень страшно, но я никак не могла проснуться. Сон все время повторялся и повторялся без остановок, ты все падал и падал, вокруг тебя все взрывалось снова и снова, и мне было так страшно, как никогда в жизни.

— Со мной все хорошо, солнышко. Да и тех монстров больше нет: Ши их всех убил.

— А вдруг они снова ко мне придут? — вздрогнула малявка. — Что если я опять их увижу и не смогу проснуться?

— Твой сон — твоя территория. Если ты не захочешь, монстры не придут. Для этого их нужно пригласить.

— Я их и не приглашала, — тут же насупилась малявка. — А они все равно явились!

— Просто потому, что это был твой первый осознанный сон, — успокоил ее я. — Ты испугалась, растерялась, вот и не смогла его контролировать. А теперь, если кто-то захочет тебе присниться, ты всегда можешь его не пустить.

— Почему ты думаешь, что монстры не смогут туда прорваться?

— Твой прадедушка ведь не смог, — усмехнулся я. — А он временами может быть гораздо страшнее, чем всякие там монстры. Так что засыпай и ничего не бойся. Теперь в твой сон никто без разрешения не войдет.

— Обещаешь? — подозрительно серьезно уставилась на меня Арли.

— Обещаю, — улыбнулся, взъерошив ее спутанные волосы. — Плохие сны бывают у всех, и этого не нужно бояться. От таких снов мы обычно просыпаемся сами. Ну а такие, как сегодня… думаю, они больше не повторятся. А если вдруг повторятся, то просто позови меня, и я тебя спасу.