Когда я вернулся с пробежки, Тэри все еще нагло дрых, поэтому упражнения на концентрацию мне тоже пришлось делать в одиночестве. Ну а к тому моменту, как этот засоня все-таки продрал глаза, нам позвонил Нолэн и предложил собраться в городе. Просто для того, чтобы поделиться новостями, развеяться и хорошенько отдохнуть в преддверие нового семестра, а также предстоящего дуэльного турнира, о котором я за последние сутки, признаться, едва не забыл.

Правда, справедливости ради я все-таки поинтересовался у Нолэна, когда тот собирается возобновить групповые тренировки. Но был повторно послан в далекие дали, назван занудой похуже Кэвина и вдобавок получил предложение не портить нечаянно образовавшиеся каникулы.

Ближе к полудню мы с ребятами действительно собрались и дружно нагрянули в дом лаиры Нома, чтобы забрать оттуда пригревшегося на очередном ожерелье Ши, вытащить из мастерской корпящего над каким-то перстнем Юджи и отправиться в самый большой в Таэрине парк развлечений.

Нолэн, Кэвин, Тэри, я, Юджи… само собой, кузина Нолэна — Шонта, без которой с некоторых пор наша компания казалась неполной. Ну и, конечно, Ания Босхо, как же иначе? Хотя без нее, полагаю, мы вполне могли бы обойтись.

При этом в парках развлечений мне ни в старой, ни в новой жизни бывать еще не доводилось. По крайней мере, не в таких больших, поэтому мне все было интересно. Ну а парни, узнав, что я совершенно не знаком с индустрией столичных развлечений, неожиданно воодушевились и вознамерились во что бы то ни стало протащить меня по всем мало-мальски интересным аттракционам.

В итоге всего за несколько рэйнов я побывал на автодроме, вдосталь наигрался в местном аналоге игровых автоматов, прокатился на колесе обозрения, посетил несколько экстремальных аттракционов типа катапульты и безумной карусели, с которой сполз малость зеленоватым. Еще мы с ребятами всласть оторвались в тире и побывали на мини-полигоне для магических дуэлей. От души подурачились и повеселились. А под конец завернули в павильон с водными аттракционами, откуда выбрались мокрыми, жалкими, в помятой одежде, зато смеющимися и довольными.

Правда, девчонки с нами на водные аттракционы не пошли, предпочтя катаниям на водяных горках прогулку по магазинам. Зато в тире они отрывались с нами наравне. Более того, Босхо умудрилась даже обойти меня в соревнованиях на скорость. Ну а Тэри я уже сам поддался, чтобы тот смог выиграть главный приз и торжественно вручить порозовевшей от удовольствия Шонте здоровенного пушистого дарнама ростом практически с нее.

После этого над ними, естественно, начали подтрунировать, причем особенно старались именно парни, отчего кузина Нолэна окончательно смутилась, а у Тэри отчетливо запылали уши. Ну а когда мы снова собрались в какой-то кафешке, то про влюбленную парочку почти не вспоминали. Просто потому, что Босхо сама по себе решила проявить деликатность, ну а парням я вовремя накрутил хвосты, чтобы прекратили накалять обстановку.

В целом и общем время мы провели хорошо, да и в кафешке посидели замечательно. Ши, которому аттракционы не понравились, из-за чего он был вынужден целый день кочевать из одних рук в другие или с унылым видом сидеть в сторонке, искренне обрадовался, когда мы сели за столик и заказали море еды на семерых. Естественно, тут же возжелал все это попробовать. Быстро объелся. Осоловел. А потом уснул у меня на руках, никого больше не беспокоя.

С Босхо, как ни странно, тоже проблем не возникло. Она весь день была на удивление мила, весела и совершенно не вспоминала ни наш странный бой в крепости Ровная, ни свою сломанную руку. Хотя я полагал, что сегодня она эту тему точно затронет. Просто потому, что во время практики я не дал ей такой возможности.

Но нет, обошлось.

Единственное, когда мне довелось немного напрячься, это когда Юджи громко похвалил мой новый перстень и сказал, что тот сделан даже лучше, чем предметы из его готической коллекции.

Народ, конечно, тут же встрепенулся и полез рассматривать обновку, пока я лихорадочно размышлял, как объяснить появление кольца, не обидев при этом друга. Но, как оказалось, переживал я зря, потому что и Юджи, и остальные совершенно не заинтересовались историей перстня, а просто дружно одобрили мое приобретение, так что теперь у всех «Таэринских дайнов» имелись стильные украшения с черепами. Ну за исключением Босхо, конечно.

А чуть позже «вампиреныш» улучил момент и по секрету признался, что нашел под ковром в гостиной странный предмет, в котором я по описанию моментально опознал флешку Даруса Лимо.

— Я заготовку случайно уронил, когда клиенту показывал, — словно оправдываясь, прошептал Юджи. — Она, зараза, в угол закатилась и пропала. Я полез ее искать, забрался под шкаф, а вместо заготовки как раз и увидел ту странную штуку. Она, похоже, давно там лежала. Мы ведь после того случая больших уборок не проводили, ковры не перестилали. А оно вон как вышло…

Я мысленно кивнул.

Ну нашел и нашел, молодец.

— Надеюсь, вы уже передали ее кому следует?

— Само собой, — угукнул Юджи. — Нас после того случая предупредили, что такие находки могут быть и что обо всех непонятных предметах мы должны сразу сообщать. Ну мама и позвонила по номеру, который они оставили. Буквально через половину рэйна приехал какой-то мужик и непонятную штуку забрал. Сказал, что если еще что-то найдем, чтобы непременно звонили. А так поблагодарил за бдительность и укатил восвояси, ничего толком не объяснив.

Я мысленно потер руки, отметив, что еще один пункт из множества вещей, за которыми мне следовало проследить, благополучно выполнен, а потом окончательно успокоился и позволил себе ненадолго забыть обо всех делах и заботах.

И знаете что?

Это оказалось полезно — хотя бы иногда делать перерывы. Потому что к концу дня я впервые за долгое время ощутил, как из меня уходит скопившееся напряжение. А еще я наконец-то вспомнил, что я — не голем из лаборатории тана Расхэ, а обычный человек, который тоже иногда может себе позволить расслабиться.

— Ну как, Гурто? — со смехом поинтересовался Нолэн, когда за окном начало темнеть, а еды на столе практически не осталось. — Согласись, это намного лучше, чем с утра до вечера торчать на полигоне?

Я выразительно поморщился.

Да ладно, не такой уж я зануда. Подумаешь, всего-то разок спросил, когда мы возобновим тренировки, как тут же заполучил ярлык, который мы обычно приклеивали Кэвину.

— У меня есть предложение, — внезапно вылез вперед Тэри и демонстративно поднял повыше стакан с соком. — Давайте выпьем за нас! За «Таэринских дайнов» и их друзей! А еще я предлагаю собираться такой компанией почаще. Ну хотя бы раз в год. Или лучше в полгода. И никакие отговорки не принимаются!

— Я — за! — с воодушевлением поддержал тост Юджи.

— И я, — улыбнулась Шонта.

— Я тоже не возражаю, — кивнул Кэвин, поднимая следом за ребятами свой стакан. — Сегодня действительно было здорово. Не откажусь еще раз это повторить.

Сидящий рядом Нолэн тут же наставил на меня указательный палец.

— Вот, Гурто, учись. Даже Лархэ уже исправляется. Так что следуй его примеру и не отрывайся от коллектива!

— Ну уж если Лархэ готов кутить… — усмехнулась вдруг Ания. — Тогда и всем остальным не зазорно. Даже мне, если, конечно, это не мешает учебе и важным делам.

— За это и выпьем, — кивнул я, отсалютовав стаканом всем вместе и никому конкретно. А спустя несколько мэнов все-таки решил задать вопрос, который уже какое-то время не давал мне покоя.

Вопрос касался, как бы странно это ни выглядело, Шонты Сархэ.

Еще со времен турнира «Джи-1» я хорошо помнил, что основной стихией старшего рода Сархэ является воздух. Об этом меня предупреждал наставник, и эту же стихию в исполнении Сархэ я несколько раз наблюдал во время турнира. Нолэн, будучи типичным представителем своего рода, причем достаточно высокопоставленным, тоже везде и всюду демонстрировал именно воздух, хотя в его арсенале также была и намного более слабая земля.