«Конечно, мы не могли его сдержать, – признавался руководитель «Насьонала». – Ведь это был настоящий футбольный самородок, рожденный, чтобы играть на самом высоком уровне. Оставалось только радоваться, что нам посчастливилось первыми открыть этот бриллиант».

Это был судьбоносный момент в жизни 12-летнего Криштиану, открывший ему дорогу в большой футбол и к вершинам мировой славы.

После перехода юного Криштиану Роналду в лиссабонский «Спортинг» на его родном острове Мадейра начались заметные изменения. Все было связано с новым статусом Криштиану как восходящей футбольной звезды.

Прежде всего в районе Кинта-ду-Фалкан, где вырос Криш, началось активное строительство новых жилых комплексов. Это было связано с инвестициями Европейского союза, который активно вкладывался в развитие инфраструктуры острова. Район, где родился Роналду, стал одним из самых благоустроенных и современных на Мадейре.

Кроме того, Кинта-ду-Фалкан превратился в настоящее место паломничества для фанатов Криштиану Роналду, приезжающих на его малую родину. Люди со всего мира хотели своими глазами увидеть дом, где выросла будущая суперзвезда мирового футбола.

Местные жители с гордостью показывали гостям места, связанные с Криштиану: двор, где он гонял мяч в детстве, школу, которую он посещал, и, конечно же, поле «Андоринья», где Роналду делал первые футбольные шаги.

Таким образом, ранние годы Криштиану Роналду, проведенные на живописном острове Мадейра, стали прочным фундаментом для его будущей головокружительной карьеры и славы. Те первые шаги, которые он сделал в футболе, воспоминания о том, как он гонял мяч во дворе своего дома в Кинта-ду-Фалкан, уроки, которые он усвоил в самой первой «Андоринье», а позже в «Насьонале», – все это заложило основу для его феноменальных достижений.

Юный Криштиану буквально дышал футболом, его талант и страсть к игре были очевидны с первых лет жизни. Он обладал уникальными качествами – невероятной скоростью, техникой, дриблингом и голевым чутьем. И самое главное – Криштиану с ранних лет учился играть в команде, понимая, что футбол – это игра, где нужно действовать сообща.

Именно эти качества, заложенные в детстве на Мадейре, и стали краеугольными камнями его выдающейся карьеры, полной ярких триумфов и рекордов. И, глядя на успехи молодого Криштиану Роналду, легко предвидеть, что впереди его ждут еще более грандиозные победы и свершения, которые навсегда впишут его имя в историю мирового футбола.

Для 12-летнего Криштиану Роналду переезд в Лиссабон стал настоящим вызовом – ему предстояло оставить родные Мадейрские острова и отправиться в неизвестность. Криштиану никогда раньше не покидал свой островок, не летал на самолете. Это было самое сложное испытание в его юной жизни. Но Криш был полон решимости доказать, что достоин этого шанса.

Родители Криштиану не могли упустить такую возможность. Ведь скауты легендарного португальского клуба «Спортинг» давно приглядывались к этому одаренному мальчику. В отличие от отца Роналду, который яростно поддерживал «Бенфику», мама Криштиану всегда болела за другую лиссабонскую команду – «Спортинг», и у нее было предчувствие, что ее сын станет новой футбольной звездой этого клуба.

В пасхальную неделю 1997 года Криштиану отправился в Лиссабон вместе со своим крестным отцом Фернаном Созой. Юный футболист был очень взволнован, но при этом не оставлял решимости проявить себя. На тренировочном поле академии «Спортинга» его ждали опытные тренеры Паулу Кардозу и Освалду Силва. Поначалу они были скептически настроены, увидев невысокого и худощавого мальчишку. Но как только Криштиану взял мяч и начал демонстрировать свою феноменальную технику, обыгрывая нескольких соперников, мнение тренеров кардинально изменилось.

«Этот парень другой, он особенный», – говорил впоследствии восхищенный Паулу Кардозу. Директор молодежной академии Аурелиу Перейра также был поражен игрой Криштиану: «Он был талантлив, играл с обеих ног, очень быстро. Но больше всего меня впечатлили его решимость, сила характера. Он был бесстрашным, его не волновали более старшие игроки. У него были задатки великого футболиста».

17 апреля 1997 года тренеры подписали с Криштиану личную карточку игрока, отметив его выдающийся талант и великолепную технику. Теперь оставалось только уладить финансовые детали – «Спортингу» предстояло выкупить 12-летнее дарование у его родного клуба «Насьонал-да-Мадейра» за 22,5 тысячи евро – огромную по тем временам сумму за юного футболиста. Но руководство «Спортинга» было уверено, что это отличное вложение в будущее.

Первые дни в Лиссабоне оказались для юного Криштиану настоящим испытанием. Он попал в совершенно новую среду, где все было незнакомым и непривычным. Даже простой поход в школу стал серьезным стрессом – одноклассники смеялись над его странным для них островным акцентом. Криштиану настолько остро переживал насмешки, что, не выдержав, в порыве гнева пригрозил учителю, что схватит ближайший стул и швырнет его в обидчиков, если они не прекратят издеваться.

И действительно, вскоре Криштиану не сдержался и бросил стул… Но бросил его в учителя. Позже в интервью спортсмен рассказывал, что его обучение в школе не интересовало, а педагог был первым, кто насмехался над его акцентом. Тогда столичный учитель заявлял, что футбол никогда не сделает Роналду великим. Этот инцидент стал переломным моментом в судьбе Криштиану. В 14 лет его исключили из школы за эту выходку.

Родители Роналду решили не искать новое учебное заведение для сына, рассудив, что он должен сосредоточиться исключительно на футболе. Теперь ничто не могло отвлечь юный талант от его главной страсти и мечты стать величайшим футболистом мира. Криштиану полностью погрузился в тренировки, совершенствуя свои навыки и оттачивая мастерство, чтобы добиться своей цели.

Трудности Криштиану возникали и в футбольной академии «Спортинга». Когда тренер попросил сделать уборку в раздевалке, Роналду вспылил: «Я игрок «Спортинга» и не должен ничего поднимать с пола!» Это была грубая ошибка – за такое неуважение к тренеру Криша даже отстранили от нескольких игр. 12-летний португалец часто плакал, отчаянно скучая по семье и друзьям, которые остались на родных Мадейрских островах.

«Это было самое тяжелое время в моей спортивной карьере, – признавался Криштиану позже. – Было очень сложно привыкнуть к новой жизни в большом городе, ко всем правилам и стрессам». Он едва не бросил мечту о футбольной карьере и хотел вернуться домой, но здесь на помощь Криштиану пришла его мама Долореш.

«Мать Криштиану сыграла ключевую роль в его карьере, – вспоминал Аурелиу Перейра, директор академии «Спортинга». – Она часто становилась на нашу сторону, помогала нам и Криштиану». Мама убеждала сына не сдаваться, ведь его будущее теперь зависит от этого шанса в Лиссабоне. А крестный Фернан Соза уговорил Криштиану остаться и довести начатое до конца.

Первый год в «Спортинге» стал для Криштиану настоящим испытанием на прочность. Но юный футболист неустанно работал, чтобы преодолеть все трудности. По ночам он часто оставался один на тренировочном поле, совершенствуя свои удары и дриблинг. Криштиану был одержим идеей стать лучшим во всем – будь то настольный теннис, легкая атлетика или другие виды спорта.

«У него была мечта всей жизни – он хотел стать кем-то. Он всем сердцем желал стать профессиональным футболистом», – говорил его наставник Паулу Кардозу. Именно сила характера, трудолюбие и неукротимое желание добиться успеха помогли Криштиану Роналду преодолеть все трудности и невзгоды первых лет в академии «Спортинга».