Тренер отмечал, что юный футболист всегда был предельно сосредоточен и выкладывался на тренировках и матчах на 100 процентов, независимо от игровой позиции. «Он постоянно преследовал мяч, стремился быть тем, кто завершит атаку. И Криштиану очень расстраивался, если по каким-то причинам не мог играть или пропускал встречу», – говорил Афонсу.

С самого начала своих выступлений за «ласточек» юный Криштиану Роналду обратил на себя внимание не только своим безупречным мастерством, но и ярким эмоциональным стилем игры. Партнеры по команде уже тогда ласково прозвали его Пчелкой и Плаксой.

«Криштиану был очень эмоциональным и бурно реагировал на любые игровые ситуации, – вспоминает первый тренер Роналду Франсишку Афонсу. – Он никогда не прятал своих чувств: мог радостно ликовать после забитого мяча, но также громко плакать, если что-то шло не по плану».

Прозвище Пчелка отражало неиссякаемую энергию и активность Криштиану на футбольном поле. Стремительно перемещаясь по полю, он постоянно жужжал вокруг мяча, не давая соперникам ни секунды передышки. Его порывистые рывки, резкие повороты и молниеносные финты приводили болельщиков в восторг.

В то же время эмоциональность Криштиану частенько зашкаливала. Юный футболист мог зарыдать, если команда пропускала гол или ему самому не удавалась задуманная комбинация. Из-за этого одноклубники и прозвали его Плаксой.

К сожалению, команда «Андоринья», за которую играл Криштиану, была одной из самых слабых в лиге, поэтому мальчик мог расстраиваться еще перед выходом на поле, зная, что его команда проиграет. Но даже в самые трудные моменты Криш никогда не опускал руки. «Только слабые сдаются», – наставлял его отец Диниш, и эти слова будущая звезда мирового футбола глубоко впитывала в себя. Его неуемный характер, страстная любовь к футболу и железная воля к победе уже в раннем возрасте делали Криштиану Роналду выдающимся игроком с огромным потенциалом.

Родители всячески поддерживали стремление сына к футболу. Они верили, что это увлечение станет для него путевкой в большую жизнь. «Мои мама и папа всегда были рядом и помогали мне. Без их поддержки я бы никогда не добился таких высот», – не раз подчеркивал Криш.

Слухи о талантливом юном футболисте из «Андориньи» быстро распространились по всему острову Мадейра. Вскоре за Криштиану Роналду начали охотиться два крупных клуба региона – «Насьонал-да-Мадейра» и «Маритиму», первые команды которых выступали в ведущих лигах Португалии.

Представители «Насьонала» сразу поняли, что этот одаренный парнишка может стать настоящим сокровищем для их команды. Они внимательно наблюдали за играми «Андориньи», восхищаясь стремительными рывками, изобретательными финтами и точными ударами Криштиану. Руководство клуба решило любой ценой заполучить многообещающего футболиста в свои ряды.

Крестный Криштиану, Фернан Соза, который тренировал юношескую команду «Насьонала», заметил футбольный талант юноши. «Мне было приятно узнать, что все говорят о моем крестнике, – вспоминал Соза. – Я знал, что он играет в футбол, но даже не представлял, насколько он хорош. Он был впереди всех, прекрасно управлялся с мячом, и перед ним открывались блестящие перспективы. Я сразу понял, что парнишка – просто манна небесная для своей семьи».

Соза без промедления пригласил Криштиану в «Насьонал», считая, что здесь для него будут лучшие условия развития. «Я поговорил с его матерью, – рассказывал Соза. – Я сказал ей, что для Криштиану это будет лучшим вариантом. Затем мы достигли договоренности с «Андориньей».

Ситуацию усложнял интерес со стороны другого мадейринского гранда – «Маритиму». Этот клуб также вел активные переговоры с родителями Роналду, пытаясь переманить юное дарование к себе. Любопытно, что отец Криштиану настаивал на переходе именно в «Маритиму».

Обе стороны предлагали очень заманчивые условия: солидные денежные суммы, полный спортивный пансион, перспективы выступления за основной состав уже в ближайшее время. Но в итоге выбор 10-летнего Криштиану пал на «Насьонал». Сделка была заключена на весьма необычных условиях: «Андоринья» получала 20 новых футбольных мячей и два комплекта игровой формы в обмен на юного вундеркинда. По тем временам это было рекордное вознаграждение за переход молодого игрока!

Для небольшого клуба с острова Мадейра это была поистине историческая сделка. «Насьонал» приобретал настоящий бриллиант, который в будущем мог принести команде огромную славу. Руководство клуба не скрывало своего восторга и гордости, ведь теперь у них появилась реальная возможность вырастить новую футбольную звезду.

Однако мать Криштиану, Долореш, поначалу с трудом верила, что ее 10-летний сын готов играть на таком высоком уровне. Она опасалась, как бы он не получил травму, соревнуясь со взрослыми футболистами. «Я боялась, что он может получить травму, играя со взрослыми ребятами, – вспоминала она. – Но муж всегда поощрял его игры и говорил: «Не бойся, они не смогут его поймать – он слишком быстро бегает». Диниш всегда верил в способности и талант юного Криша.

Тренеры «Насьонала» сразу оценили уникальный талант Криштиану. «Мы поняли, что он фантастически играет, – рассказывал Антониу Мендоса, который тренировал его два сезона. – К тому моменту он уже обладал прекрасными навыками и техникой: скорость, дриблинг, блестящие передачи. Уличный футбол научил его избегать ударов, уклоняться от соперников и сражаться с более старшими парнями. А еще он закалил его характер – Криштиану был удивительно храбрым».

Однако наставники «Насьонала» понимали, что им нужно научить юного футболиста играть в командную игру. Ведь Роналду порой забирал мяч и стремился к воротам сам, не пасуя партнерам. «Он плакал и злился на товарищей по команде, если что-то шло не так, – вспоминал Мендоса. – Но его одноклубники мирились с этим, потому что Криштиану забивал много голов. Мы выигрывали все матчи со счетом 9:0 или 10:0».

Кульминацией периода в молодежной команде «Насьонала» стал триумфальный сезон-1995/1996. Под руководством опытных тренеров Криштиану наконец-то смог выиграть свой первый национальный юношеский чемпионский титул. Это была историческая победа не только для клуба, но и для всего острова Мадейра.

«Криштиану просто затмил всех своей игрой, – с гордостью вспоминал один из наставников команды. – Он был настолько одарен технически и тактически, что порой нам даже казалось, будто он играет не с нами, а против нас самих!»

Роналду забивал один мяч за другим, демонстрируя невероятную скорость, дриблинг и наращивая голевое чутье. При этом он с каждым матчем все больше учился играть в команде, отдавая голевые передачи партнерам.

«Мы видели, как Криштиану постепенно взрослеет не только как футболист, но и как личность, – говорил тренер физподготовки. – Он все больше понимал, что футбол – это командная игра, где важно сыграться с партнерами».

Триумфальная и одновременно сенсационная победа «Насьонала» в юношеском первенстве сразу привлекла к Криштиану пристальное внимание крупных португальских клубов. Такие гранды, как «Бенфика», «Спортинг» и «Порту», проявляли большой интерес к талантливому мальчишке с Мадейры.

Однако тренер и крестный Роналду, Фернан Соза, считал, что для принятия решения о дальнейшем будущем мальчика нужно время. И тогда Соза во второй раз связался с Жуаном Маркешем Фрейташем – заместителем окружного прокурора и президентом лиссабонского «Спортинга» в Фуншале.

Соза рассказал руководителям «Спортинга» об этом невероятном юном таланте с Мадейры. И вскоре «Спортинг» отправил своего представителя поговорить с семьей Криштиану. В итоге после триумфального юношеского сезона Роналду принял решение распрощаться с детством, семьей, друзьями и родным островом, чтобы отправиться на континент и присоединиться к лиссабонскому «Спортингу».