– Редлл… – я не понимала к чему он клонит, или может не хотела понимать, ожидая от него не самое лучшее предложение, которое я бы желала сейчас услышать. Но он не дал мне продолжить.

Подняв на меня свои зеленые глаза, парень заметил мое замешательство и попытался сразу же избежать недопонимание, чему я была очень благодарна.

– Ах, не подумай, я не хочу просить тебя стать моей невестой. Наоборот, я хотел бы стать твоим другом, если это будет конечно возможно. – последние слова прозвучали с ощущаемой мольбой в его голосе, а блестящие до этого от радости глаза тронула печаль.

Мой вздох облегчения видимо был настолько громок, что я заметила легкое виноватое выражение лица своего спутника, от чего сердце больно екнуло в груди.

Я вдруг взглянула на него под другим углом, стоило нам вот так просто пообщаться наедине. Жалость и желание сделать его хоть чуточку счастливее после понимания того, сколько ужаса ему пришлось пережить в одиночестве – заставило меня проникнуться к нему.

– Я буду рада стать твоим первым, и, надеюсь хорошим другом. – тепло улыбнувшись, моя рука легла ему на плечо в ободряющем жесте.

Дальше наша милая беседа длилась до наступления нового танца, в котором мы с великим удовольствием принимали участие.

Уже на пятый танец я стала ощущать на себе пронзительный взгляд, от которого по спине пробегали мурашки. Стоило мне раз оглянуться во время поворота, как я увидела Кощея.

Он стоял около колонны, на которую облокотившись попивал напиток и, не сводя с меня взгляда что-то отвечал Царевне, которая с увлечением что-то рассказывала.

Мне не удалось долго терпеть этот прожигающий взгляд поэтому извинившись, я прервала наш танец, взяла бокал с напитком и удалилась на балкон.

Хотелось подышать свежим воздухом и насладиться приятной тишиной, но видимо у судьбы были другие планы.

– Мора! – ворвавшись на балкон, царевна подбежала ко мне и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, заговорила. – Ты так хорошо танцуешь, Мора! А твой партнёр такой хорошенький, будущий муж? – сказать, что я чуть не подавилась собственной слюной от услышанного, это ничего не сказать. Да и то, как она стала сокращать моё имя без моего же согласия, вывело не на шутку.

– Что ты несёшь? – повернувшись к ней всем телом, я сделала глоток напитка и продолжила. – Как ты смеешь называть меня «Мора», зная, что я не давала на это своего дозволения. Даже самые вышестоящие чиновники и лорды не позволяют себе такого, а ты – обычная девка, у которой из достижений лишь Кощей в женихах – позволяешь себе проявлять такую невоспитанность. – сделав шаг к ней, краем глаза я заметила, как она сжала свои руки в кулаки, но улыбка так и не сходила с её лица. Эта чертова наигранная улыбка. – Также тебя не касается то, кем мне является мой партнёр. Даже если и жених, то это точно не твоего скудного ума дело. Чтоб ты знала, тебе здесь даже никто не рад.

И вот, её маска наконец стала рушится. Улыбка превратилось в хмурость, но с издевательской ухмылкой на удивление. Руки стали разглаживать ненастоящие складки на платье, пока она смотрела куда-то за моё плечо. Вроде я была довольна полученным эффектом, а вроде здесь что-то не так.

– Глупышка Морана, ты думаешь я не знаю? Не знаю то, как ты до безумия влюблена в Кощея, который выбрал вместо тебя какую-то Царевну. Я знала о том, что тебе не понравится моё появление, и знала, что ещё больше тебя разозлит цвет моего платья. – наконец посмотрев на меня, она сняла с себя маску. – Я все-все знаю, дурочка. И чтоб ты знала… – она вдруг приблизилась ко мне и стала шептать на ухо, заставив замереть от шока как мраморное изваяние. – Мне не нужен Кощей, мне нужно его богатство, титул, ну и, может, красивая мордашка как приятный бонус. Меня больше ничего в нем не интересует. А узнав о тупой принцессе, влюбленной в него до беспамятства, которая никогда не получала отказа – заставило меня ещё сильнее возжелать его. Не поверишь какое удовольствие мне приносит смотреть на то, как ты бесишься из-за его любви к другой.

От услышанного мое сердце сжалось до размера грецкого ореха, готовое вот-вот сжаться ещё меньше и в итоге исчезнуть из моей груди. Рука, в которой находился бокал, сжалась до такой степени, что костяшки побелели, а стекло готово разбиться прямо в руке.

Как она смеет? Если оскорбление себя я ещё проглочу, но озвученные ею намерения насчёт Кощея были последней каплей.

Я-то думала, что у них взаимная любовь и поэтому мне ничего с ним не светит. Но оказалось, что ей он совсем не нужен. Не удивлюсь, если она его приворожила.

– Знаешь, что… – опустив голову, процедила я сквозь зубы. – Ты та ещё дрянь, Царевна. Самая настоящая тварь я бы даже сказала.

После этих слов я, улыбнувшись и подняв голову, посмотрела в её зелёные глаза, подняла бокал над её головой и стала выливать содержимое прямо на эту девку.

Улыбка с её лица сменилась злостью и возмущением, которое забавляло меня ещё больше.

Когда уже содержимое закончилось, я выкинула бокал в сторону и, он со звоном разбился об обсидиановый пол. Но следующие действия царевны уже застали врасплох меня.

– Нет! За что ты так со мной?! – вдруг она закричала, упав на пол и откинув маску в сторону разбитого бокала.

На её крик прибежал Кощей, который застал довольно нелучшую сцену: я стою напротив царевны с дьявольской улыбкой, пока она сидит на полу вся в напитке и всхлипывает, закрывая лицо руками.

Эта мерзавка решила выставить меня злодейкой?! Да как она смеет!

Я хотела было начать оправдываться перед ним, но следующее его действие заставило меня отрезветь и посмотреть на все под новым углом.

– Мерзавка. – дав мне звонкую пощечину, процедил сквозь зубы Кощей.

Я застыла от шока, даже не в силах дотронуться до щеки и оценить размер причиненной боли. Хотя эта боль была ничем по сравнению с болью в сердце, которая как новый удар – поразила меня.

Хотелось плакать, но я не могла показать свою слабость перед ними. Они этого не заслуживают.

Вздернув вверх подбородок, я окинула сидящего на коленях перед Царевной Кощея таким безразличным взглядом, на который только была способна в таком состоянии.

С гордо поднятой головой я прошла мимо них и, покинув балкон, не спеша двинулась к выходу из банкетного зала. Выдержка уже трещала по швам, поэтому шаг ускорялся все сильнее и сильнее. А как только я оказалась за дверью, то сорвалась на бег.

Слезы стекали по щекам, обжигая рану от удара любимого. Хотелось сбежать от всего мира и остаться одной, чтобы больше не чувствовать этой боли. Этой раздирающей душу боли.

Не знаю, как так оказалось, ведь я бежала в сторону своих покоев. Но в итоге я очутилась в темной, незнакомой мне ранее, комнате, в центре которой стояло огромное зеркало с неизвестной мне надписью сверху. Лишь лунный свет из окна освещал помещение, отражаясь об зеркальную поверхность.

Сделав шаг к нему, мне удалось разглядеть и перевести надпись. Она была на румынском: «Destinul nostru este scris doar de noi». После прочтения мой взгляд невольно упал на отражение, где стояла уже не я… Или может всё же я?..

Я смотрела на свое отражение, где передо мной была девушка с дьявольской улыбкой на лице, вся измазанная кровью. То, какая жестокость была в её глазах, вызвало у меня множество мурашек и странный животный страх, образовавшийся где-то внутри.

– Это не могла быть я… «Я не стану такой!» —прошептав эти слова, я вдруг схватилась за голову, которая стала резко болеть. И не просто болеть, а будто кто-то пытался в неё залезть и забрать контроль надо мной.

Последнее, что я увидела перед потерей сознания, так это красный свет, исходящий не только от кулона, но и от глаз моего отражения.

Видение.

Морана.

Вокруг непроглядная тьма. Непонимание происходящего сводило с ума, хотелось кричать от беспомощности, но горло настолько пересохло, что я не могла сказать и слова.