В моих глазах на мгновение появилось непонимание, которое я сразу скрыла безразличием.

Так значит это всё было спланировано, чтобы я сама вышла из укрытия?.. Он знал, что я наблюдаю за ним. Хах, какой подлец!

То, как сильно кипела моя кровь от злости на этого негодяя я не могла описать словами. Но этого и не нужно было, поскольку покрасневшее лицо выдавало все с лихвой. А тихий смешок учителя еще больше подтвердил это.

Под моим сверлящим взглядом мальчишка повернулся всем телом и двинулся в мою сторону, заставляя сердце ускоряться, а кровь закипать до немыслимой температуры.

Пару размашистых шагов и он уже стоит в опасной близости, пока я, пытаясь усмирить злость сжимаю руки в кулаки, заставляя разум прийти в себя от боли вонзающихся ногтей нежную кожу ладоней.

– Будущей королеве? Ты это про себя говоришь, маленький гремлин? – то, с какой насмешкой он выплюнул эти слова мне в лицо, прервало мою попытку заставить злость отступить. Вместо этого она еще больше разгорелась во мне. – Боюсь, что тогда тебе придется встать в очередь на мою голову. Но если будешь послушной девочкой, то, я, может быть пропущу тебя вне очереди.

Его рука скользнула к моему лицу, когда он осторожно убрал за моё ухо прядь волос, которая как никогда не вовремя выбилась из причёски.

Такое вроде бы невинное, но в то же время нежное действие с его стороны – заставило пропустить моё сердце удар.

Злость вдруг стала уступать другому, совсем незнакомому мне чувству…

Выражение моего лица вдруг начало смягчаться, а румянец все также полыхал на нем. Но он точно уже был вызван не злостью, которая совсем недавно вырывалась из меня – как лава из переполненного вулкана.

Только вот, чем теперь это было вызвано я все ещё не понимала.

– Ты ведь не глупая девочка. Больше не стоит подслушивать чужие разговоры, или же убегать от учителей. – шепот раздался над моим ухом, обдавая его горячим дыханием. Руки постепенно разжались, но тело вдруг сковало, не давая мне сдвинуться с места. Глаза были полны непонимания и сверлили стену за его плечом, грозясь ещё немного и проделать там дыру. – Не расстраивай своих родителей, маленький гремлин.

После этих слов, я увидела лёгкую улыбку на его лице, которая резко сменилась безразличием, как только он отвернулся от меня и направился в противоположную сторону.

Хотелось остановить его. Спросить, что это было и почему он называет меня маленьким гремлином. Но в горле вдруг пересохло, а тело все также не поддавалось попыткам сдвинуться с места.

Опомнилась я лишь тогда, когда он скрылся за дверьми в тронный зал, а учитель взял меня под руку, чтобы я вновь не сбежала, и повел обратно в библиотеку для продолжения моего обучения магией и прочими дисциплинами для принцесс.

Всю дорогу я оборачивалась на дверь, пока и сама не скрылась за поворотом. А в голове – будто рой дьявольских пчел, метались разные мысли.

Кто он? Почему так повел себя? И почему я вдруг ощутила незнакомое ранее мне чувство после его прикосновения и улыбки.

Теперь мне предстояло узнать всё это, прежде чем я вновь поддамся его странному влиянию.

Нужно быть готовой, или я вновь потерплю неудачу.

А я дочь самого властителя мира теней, или как любят называть его люди – ада. И я не могу вновь потерпеть крах. Не в этой жизни.

5 лет спустя.

Морана.

Время пролетело на удивление быстро.

Каждый день я проводила за учебниками, тем самым познавая и открывая для себя новые способности и знания. А тот нахальный мальчишка стал постепенно стираться из моей памяти, оставляя после себя лишь размытое пятно с ощущением тех непонятных в то время чувств.

После нашей с ним первой встречи, я вдруг стала прокручивать нашу небольшую беседу несколько дней. Итог моих раздумий удивил не только родителей, но и меня саму.

Я вдруг решила отбросить свою идею о идеальном детстве без скучных уроков, и вместо этого с головой погрузилась в обучение, не прогуливая ни одного занятия.

И спустя пять лет это вылилось в вечное погружение в книги, позабыв о здоровом сне, прогулках с друзьями, и даже пропуски семейных вечеров.

Хотя, были времена, когда мне удавалось встретиться с ним и провести немного времени, пока Кощея ожидал аудиенцию у моего отца.

Те немногие дни в дали от книг в его компании я помнила долго, пока вновь он не перестал нас посещать, а я погрузилась в каждодневное изучение чего-то нового из тех книг, которые находились в библиотеке отца.

– Ваше высочество, вы вновь провели всю ночь за книгами? – раздался писклявый голос служанки над моей головой. Распахнув глаза и резко выпрямившись, затылок вдруг заныл от резкой боли, а служанка поморщилась, потирая рукой подбородок. – Тц, будьте, пожалуйста, осторожны…

– Ах, Лия, прости-прости! – залепетав, я встала, потирая ноющий затылок и подглядывая на служанку взглядом полным извинений.

– Это мне стоит извиниться, что резко разбудила вас. – поставив поднос с завтраком на край стола, она продолжила. – Но вы вновь уснули за столом, поэтому я подумала, что стоит вас разбудить, и…

Дальше я перестала её слушать. Вместо этого начала осматривать письменный стол и свою одежду, пытаясь вспомнить почему вдруг уснула.

В голову обрывками стали врываться воспоминания, где ко мне заходила матушка и принесла травяной чай, велев выпить его после того, как приму ванну и переоденусь в пижаму. Но видимо я настолько увлеклась чтением, что забыла об её наставлении и, как только горло пересохло, решила смочить его уже остывшим напитком. Похоже, что после этого я и отрубилась за книгой.

– Ваше высочество, вы меня вообще слушаете? – вдруг снова в сознание ворвался писклявый голос служанки, которая вопросительно уставилась на меня поставив руки в бок.

– А, да. Прости ещё раз. Я просто пыталась вспомнить почему вдруг уснула за чтением. – поднявшись и обойдя стол, я направилась в сторону купальни, постепенно снимая с себя вчерашнюю одежду для занятий фехтованием.

Сразу после тренировки, я решила прочитать пару книг по улучшению понимания собственной магии, но забывшись во времени просидела до поздней ночи.

Похоже тогда мама, увидев свет из моей спальни, подумала, что я вновь позабыла о здоровом сне и сижу за учебниками.

Она часто показывала свое недовольство по этому поводу. А в этот раз видимо решила действовать, подмешав мне в чай снотворное.

Сняв остаток одежды у двери в купальню, я зашла в довольно просторную комнату. Мраморная ванна белого цвета была как бельмо на глазу, поскольку слишком сильно выделялась на фоне черного обсидиана, из которого был построен наш замок. И насколько я помню – это была моя детская прихоть, из-за того, что мне в то время не нравился этот темный цвет.

Также в ванной комнате располагалась дверь на балкон с огромными окнами, из которых открывался вид на наше скромное (по моим меркам) королевство. А поскольку моя спальня находилась на самом последнем этаже замка, то и бояться о том, что кто-нибудь застанет меня голышом – отпадала необходимость.

Кому-то может показаться странным решением иметь в купальне выход на балкон, но мне нравилось после купания выходить на свежий воздух в одном лёгком халатике и любоваться видом.

Ступая босыми ногами по холодному обсидиановому полу, я убрала волосы в небольшой пучок, чтобы они мне не мешали во время купания. А подойдя к наполненной горячей водой и всякими лечебными травами ванной, я опустилась в воду и почувствовала неистовое блаженство.

По коже пробежали мурашки из-за смены температуры, а мышцы стали постепенно расслабляться после вчерашней долгой и изнуряющей тренировки.

Прикрыв глаза и вздохнув полной грудью, я с головой погрузилась в воду, чтобы смыть остатки вчерашнего долго дня.

Казалось, будто весь мир перестал существовать – и это ощущение мне определенно нравилось. Никто не тревожит; все лишние и надоедливые мысли покинули голову; а горячая вода приятно ласкала кожу, пока лучи раннего солнца пробивались сквозь окно и падали на меня – находившуюся под толщей воды.