– Я готов отвечать за свои слова – я всегда за них отвечаю в отличии от вас, богов, – повторил адмирал. – Пусть Астрал будет свидетелем, что мне не нужна сраная Система с ее подарками и мой флот, чтоб доказать, что я достоин звания героя.

– Ой дурак, – хлопнула себя по лбу богиня, думая, как бы поизящней выкрутится из этой непростой ситуации, в которую сам себя загнал глупый пьяный смертный, призвав в свидетели сам Астрал. – Так все, прекращайте свой бессмысленный спор! А, проклятье! Все, уже поздно – Астрал услышал твое обращение – теперь не отвертишься. Поздравляю, #@#@, у тебя остался всего один вариант как спасти свою душу. Заключай с Кархом пари – прямо сейчас. Тебя отправят в мир, где присутствие Системы и богов минимальны, где нет характеристик, а все проявления Системы являются дарами. Все твои нынешние достижения будут обнулены, память частично стерта, твой флот будет передан преемнику, а ты будешь разжалован до капитана корвета, доступ к которому получишь лишь после того как выполнишь условия пари. Если за десять лет ты сможешь добиться силы и признания, то ты сможешь вернуться в Астрал и получить часть силы богов, если же нет, то так и останешься до конца дней своих обычным смертным со сроком жизни присущим жителям того мира. То есть примерно две три сотни лет, что на фоне прожитых тобой тысячелетий – всего лишь миг. Согласен ли ты на пари, #@#@?

– Согласен, – рявкнул адмирал, после чего в нескольких метрах от него открылся портал, ведущий в тот самый мир.

– Да будет так, – хлопнула в ладони миниатюрная богиня. – Пари заключено – Астрал свидетель.

– Да будет так, – сотней голосов повторило само пространство, а адмирала и Карха окутало фиолетовое сияние, обозначающее, что оба спорщика согласны с условиями и сделали свою ставку.

Гордо расправив плечи, адмирал направился навстречу своей судьбе, но через пару метров был остановлен густым басом бородатого бога:

– Стоять! – остановил героя бородатый бог. – Ты вещи то системные оставь. Тебе же не нужны подачки Системы, чтоб что-то доказать.

Рассмеявшись, адмирал начал срывать с себя броню, пока не остался полностью голым, если не считать ботинки. После чего расшнуровал один из них и бросил в краснобородого бога:

– Не системные, – произнес он вдогонку, – купил у кожевника на Армире, чтоб тот мог накормить семью. И один из них я оставлю себе, чтоб по возвращению отвесить тебе пинка под сраку. Жди меня через десять лет, и мы продолжим наш разговор.

После этих слов адмирал, едва не падающий от выпитого алкоголя, нырнул в портал, оставив богов наедине, но перед этим успел заметить, как и краснобородый, и древнейшая широко улыбаются. И что странно – в их глаза не было и намека на опьянение – словно и не пили они вовсе, а все что произошло было изначально спланированным и разыгранным, специально для глупого смертного, спектаклем.

Очнувшись от накативших лавиной воспоминаний, я поднялся земли, добрел до ближайшего дерева и, прислонившись к нему спиной, опустился обратно на землю, после чего задрал голову вверх и посмотрел на голубое небо. Да уж, отжег я по полной. Надо же было умудриться сцепиться с Кархом на пьяную голову. Не удивительно, что все мои попытки заняться кузнечным делом обернулись полным фиаско – он же и есть главный кузнец вселенной, правда последние пару столетий, насколько мне известно, он подзабил на свое ремесло и ударился в алхимию, пытаясь приготовить идеальный божественный самогон.

Жаль, что я не все вспомнил – например, мое имя так и остается для меня загадкой. Даже в увиденном только что воспоминании, когда меня называли по имени – я не слышал его. Зато вспомнил что наговорил кучу гадостей в адрес Системы. Прости меня, подруга, я был неадекватен. Ты знаешь, что я далеко не подарок особенно когда выпью, но всегда относился к тебе со всем уважением и ценил тебя. Прости если сможешь и давай мириться.

Я подумаю.

Ну хоть сразу лесом не послала и то хорошо. Пусть ее присутствие в этом мире минимально и не столь востребовано как за его пределами, но я за столетия настолько привык ней и к ее сообщениям, что уже не представляю себе жизнь без этого, пусть даже эти сообщения всего лишь дополнительная информация.

Зато теперь я могу логически объяснить самому себя свои затупы, которые у меня случались во время боя с горхами, когда я после совершения какого-то приема замирал на доли секунды, словно ожидая что вот-вот должно что-то произойти, но этого не происходило, и мне приходилось срочно менять рисунок боя, подстраивая тактику буквально на ходу. Это были рефлексы из прошлого, когда я обладал какими-то системными способностями и пытался их применить в этой битве на автоматизме.

То, что я стал слабее – это печально, конечно, но не сказать, что критично – знания то мои никуда не делись, а истинная сила именно в них. Ну а в моем случае – в знаниях рунной магии. Даже если меня закинуло в самую задницу астрала, где все работает через одно место, я все равно не останусь беспомощным – все что нужно – это откалибровать, так сказать, рунную магию под текущие реалии и магический фон конкретно этого мира, в чем мне помогут опять же накопленные знания – не зря же я столько лет изучал рунологию разных народов, и можно смело покорять этот мир. Образно, конечно.

Не знаю какие у меня были характеристики до этого глупого пари, но явно немаленькие, раз я бахвалился перед целым божеством, что надеру ему задницу. Теперь у меня этих характеристик нет, и я обычный человек – бледная тень самого себя из прошлого. То, что не смогли обнулить мне – конвертировали в аспект Тела, который по идеи можно развивать, и если мне это удастся, я смогу компенсировать то, что потерял из-за своего нелепого спора с богами. Можно ли как-то вернуть способности? Уверенности у меня нет, но, если верить воспоминаниям и той информации что мне поведали об этом мире, здесь вместо способностей в обиходе дары или как их тут называют – аспекты. Стоит мне заполучить и развить эти аспекты, и я смогу повторить все, что умел до этого. Ну или хотя бы часть из своих прошлых умений.

Дальше по списку того, что может меня усилить идут всевозможные костыли – раньше я на них не любил полагаться, поскольку сегодня он есть, а завтра его нет, но что мешает мне обзавестись ими сейчас? И самые напрашивающиеся из них – это артефакты. Да, нормальный постоянный артефакт из говна и палок не слепишь – нужны нормальные материалы, дополненные правильными рунами, но ведь можно делать временные под определенные задачи и обвешиваться ими как новогодняя елка.

Кстати, если уж пошла речь о моих любимых рунах, а почему не использовать собственное тело как площадку для них – ведь что может проводить магию лучше, чем я сам? Правильно – ничто. Нужно только придумать что именно на себя наносить и в каком порядке, чтоб был максимальный эффект, после этого приготовить чернила, правда придется с ними что-то мудрить, и экспериментировать, но результат должен получится неплохой. А чтоб не выделяться особо – завернуть это все в какой-нибудь рисунок и покрыть свое тело татуировками. Знаю я один народец, который таким образом так себя усиливал, что с ними предпочитали не связываться от греха подальше. Мне, конечно, подобное не светит – все-таки они веками оттачивали это мастерство, передавая секреты от отца к сыну, но что-то среднее, основываясь на собственных знаниях я выдать смогу. Больно правда будет, если не сказать большего, особенно когда я начну напитывать эти татуировки энергией и активировать, но ничего – я не кисейная барышня – переживу. Только нужно найти хорошего тату мастера, чтоб он смог нормально набить нужные рисунки без единой ошибки. Ставим заметку в склерозник.

Кроме того, усилить меня смогут печати, но с ними будет несколько сложнее – чтоб поставить простейшую из них первого уровня – нужна просто прорва энергии, и это я уже не говорю о печатях десятого уровня или гранд-печатях, но с этим мне помогут, думаю какие-нибудь накопители. Вряд ли местные не додумались до способа собирать и накапливать энергию. А если все же не додумались – придется им в этом помочь. Вопрос только как это все провернуть и при этом не лишиться свободы и независимости, а того гляди и жизни, если, вдруг, умудрюсь разрушить чью-то монополию – за такое и прикопать могут под шумок. Видимо придется мне все-таки развиваться по пути аристократа и обзаводиться своим собственным родом, замком, гвардией и черт знает чем еще, хоть я и не планировал этого делать, надеясь, что ко мне вернется память и я смогу свалить на свой корвет.