– Готовы, о Великий, – хором провозгласило все племя, причем Синицын, поддавшись общему настроению не отставал от толпы и тоже голосил во всю глотку.

– Готовы ли вы покинуть место, ставшее вашим домом и отправиться за мной в неизвестность, чтобы найти процветание для вашего народа?

– Готовы, о Великий!

– Тогда я, Георгий Бухарев объявляю Великий Исход. Подойдите же ко мне те, кто хочет присоединиться к моему походу в светлое будущее!

Туэры начали по одному подходить ко мне, и я буквально парой мазков ставил им на лбу отметку с помощью подкрашенного жира. Изначально это был всего лишь традиционный знак участников Великого Исхода, но я немного переделал его, вплетя в него руну преданности, что была популярна в моем флоте. Эта руна обеспечивала абсолютную преданность капитану, но конкретно в случае с коротышками она нужна была мне из-за своего побочного эффекта – если тот, кому я начертал данный символ попадет в опасность – я узнаю об этом и смогу найти его где бы он ни был. Именно ради этого эффекта я щедро вливал ману, «привязывая» к себе одного туэра за другим. Причем я не скрывал своих намерений, и прежде чем провести ритуал честно рассказал им всем что я планирую сделать и чем это для них обернется – они никогда не смогут сменить себе предводителя и вынуждены будут идти со мной до самого конца, что бы нас не ждало, но их это не остановило – они поголовно согласились с моими условиями, при этом посмотрев на меня как на неразумное дитя – мол зачем ты дважды повторяешь то, что мы и так ясно как летний день?

Последним ко мне подошел Синицын, что так же, как и все пигмеи перед ним, замер, ожидая, когда я проведу ритуал.

– Уверен? – решил я уточнить. – Ты ведь понимаешь, что назад пути не будет?

Женя в ответ промолчал, но я по взгляду понял, что он уже все для себя решил и не отступится.

– Ну что ж, тогда начнем, но так как ты не рядовой подданный, проведем несколько иной ритуал, – вынужден был я отступить перед его непоколебимой решимостью. – Повторяй за мной.

Я, Синицын Евгений клянусь на звездах светлых,

Служить сюзерену, в бою и в трудах.

Хранить живых от чудовищ из Бездны,

За род жизнь отдать, презрев боль и страх.

Честь рода в веках защищать я клянусь,

Мой путь – это верность и смелость в бою.

Быть проклятым мне, если я оступлюсь,

Прими же Астрал эту клятву мою.

Евгений, не колеблясь ни секунды начал зачитывать древнюю клятву астрального флота, кое-как переведенную мною с древнейшего языка и адаптированную под нашу ситуацию, но при этом не растерявшую свою силу, потому что сила ее не в словах, а в чувствах, что ты в нее вкладываешь, а я в это время обильно сливал свою энергии, чтобы Великий Астрал услышал и принял клятву старого солдата.

– Ну все, братец, поздравляю, – похлопал я Синицына по плечу, когда проморгался после ослепительной вспышки, окутавшей Женю, после того как он закончил повторять необходимые слова. – Астрал принял твою клятву и теперь ты в моей команде. Можно больше не скрываться и показать тебе мою настоящую суть. И первое задание для тебя – иди и захвати мне трон Императора, мухаха. Что ты смотришь на меня как на идиота? Я же просто шучу – нафига мне его трон сдался? Ой, все, забей. Давай, собираем народ и выдвигаемся уже.

По отмашке Евгения, которого туэры безропотно приняли как полевого командира, коротышки начали спешно собираться и экипироваться в то, что успели изготовить за прошедшую ночь – крепкие кожаные доспехи из шкур монстров, различное примитивное оружие, в основном шипастые дубины, и походные мешки, в которые они сложили все свои небогатые пожитки. Мне из кустарно изготовленного оружия на смену сломанному копью досталась длинная деревянная дубина, усиленная зубами какой-то хищной твари – этакая пила, которой невозможно рубить или колоть, зато можно легко разорвать даже прочную шкуру врага.

– А мне доспехи? – задал я вопрос, когда увидел, что все уже собрались и лишь я как стоял босиком и в разорванных в лохмотья штанах, так и стою.

– Но Великий, ведь ты же сражаешься исключительно нагишом, – возразил один из пигмеев, которого назначили ответственным за изготовление доспехов на нашу маленькую армию.

– Во-первых, в этом мире не принято обращаться «Великий» – максимум господин или ваше благородие – привыкайте сразу, а во-вторых, с чего вы вообще взяли что я сражаюсь с голым задом?

– Из священного писания, – не моргнув глазом ответил тот, после чего достал какую-то книжонку, безошибочно открыл нужную страницу и продекламировал:

– И вышел Великий Капитан, в чем мать родила, вооруженный разящим мечом своим, и встретил голой грудью армию мертвецов, что посягнула на поселение славное. И помочился он на останки поверженных врагов своих, и молвил он слова Великие «Херня, а не скелеты – даже не согрелся, блин», после чего вернулся в опочивальню свою досматривать сны великие.

– Что-то я такого не помню, – почесал я затылок, смущенно глядя на своих новых подданных, которые с благоговением слушали отрывок из их священного писания, и только Женя стоял с перекошенным лицом, едва сдерживаясь чтоб не заржать в голос от того, что он только что услышал.

– Вел… Ваше благородие, – на ходу поправился Аху-У-Тор, на глазах привыкая к новым реалиям. – Я помню этот день, а вы не помните, думаю, потому что выпили целый бочонок нашего самого крепкого пива, что с одного стакана сбивает с ног взрослого крепкого мужчину.

Тут уже Синицын не выдержал и, зажав рот руками, прохрюкал сквозь смех что-то вроде «Абсолютное соответствие фамилии», мне же оставалось лишь покачать головой – могли бы и не хранить для грядущих поколений такую информацию.

– Ладно, не важно. Что было то было, но доспехи мне все равно не помешали бы. Сколько у вас уйдет времени на изготовление?

– Простите, господин, но изготовить сейчас не из чего, – развел руками старший ремесленник. – Но если вы сразите крупного монстра, то мы за час сможем вам изготовить достойный доспех.

– Ага, если меня в процессе не порвут на британский флаг, – пробормотал я. – Ладно, никто не говорил, что будет легко – пойдем другим путем. Кто из вас наносил эти рисунки? – указал я на свою дубину, которую расписали искусным узором, чтоб выделить ее среди десятка таких же дубин. Вперед шагнула застенчивая девушка – одна из трех выживших из всего племени.

– Я, господин, – робко произнесла она, не зная, что от меня ожидать – то ли похвалы, то ли наоборот брани за то нарисовала что-то не то.

– Не бойся, дитя, – снисходительно улыбнулся я. – Ты замечательно нарисовала этот узор. Сможешь ли ты нарисовать еще кое-что для меня прямо на моем плече?

– Господин хочет, чтоб я рисовала на него теле? – чуть не грохнулась в обморок девчушка, придумав себе что это величайшая честь и ответственность.

– Все верно, – подтвердил я. – Нужно будет нарисовать определенный рисунок специальными чернилами. Готовь пока свои чернила, которые я потом немного усовершенствую, а я набросаю что именно нужно будет нарисовать.

– Опять цыганские фокусы, – решил уточнить Синицын, видя как я на куске какой-то доски вывожу руны.

– Что-то типа того, – кивнул я, не отвлекаясь от процесса. – Хочу сделать себе аналог вашего магического покрова, которым меня обделили.

– Погоди, хочешь сказать все это время ты лез в самое пекло вообще без какой-либо защиты? Да ты еще более отмороженный чем я думал.

– Позже обсудим мою бесбашенность – не отвлекай, – отмахнулся я от Жени, проводя в уме сложнейшие расчеты. Мне еще никогда не приходилось наносить на себя комплексные руны, которые будут запитываться напрямую от моего источника, поэтому нужно тщательно все продумать. Что мне нужно? Нужно чтобы покров блокировал физический урон и урон стихиями. Еще бы неплохо добавить, чтоб он защищал меня от хаоса, тьмы и проклятий. Что-то он прожорливый какой-то тогда получается – один удар, и я валяюсь кулем без маны. Такое себе. А что если сделать не блокирование, а отведение? Пусть, скажем, летящая в меня пуля не сгорала, ударившись о щит, а, например, просто отклонялась в сторону. Если так сделать, то расход энергии падает почти вдвое. Уже лучше. Теперь добавим ограничитель чтоб этот псевдопокров не постоянно тянул из меня ману, а только в те моменты, когда я сам этого захочу, то есть сделаю ему кнопку включения и выключения. Да, от неожиданной пули он меня не спасет, зато не будет постоянно подъедать мои и без того не великие запасы маны, а от пули можно собрать какой-нибудь одноразовый артефакт защитный. Теперь осталось поставить руны запаса, где будут накапливаться излишки энергии, чтоб в случае чего от них можно было запитать покров в критические моменты. И зациклить все это, чтоб не израсходованная энергия не рассеивалась, а возвращалась в руны запаса. Вроде бы неплохо получилось в итоге. Осталось, чтоб художница теперь без ошибок перенесла это на мое тело.