– Закончил? – усмехнулся, глядя на суету виконта. – Ты видимо не совсем понял – я буду принимать зачет на боевые способности, а не на внешний вид.

Я, конечно, слегка лукавил – нет у меня полномочий проводить такое тестирование, но очень уж хотелось посмотреть на Булатова в бою против монстров, а со Стояновым я думаю договорюсь – он мужик правильный, а я не врал, когда говорил, что в гарнизоне проблемы с персоналом.

Да, прости, – потупил взгляд виконт. – Я готов. Просто волнуюсь.

– Было бы из-за чего – мы ж не на парад перед императором идем, а на рядовой выезд. Давай, кстати быстрее, пока монстры не разбежались по всей округе. Я уже застолбил их за нами, поэтому разбираться с ними предстоит нам.

Хоть до указанной зоны прорыва было недалеко по прямой, нам понадобилось около получаса на то чтоб прибыть туда, а все из-за долбанных строителей, которые перекопали все улицы и не потрудились соорудить мостики и переходы, и нам приходилось искать обходные пути, чтоб пройти в нужный район. К счастью прорыв имел желтый ранг, что значит, что тварей немного и они не крушат все вокруг, а не красный или, скажем, черный, когда вообще задница, поэтому ничего особо страшного в нашей задержке не было. Будь ранг угрозы повыше – я бы плюнул на все и ломанулся бы напрямик, неминуемо портя форму и пачкаясь в грязи – на фоне потенциальных проблем черной угрозы – это были бы мелочи.

Оказавшись в отмеченном районе, я в первую очередь озадачил Егора разведкой – наказав ему проверять все, что выбивается из общего фона – разрушения, следы недавнего боя, возможно трупы, ну и конечно же, тварей. Правда для него эта задача оказалась не такая уж и простая – то что для жителя глубинки выглядело нормой – для выходца из мегаполиса, особенно дворянина, что всю жизнь прожил с золотой ложкой во рту, напоминало результат многомесячной бомбежки – покосившиеся домики, дороги, на котором от асфальта осталось лишь название, ржавые остовы брошенных машин и прочее, поэтому пришлось мне самому браться за разведку и пробежаться по району, чтоб все осмотреть.

Результатом разведки был полный ноль – ни единого намека на прорыв. Но заявка то от гражданина есть – а это не та вещь, которую создают отбалды. Если ты создал ложный вызов – то тебе такой штраф прищучат, что полжизни придется отрабатывать, чтоб не повадно было дергать охотников почем зря, когда у них и так работы выше крыше и с каждым годом становится все выше, учитывая тенденцию увеличения количества прорывов.

Еще раз осмотрев весь район для надежности – даже залез в какой-то открытый настежь погреб, но и там ничего не нашёл, я принял решение обратиться к тому, кто подал заявку на выезд охотников – благо он указал свои контактные данные, в том числе и адрес. Бухнув кулаком в деревянную дверь, я дождался, когда ко мне выйдет сухонький старичок и показал ему жетон охотника, чтоб сразу отмести вопросы кто я такой и какого лешего ломлюсь в его дом.

– Уважаемый, добрый день. Меня зовут Георгий и я прибыл по заявке на зачистку от монстров, – сразу взял я быка за рога, – но осмотрев все мы с товарищем не обнаружили даже намека на монстров. Вы уверены, что вам не почудилось и вы не приняли за тварь кого-то из соседей?

– Да, тут вы правы, соседи у меня те еще твари, – прошамкал старик. – Егорыч вон взял давеча пилу и уже год не возвращает обратно, вторя что вернул ее давно. Он что, думает, что я совсем из ума выжил не запомнил бы как он мне отдает мой инструмент?

– Дед, ты не отвлекайся, – прервал я излияния старика, подмечая при этом возле самого порога, похоже, ту самую пилу что ему «не возвращают». Такого и штрафовать жалко, если ему почудилось – старость не радость как говорится – надеюсь я не доживу до такого возраста. – Где ты видел монстра?

– Так в сарае и видел, – оживился дедок. – Пойдемте, милки, покажу. Я ж его энтого монстра там и запер, покуда он моих курей жрал. Всех несушек моих схарчил, окаянный.

– Похоже, тут пустышка, – едва слышно прошептал я Булатову, указывая на «съеденных» кур, что гуляли по всему двору. – Но проверить все равно надо, раз уж приехали, – после чего я добавил уже громче, обращаясь к деду. – Отец, ты давай побереги свои немолодые уже ноги – просто укажи нам где твой сарай, а мы сами все проверим и разберемся с тварью.

Дождавшись, когда старик скроется в халупе, я вынул меч из ножен и направился к указанному сараю, что выглядел так же плохо, как и весь район.

– Что-нибудь подозрительное видишь? – спросил я Егора, наблюдая как он нелепо пытается скопировать мою скользящую походку. Нет брат, это так не работает – чтоб так ходить нужны годы тренировок.

– Не знаю, – признался виконт. – Для меня тут все подозрительно.

– Обращай внимание в первую очередь на запахи, – назидательно произнес я, демонстративно принюхиваясь. Ну и вонь – тут похоже не чистили ничего уже лет двадцать. – Там, где твари запах зачастую специфический и необычный. Хотя здешнее амбре перебивает все остальные запахи, но тем не менее. По моей команде открывай, – остановился я у двери, закрыв глаза чтоб отвыкнуть от яркого света улицы и внутри не оказаться слепым и беспомощным, и приготовился ворваться в сарай. – Давай!

Виконт дернул дверь, а я рванул внутрь, готовый встретить неприятеля холодной сталью. Да, я не верил, что тут действительно кто-то есть, кроме галлюцинаций выжившего из ума старика, но небольшой шанс все равно оставался, поэтому я не расслаблялся.

Оказавшись внутри, я встал в боевую стойку, готовый в случае чего отпрыгнуть назад или в сторону, и осмотрелся. Следом за мной в сарай забежал виконт, с уже приготовленной боевой техникой, которую он тут же, не разбираясь, пустил в ход, направив мощь своей магии в забившегося в угол “монстра”. Я едва спел отвести его руки в сторону, чтоб каменный снаряд угодил не в “противника”, а в стену, оставив в старых досках внушительную дыру.

– Молодец, боевые рефлексы для не боевого мага у тебя на высоте, – похвалил я Егора, и тут же добавил ложку дегтя: – однако прежде чем бить – стоит посмотреть куда ты бьешь, чтоб не положить весь свой отряд в горячке боя. Война, конечно все спишет, но осадочек останется.

Оставив виконта обдумывать мои слова, я смело подошел к “чудовищу” и опустился рядом с ним на корточки.

– Кто ж тебя так, дружок? – потрепал я за ухом изможденного, худющего пса – кажется эта порода называется здесь лабрадор, покрытого ранами. Раны свежие, но не от когтей и не от зубов, а словно его кто-то бил плетью. На шее след от веревки – видимо, когда его истязали он был привязан и пытался вырваться чтоб сбежать от мучителя. Найти бы этого живодёра да самого связать и избить.

– Ну, ну, малыш, не бойся. Я всего лишь осмотрю твою раны, – приговаривал я, поглаживая пса по холке. Тот дрожал всем телом, но, видимо, чувствовал, что зла я ему не желаю, поэтому не пытался вырваться или огрызнуться – лишь едва слышно поскуливал. – Что ж с тобой делать, братец? Если тебя оставлю здесь, тот кто это сделал с тобой может вернуться, а ты ни защитить себя, ни сбежать уже не сможешь. Может мне забрать тебя с собой? Как тебе такая идея?

Пес в ответ вильнул хвостом и ткнулся горячим носом мне в шею, словно говоря: “Согласен на что угодно, лишь бы уйти отсюда”

– Ну вот и замечательно, раз согласен. Идти сможешь?

Пес попытался встать на ноги, но тут же жалобно взвизгнул и лег на землю. Похоже перебиты или сломаны лапы. Значит понесу его на руках. Негоже оставлять такого красавца в беде – тем более я всегда хотел себе собаку, но на астральном судне она ни к месту, а своего уголка у меня никогда не было.

– Мы закончили тут, – кивнул я виконту, выходя из сарая с псом на руках. Тот покосился на мой трофей, но вслух ничего не сказал. – Жаль, что в бою против монстров на тебя посмотреть не удалось, но слово я свое сдержу – поговорю с командующим на твой счет – тем более что в бою против меня ты держался очень достойно.

– Но ведь я проиграл!