– Валентина, я так рада снова вас видеть! – Ирина встречает стилиста как старого друга.

– Добрый день, конечно же, ведь ваш магазин лучший. – Валентина отходит чуть в сторону. – Тем более в этот раз я помогаю жене самого Макарова.

Ирина, округлив глаза, пялится на меня.

– Макарова? – В её голосе восхищение и удивление. – Какого именно?

– Льва Борисовича.

– Оу-у.

– Покажете, что есть из нового поступления?

– Д-да. Да, конечно. Идёмте.

Ирина громко цокает каблучками, направляется к одному из стеллажей, снимает вешалку с голубым платьем.

– Смотрите, какая красота поступила.

Валентина кивает.

– Да, думаю, стоит примерить.

Ирина оценивающе скользит взглядом по мне.

– Размер икс эс? – Не дожидаясь ответа, находит нужное платье. – Правда, не уверена, что девушке с её размером груди оно подойдёт.

Щёки от возмущения вспыхивают. Смотрю на Валентину, но та делает вид, будто и не услышала колкости продавца.

– Что-нибудь ещё покажете? – только и говорит стилист.

Бывшая коллега расплывается в довольной улыбке.

– Конечно!

Она ходит от стеллажа к стеллажу, берёт вещи, презентует. И каждый раз проходится по моей внешности.

– Блузка прекрасно смотрится на подросткового типа фигурах.

Не выдерживаю и поворачиваюсь к Валентине.

– Мне не нравится этот магазин.

– Но здесь лучший выбор.

Мотаю головой.

– Если верить консультанту, то здесь не найдётся для меня одежды.

Готовлюсь уйти, но замечаю победную улыбку на лице Ирины.

Вспоминаю фильм «Красотка» и как Джулия Роберс вернулась в магазин, где её унизили, показывает многочисленные покупки, а у обидчиков сожаление на лицах. Вдохновляюсь этим поступком.

– Можно вашего администратора?

Смотрю, как с лица бывшей коллеги сползает улыбка. Переводит взгляд на Валентину.

– Мы ждём, – говорит стилист.

Ирина бледнеет, кивает и уходит.

Я осматриваюсь по сторонам, замечаю других девчонок, которые с интересом поглядывают в нашу сторону, но подойти не решаюсь. Ирина давно установила свои правила, а её любовник их поддерживал.

– Кравцева?

– Здравствуйте. – Голос звучит тихо и неуверенно.

Но я прокашливаюсь. Сжимаю руки в кулак и говорю чётче:

– Я хотела обновить гардероб, стилист порекомендовала именно ваш магазин, но, к сожалению, я столкнулась с некомпетентностью сотрудника. Поэтому мы уходим, а вам я бы посоветовала смену кадров.

Управляющий хмурится, переводит взгляд на стилиста, потом на озлобленное лицо Ирины.

– Я передам Льву Борисовичу, что вам не понравилось обслуживание в этом магазине, – добавляет Валентина.

– Льву Борисовичу?

– Да. Макаров Лев Борисович. Думаю, ему будет важно узнать, что его жене здесь не понравилось.

Валентина поворачивается ко мне.

– Пойдёмте в следующий магазин?

Киваю.

– Стой-те, – заикаясь, останавливает нас управляющий. – Ирина здесь больше не работает, вас обслужит другой консультант.

Он машет рукой в сторону, и к нам тут же спешит Милена.

Девушка приветливо улыбается и под возмущённое шипение Ирины, которую, схватив за локоть, уводят из зала, показывает нам новую коллекцию.

– Вот эту юбку обязательно примерим. – Валентина включается в разговор. – Эти брюки тоже. К ним нужен пиджак.

Милена послушно кивает, берёт нужные вещи, относит в примерочную, пока стилист продолжает выбирать наряды.

– Посмотрите ещё вот эти блузки, – советует Милена.

Но Валентина едва заметно морщится:

– Нет. Нам это не подходит.

Она сейчас так активно выбирает одежду, но почему-то, когда Ирина демонстрировала наряды и отпускала нелестные комментарии, не вмешивалась.

– Это была проверка? – спрашиваю я тихо, чтобы никто из посторонних не услышал.

Валентина едва заметно морщится, будто лимон проглотила. Даёт новые указания Милене насчёт нижнего белья и аксессуаров и лишь затем отвечает:

– Я только выполняю приказы.

Как часто я слышала эту фразу за последние дни. Неужели все готовы безоговорочно прогибаться под моего будущего мужа?

Хотя я и сама не лучше.

Ещё не один час я чувствую себя куклой в руках стилиста. Меняю образы один за другим. Сначала Валентина интересуется моим мнением, но, заметив моё полное безразличие, только отдаёт приказы, что и с чем дальше мерить.

Когда гардероб полностью составлен, включая шикарные вечерние платья, Валентина отправляет меня в салон красоты.

Меня встречают как родную. Тут же предлагают кофе, конфеты и берутся колдовать надо мной сразу в несколько рук.

Делают нежно-розовый маникюр, наносят какие-то маски на лицо и, конечно же, меняют мне причёску. Лепят из меня ту, что заказал для себя мой будущий муж.

Я даже не пытаюсь узнать, как буду выглядеть. К чему это? Они ведь только выполняют приказ. Сказали сделать из меня брюнетку – сделают.

Если надо будет – и фигуру мою перекроют. Нарастят всё, что нужно, лишь бы заказчик остался доволен.

Грустно усмехаюсь собственным мыслям и стараюсь не накручивать себя. Это всего лишь внешность.

– Как вам? – Одна из девушек разворачивает кресло к зеркалу и внимательно следит за моей реакцией.

А я не верю собственным глазам.

Всю дорогу до дома смотрю на своё отражение. Почему-то сложно поверить, что Лев не стал меня переделывать. Я осталась абсолютно такой же. Просто волосы стали выглядеть ухоженнее. И лицо будто светится изнутри.

Опускаю взгляд и только сейчас обращаю внимание на новую одежду. Она похожа на ту, что ношу. Просто другого качества. Но стиль и даже цвета максимально приближены к тому, к чему я привыкла.

Мне казалось, после сегодняшнего дня я не узнаю саму себя. Буду напоминать одну из тех гламурных девушек, что видела мельком в магазине, в котором работала.

Снова смотрю на себя и успокаиваюсь. Может быть, всё будет не так страшно?

Захожу в дом и сразу вижу, как Макар на беговеле несётся прямиком к высокой тумбе, на которой стоит пузатая фарфоровая ваза. Действую быстрее, чем успеваю подумать. Бросаюсь к ребёнку и успеваю его перехватить.

Смотрю по сторонам и пытаюсь понять, с кем ребёнок. Но никого не вижу.

– Привет, – улыбаюсь я малышу. – Ты здесь с кем?

– Один, – гордо заявляет парень, после чего добавляет: – Няня уснула.

– Кушать хочешь?

Макар активно мотает головой.

– Тогда пойдём, покажешь свою комнату и любимые игрушки.

С этим предложением мальчик соглашается.

Он шустро взбегает вверх по ступенькам. А я с каждым его шагом проклинаю этот холодный дом. Тут ведь легко убиться можно! Самое ужасное, что комната Макара выглядит не лучше. Холодные, скучные тона. Такая же мебель и идеальный порядок. Ни одной разбросанной игрушки. Вспоминаю, когда Инга была маленькой, они валялись на каждом шагу. Мы с мамой не успевали их убирать. А тут ничего.

Макар подходит к обычному комоду, открывает его и достаёт машинку.

– Вот. – Он протягивает её мне.

– Красивая. А что ещё?

Мальчик достаёт мячик, потом какого-то робота. Непонятного мягкого зверя, которого тут же прижимает к своей груди.

– Папа подарил.

– Замечательный. Кто это?

– Мулик.

– Приятно познакомиться. – Я тяну руку к Мулику. – А я Света.

– Ты будешь жить с нами?

– Да.

Улыбаюсь мальчику, хотя самой хочется реветь от отчаяния. Беру машинку и начинаю катать по полу. Макар наблюдает за мной, а потом тянется к машинке. Я передаю её и смотрю, как малыш принимается катать машинку по полу.

Но что-то не так! Не сразу понимаю, что смущает. А потом осеняет: «Макар играет абсолютно молча!»

Смущается меня? Или это его особенность?

– Ты не против, что я тут сижу?

– Нет.

Макар даже не поднимает голову, продолжает молча катать машинку по полу. А я даже не представляю, как его разговорить и нужно ли.