– Я не отдам вам ребёнка! – говорю я уверенно, а саму всю трясёт от страха.

Если эти мужчины захотят отобрать мальчика, я их не остановлю. Крупные, сильные, решительные. Глядя на них, вспоминаю боевики про спецагеантов. Когда одним точечным ударом нокаутируют противника.

Мне не выстоять против них. Но и мальчика, что доверчиво жмётся ко мне, не отдам.

Я не знаю даже имени малыша. Он врезался в меня, когда я выходила из магазина в просторный холл торгового центра.

Малыш поднял голову и посмотрел на меня своими испуганными глазками, а потом доверчиво прижался к моим ногам. Обнял так крепко, что стало не по себе.

Я опустилась перед ним на корточки и заглянула в светло-серые глаза.

– Ты потерялся?

– Папа придёт, – несмотря на картавость, уверенно произнёс малыш.

– Хорошо, – улыбнулась я мальчику. – Пойдём тогда, сядем вон на тот диванчик, чтобы твой папа сразу нас заметил.

Он на минутку задумывается, но всё же кивает и протягивает мне свою ладонь.

Стоило мне сесть на удобный кожаный диван, как мальчик тут же забрался ко мне на колени и доверительно положил голову мне на грудь.

Внутри меня что-то сломалось от такого простого жеста, и по всему телу растеклось тепло. Обняла малыша в ответ, молча обещая ребёнку, что всё будет хорошо. А самой страшно, ведь неизвестно, как отреагируют его родители, когда увидят меня с их сыном на руках.

Не прошло и пяти минут, как к нам подошли трое крепких мужчин и попросили передать им ребёнка.

Мальчик посмотрел на них, перевёл взгляд на меня и дрожащими губами сообщил:

– К папе хочу.

Я прижала мальчика ещё ближе к себе.

– Не отдам! Что вам нужно от нас?! Уйдите, пока я не позвала на помощь, – заявляю я уверенно.

Но из-за широких спин мужчин я даже не уверена, что есть кого звать.

В этом торговом комплексе расположены только магазины премиальных марок, поэтому поток людей маленький, относительно других центров.

– Девушка, не усугубляйте ситуацию. Отдайте ребёнка.

Мотаю головой.

Почему-то вспоминаю, как девчонки на работе недавно обсуждали один страшный случай: у какого-то бизнесмена похитили дочь, чтобы через неё надавить на отца. Раньше мне казалось, такие истории бывают лишь в телевизоре, но сейчас…

А если эти бугаи тоже хотят похитить мальчика, что так доверчиво жмётся ко мне?

Закусываю губу, чтобы скрыть дрожь. Мне страшно. И боюсь я не за себя, хотя, если со мной что-то случится, как мама одна справится с Ингой?

Отбрасываю дурные мысли в сторону. Всё хорошо. У нас с этим мальчиком обязательно всё будет хорошо.

Прижимаю ребёнка к себе, провожу по светлым, слегка вьющимся волосам.

– Я не отдам вам его.

Смотрю прямо в глаза одному из мужчин. Мне кажется, на его губах мелькает едва заметная улыбка, но тут же исчезает. Он делает шаг ко мне, а я делаю глубокий вдох. Набираю в лёгкие как можно больше воздуха, готовая в любой момент закричать.

Но всё меняется в одно мгновение.

Мужчины расступаются. Пропускают вперёд ещё одного. Он такой же высокий широкоплечий. Но как незнакомец смотрит на меня – я понимаю: он опаснее.

Его холодный взгляд скользит по мне, словно скальпель. Вскрывает. Обнажает перед ним.

Страх, что я испытывала до этого, трансформируется в самый настоящий всепоглощающий ужас. Даже если бы я захотела заорать – не смогла бы. Меня будто парализовало. Только и могу прижимать ещё крепче мальчика к себе и успокаивающе гладить тонкие плечики.

Несмотря на сковавший меня ужас, смотрю мужчине прямо в глаза. Чувствую себя загнанной в угол дичью и жду точного выстрела прямо в грудь.

И он звучит. Спокойный, но уверенный голос, от которого холодеет всё внутри и приходит чёткое понимание: мне не выжить.

– Отпусти моего сына.

Мальчик, услышав родной голос, встрепенулся. Оборачивается на родной голос, улыбается. Соскальзывает с моих колен и бежит к отцу, раскрыв руки.

– Папа!

Мужчина ловит малыша и прижимает к себе. Скользит по нему взглядом и на суровом лице мелькает улыбка. Трогательно. Но лишь до тех пор, пока мужчина не начинает снова смотреть на меня. От этого взгляда внутреннее чутьё начинает орать: «Беги, спасайся!».

Только вот под взглядом ледяных глаз у меня не получается даже пошевелиться.

– Проводите её, – отдаёт он приказ и, не дожидаясь его выполнения, разворачивается, уходит с сыном на руках.

Стоит мужчине скрыться, как оцепенение слетает с меня.

– Не подходите ко мне. Я буду кричать.

Но меня никто не слушает. Один из тех бугаев, что стоял ближе всех, делает резкий выпад в мою сторону, хватает за руку и тянет на себя.

– Без глупостей, тогда не пострадаешь.

Он тащит меня в сторону выхода. Мимо проходят люди, но все делают вид, что ничего не замечают. На выходе из торгового центра замечаю знакомого охранника.

– Женя! – с мольбой в голосе зову я его. – Женя, помоги! Вызови полицию!

Но парень отворачивается, делая вид, что ничего не услышал.

По телу проносится волна дрожи от страха и отчаяния, а из глаз катятся слёзы.

– Прости, мамочка, – шепчу я куда-то в небо. – Прости, что подвела тебя.

Я даже боюсь представить, что будет с ней. Она до сих пор не отошла от той страшной автокатастрофы, после которой не стало мужа, а младшая дочь осталась прикованной к инвалидному креслу.

А Инга? Что будет с сестрой? Вдруг моя любимая малышка окончательно потеряет надежду жить полноценной жизнью?

Мысль о том, что сестра опустит руки и смирится со своим положением, придает мне сил. И я начинаю извиваться, брыкаться. Пытаюсь освободиться, но мужчина лишь сильнее прижимает к себе. Он не обращает внимания на мои попытки расцарапать его руку, на то, что один раз удаётся его лягнуть.

– Угомонись! – Незнакомец встряхивает меня за плечи и толкает в направлении кортежа из огромных агрессивных машин чёрного цвета. – Ничего с тобой не сделают. Просто поговорят.

Не верю ни единому произнесённому слову.

– Для разговора необязательно похищать человека.

Мужчина ничего не отвечает, лишь хмыкает, а затем заталкивает внутрь одной из машин.

Щелчок блокировки двери звучит как смертный приговор. Мой сопровождающий занимает место рядом с водителем, и машина плавно трогается с места. А я молча откидываюсь на спинку сиденья и чувствую, как одинокая слеза скатывается по щеке. Никогда не думала, что моя жизнь так глупо кончится.

Нет.

Ещё ничего не закончилось. Никогда нельзя сдаваться.

Сосредотачиваюсь на дороге, пытаюсь запомнить, куда меня везут. Выжду удачный момент, когда никого не будет рядом, и позвоню в полицию. Сообщу о похищении, главное – сейчас запомнить как можно больше деталей.

Водитель едет быстро, будто мы куда-то опаздываем. Картинка сменяется так быстро, что я не всегда успеваю понять, где именно мы едем. Лишь замечаю, как выезжаем за МКАД и с ещё большей скоростью мчимся в неизвестном мне направлении.

В какой-то момент я перестаю следить за дорогой, становится неважно, куда меня увозят. Просто молюсь, чтобы всё поскорее закончилось.

Словно услышав мои молитвы, водитель сбавляет скорость. Мы въезжаем в коттеджный посёлок с высокими дорогими заборами, за которыми виднеются фешенебельные дома.

Почему-то вспомнились мамины слова про то, что богатым всё прощается и на них нет никакой управы.

Подъезжаем к дальнему участку с изысканными коваными воротами, которые тут же автоматически распахиваются, впуская нас внутрь. Машина тормозит возле широкой парадной лестницы. Мой сопровождающий выпрыгивает из машины и тут же распахивает мою дверь.

– Пошли.

Интуитивно пытаюсь отодвинуться назад, но не успеваю. Меня хватают за руку и выдёргивают из машины.

Я не сопротивляюсь, послушно поднимаюсь по лестнице. Добровольно подхожу к большим добротным дверям, больше подходящим для замка. Хотя чем этот дом не замок?