— Почему это? — обиделась Женя.

— Потому что ты у нас самый опытный управляющий. И пусть ты управляла другой штукой, более сложной, но всё равно. У тебя это выйдет лучше чем у любого из нас, — сказала Лиана.

Женя хотела возразить, но увидев взгляд Лианы, поняла, что для споров сейчас не время и тяжело вздохнув, полезла в кабину. Увидев что смена идёт, Спас напротив, выбрался наружу.

— Придётся обороняться! — сказала Лиана, вглядываясь в тоннель, — они нас настигают!

— Отобьёмся! — спокойно сказал Спас.

— Ты в последнее время прямо излучаешь оптимизм, — с интересом взглянула на него Лиана, — как будто что-то знаешь.

— Нет, — с сожалением покачала головой Спас, — к сожалению никакой новой информации пока что нет! Ни знаков, ни сигналов которые вижу только я, ни видений. Тишина!

— Жаль, — вздохнула Лиана, и полезла на вторую платформу, где сидели Ваня, Деревяшка и Паук.

Ваня выбирал из кучи роботов тех, что лучше подходили ля броска. Больше всего на эту роль годились похожие на пауков, но их здесь было довольно мало. Впрочем, если преследователи не отстанут, в дело пойдёт вообще всё что есть.

Спас остался на другой платформе, чтобы страховать Женю, если кому-то удастся проскочить вперёд и атаковать локомотив. На последней пратформе и так было тесно, не развернуться. Больше всего места занимал паук, который встал очень устойчиво, и смотрел туда же, куда и все остальные, на приближающихся преследователей. И ни у кого не было сомнений, что он тоже будет драться.

Так и вышло! Когда первые «обезьяны» догнали состав и одна из них, подпрыгнув, уцепилась за задний борт, и над ним поднялась её железная, безэмоциональная голова, паук поднял одну из своих лап и уже знакомым Ване движением ткнул в железную черепушку.

От сильного удара, та оторвалась от туловища и улетела назад, а тельце так и осталось висеть, держась лапками за борт.

Появилась ещё одна башка, паук ткнул и в неё. Тут оторвать голову не получилось, «обезьяна» улетела назад целиком, посшибав на пути ещё множество скачущих за ними.

Паук даже не стал ставить обратно передние две лапы, а быстро молотил ими по шустрым роботам, пытающимся забраться на их грузовую платформу.

— Мы так без работы останемся! — с наигранным возмущением сказал Ваня, глядя за работой паука.

— Не останемся, — сказала Лиана, — их с каждой секундой становится всё больше и больше! Посмотри в тоннель, это же просто река! Мне даже представить страшно, что случится, если мы вдруг остановимся!

Как бы в ответ на её слова, состав вздрогнул, лязгнул, и начал постепенно замедляться.

— Женя, что происходит? — в окне кабины появилось встревоженное лицо Спаса.

— Я не знаю! — взволнованно ответила Женя, — это от меня не зависит, он сам! Он меня не слушается! Я ничего не делала, но загорелась вот эта красная лампочка, и он стал останавливаться. Я не знаю, как заставить его ехать.

И в самом деле, вариантов это сделать не было. Рычаг, отвечающий за скорость, двигался, но на эту самую скорость не влиял. А кроме тормоза других органов управления здесь не было.

В хвосте состава, паук работал как швейная машинка, сшибая с платформы всё прибывающих и прибывающих обезьязно-роботов. Ваня зря переживал, что он останется без дела, вскоре пришлось и ему подключиться к обороне. Он брал из кучи какого-нибудь сломанного робота и швырял со всей силы туда, где концентрация преследователей была наибольшей. Это работало, активность «обезьян» на некоторое время спадала, но потом следовала новая волна.

Лиана контролировала борта, потому что наиболее шустрые начинали обгонять состав и пытаться залезть на него сбоку.

А поезд ехал всё медленнее и медленнее.

— Чёрт, нужно использовать эту штуку! — прокричал Ваня и бросился стаскивать с паука рюкзак, в котором лежал ящик с «Леприконом», — Ли, прикрой!

— Ты можешь не влезть в костюм, давай лучше я! — Лиана уже была рядом, и одиночными точными выстрелами контролируя борт, другой рукой стала помогать Ване.

Ваня немного заколебался, но потом кивнул и согласился:

— Давай, может быть ты и права, костюм наверняка не рассчитан на мои габариты.

Они открыли ящик, и Ваня вернулся к обороне, а Лиана начала спешно облачаться в защитный комбинезон «Лепрекона», ведь работать с ним без защиты было невозможно. Жизнь оператора в этом случае будет очень недолгой.

Железные обезьяны накатывали сплошной волной, причём в буквальном смысле. Когда у них не было доступной точки опоры, они начинали прыгать по своим сородичам. Скакали, буквально, по головам.

Вдалеке, в тоннеле, среди этой массы прыгучих железяк возвышались холмы. Это были какие-то большие роботы, не исключено что боевые. Оставалось только надеяться, что они тоже не вооружены, ведь как сказал антропоморфный робот, который пытался их арестовать, оружие в этой зоне запрещено. Судя по всему, это распространялось и на охрану тоже, потому что обезьяны тоже были без видимого вооружения. Но вот острые когти на задних и передних конечностях присутствовали, и лучше было не давать им возможности добраться до тела. Ничем хорошим это, скорее всего, не кончится.

Деревяшка тоже не терялся. Взяв за ноги одного из сломанных роботов поменьше, он раскручивал его над головой и бил по оказавшейся рядом «обезьяне». Делать ему это было нелегко, потому что даже маленький робот был для него слишком тяжёлым.

Вскоре Женя и Спас поняли, почему состав замедляет ход. Да, это сработала автоматика, но сработала она не просто так, а потому что путь впереди был перегорожен. На развилке, к которой подкатывался этот коротенький состав, из земли поднялись толстые железные сваи, которые физически преграждали поезду путь. Наверняка, это была какая-то местная система безопасности, которая как раз сейчас пригодилась. Так или иначе, проехать через них они не могли, даже если бы и заставили поезд двигаться.

А он замедлялся так, что как раз должен был остановиться перед этими сваями.

Поняв, что тут они сделать ничего не могут, Спас с Женей поспешили на помощь к остальным.

Как ни сдерживали те натиск, «обезьяны» постепенно обтекали состав и начинали запрыгивать на платформы с боков. Помощь Спаса и Женя оказалась как раз кстати, они не дали зайти роботам в тыл своим товарищам. Но, несмотря на то, что запас патронов у них был, здесь их требовалось столько, что не хватило бы в любом случае. Количество врагов было несметным.

— Женя, одиночными! — прокричал Спас.

— Стараюсь! — ответила та, но не всегда одной пули хватало на одну «обезьяну», слишком уж они были шустрые. Время от времени приходилось стрелять очередями.

— Убери паука, — крикнула Лиана, защёлкивая маску.

— За мной! — крикнул Ваня и шлёпнул паука по боку.

К его удивлению, тот сразу понял что от него хотят и начала аккуратно пятиться назад, выискивая удобное место между сломанными роботами, чтобы поставить ногу. Такая осторожность была вызвана тем, что он продолжал двумя передними ногами молотить роботов, и нужно было сохранять для этого равновесие, опираясь не на все конечности.

Ваня подхватил Деревяшку, который слишком увлёкся битвой, и потащил назад, по пути ногами сбивая с борта цепляющихся к нему «обезьян». Одна из них полоснула его по бедру, и место удара обожгло резкой болью.

— Тварь! — заорал Ваня и с такой силой пнул этого робота, что тот со скоростью пушечного ядра отлетел к стене тоннеля и, врезавшись в неё, расплющился.

Штанина тут же начала напитываться кровью, но перевязывать рану было некогда.

Ваня занял свободное место возле одного из бортов и, орудуя сломанным роботом как палицей, старался не дать «обезьянам» приблизиться, на расстояние где они могли бы достать его или Деревяшку.

Всё это произошло за считанные секунды. Но в эти секунды Лиана осталась без прикрытия, а «обезьяны» напор не убавили, а наоборот увеличили.

Они в горячке боя упустили этот момент, возможно просто Лиана думала что сможет начать распыление раньше, но получилось что Паук отступил назад, Ваня отвлёкся на Деревяшку и получил рану, Спас и Женя были сзади, а Лиана осталась одна на краю платформы.