Вот чёрная продолговатая ручка, если дёрнуть за неё, выдвинется пульт. Руди сделал это и перед ним оказался прямоугольник тридцать на сорок сантиметров с множеством кнопок, рычажков, ползунков и тумблеров. Сходу в этом разобраться было невозможно, но ему это было и не нужно. Зелёная кнопка включения была в верхнем левом углу, и он ткнул в неё первым делом. Пульт ожил множеством огоньков. Большой красный тумблер был под прозрачным колпачком, Руди откинул его в сторону.
В этот момент правое плечо пронзила острая боль. Одна из Рогумок сумела удачно прыгнуть, добралась до него и вонзила свой кинжал. Тут же раздался надсадный крик Игоря, который стаскивал Рогумку с Руди.
Кинжал вышел из раны, и он перестал ощущать вес висящей на нём Рогумки. Похоже, Игорь перешёл в рукопашную, и счёт времени его жизни пошёл на секунды.
Руди щёлкнул красным тумблером. Раздался какой-то неприятный звук, идущий из динамиков. Руди положил палец на ползунок громкости, и в этот момент его по голове что-то ударило. Теряя сознание, он рывком двинул ползунок вперёд.
Мир вокруг как будто взорвался. Но услышали это только Игорь и Резвая.
Игоря спасло то, что сдёрнув с Руди Рогумку, он упал, и она оказалась сверху. Так что её сородичи, исполосовали своими кинжалами её, пытаясь добраться до лежащей внизу цели.
Резвая тоже была на грани. У неё закончились патроны и худосочные твари начали одна за другой запрыгивать на её контейнер. Защищаться ей было больше нечем, кроме ножа, и, держа его в руках, она разбежалась и прыгнула вниз, в сторону багги, Игоря и Руди.
В полёте она врезалась в одну их Рогумок, тоже находящихся в прыжке, умудрившись вогнать нож ей в череп, и они вдвоём рухнули на Руди, приложив его головой об одну из ограничительных труб грузового отсека багги. И именно в этот момент мир взорвался и всё закончилось.
Рогумки начали сыпаться отовсюду, как переспевшие плоды с дерева, на которое налетел резкий порыв ветра. Рты у них были открыты в беззвучном крике, глаза выпучены, и все они без исключения были мертвы.
Когда трупопад закончился, повисла мёртвая тишина, которая через некоторое время была нарушена стоном Игоря из-под груды тел Рогумок.
— Есть кто живой? — прокряхтел он оттуда.
— Кажется, — с трудом ответила Резвая, которая после падения провалилась в щель между багги и стеной контейнера вниз головой и теперь пыталась оттуда выбраться, но это у неё пока не очень получалось.
— Помоги выбраться, — прохрипел Игорь.
— Лучше ты мне! — в тон ему ответила Резвая.
Игорь невнятно выругался и гора трупов зашевелилась.
— Что с Руди? Почему он молчит? — проговорил Игорь, постепенно выползая из под трупов, — чёрт, порезался! — воскликнул он, насадившись рукой на один из кинжалов Рогумок.
— Сочувствую! — язвительно сказала Резвая, — я, похоже, шею себе вывихнула, но порез это, конечно, серьёзно!
— Нам всем досталось, — сказал Игорь, который выбрался уже по пояс, и ему оставалось сделать последнее усилие, чтобы оказаться на свободе.
Резвая, поняв что ногами вверх вылезти не сможет, сменила тактику, смогла немного изменить положение и умудрилась развернуться горизонтально в этой щели. Ещё чуть-чуть и можно будет перевернуться головой вверх. Так выбираться будет гораздо проще.
Голова Резвой появилась над багги одновременно с тем, как Игорь поднялся на ноги.
— Чёрт! Руди! — воскликнул Игорь и бросился к нему.
Он схватил его за плечо и приподнял над пультом, после чего в одно мгновенье рука Руди оказалась на его горле и пальцы сжали его стальной хваткой. Игорь захрипел, но хватка тут же ослабла.
— А, это ты? — Руди совсем отпустил Игоря и, развернувшись, выбрался из грузового отсека и плюхнулся на сиденье, после чего осторожно ощупал свою голову, — не понял что случилось, — озадаченно сказал он.
— Тебя ударило Резвой по голове, — выдавила из себя Резвая, вылезая из щели между стеной и багги, и тут же усаживаясь к Руди на колени, — не знаю что ты сделал, но это что-то спасло нам жизнь, спасибо! — и она чмокнула его в щёку, после чего полезла дальше, чтобы выбраться из машины.
— Это не я, это вы спасли мне жизнь, приехав сюда на этих штуках, — сказал Руди, задумчиво продолжая себя ощупывать, потому что болело много где, и он хотел установить степень повреждений своего организма, — если бы не приехали, то вот сейчас, в этот самый момент, не было бы уже на свете никакого Руди. Я проигрывал этот бой. Так что, в расчёте!
— Где остальные? — встревожено, спросил Игорь, — почему больше никого не видно?
— Не волнуйся, — слегка кисло улыбнулся Руди, потому что как раз в этот момент надавил на свою ногу в районе голеностопного сустава, и она отозвалась резкой болью, — я выставил их за дверь и остался с этими милыми дамами тет-а-тет.
— И они ушли? — с сомнением спросил Игорь.
— Очень на это надеюсь, — сказал Руди, — если нет, то это непростительная глупость.
— Сомневаюсь, — сказал Игорь, — они должны были попытаться помочь.
— Ну, вам-то мы не попытались помочь, — сказал Руди, — просто оставили позади.
— Это другое, — упрямо помотал головой Игорь, — я ушёл искать Резвую, мы просто отстали и должны были вас догнать. А ты утверждаешь, что они бросили тебя в опасности!
— Мне пришлось ударить кое-кого для убедительности, — сказал Руди.
— Кого? — заинтересовалась Резвая, вертя в руках подобранный кинжал одной из Рогумок.
— Лиану и Ваню, — сказал Руди, и шумно выдохнул, — понимаю, что нужно двигаться дальше, но пара часов на восстановление не помешает. Меня сильно помяло. Я, конечно, могу двигаться на морально-волевых, но боец буду никудышный!
— А что ты всё таки сделал? — спросила Резвая, — как ты убил всех этих шустрых тварей и главное, как ты понял, что именно надо сделать, а? Ведь ты использовал аппаратуру установленную на багги. Мы, если бы знали что так возможно, сразу бы это сделали. Но мы не знали! А ты откуда мог знать?
— Рогумки, это мои старые знакомые, — сказал Руди, — и когда вы приехали, я вдруг понял, откуда тут взялись эти багги со звуковой аппаратурой и для чего они нужны. Могу рассказать, если вам интересно, но, честно говоря, немного лень!
— Рогумки? — переспросил Игорь, — так называются эти существа? Кто это, вообще, такие?
— Рогумки, это сокращение от «роботизированные гуманоиды», — сказал Руди, — в теории, они бывают обоих полов, но я ни разу не видел мужских особей, поэтому мы всегда именовали их в женском роде. А так, их называют Рогумы.
— Кто называет? — спросила Резвая, пытаясь снять с одной из Рогумок пояс с ножнами для кинжалов.
— Те, кто их создал, — сказал Руди, — правда, там от человека очень мало что осталось, слишком сильно всё «перепаяли» и модифицировали. Видали, у них даже кровь синяя… ну не кровь, а жидкость, которая её заменяет.
— Так что там со звуковой аппаратурой? — спросил Игорь, — что произошло?
— Эти твари очень восприимчивы к звуку, — сказал Игорь, — на обычные команды они тоже могут реагировать, но плохо. Поэтому управляют ими при помощи звуковых сигналов и шумов. Своего рода дрессировка. Мы на Рогумках тренировались драться в рукопашном бою с применением холодного оружия. Но это уже на продвинутом уровне, для специалистов высокого ранга.
— А ты, значит, высокого, да? — спросила Резвая, вешая снятый с Рогумки пояс с ножнами себе на пояс.
— Максимального! — спокойно и без всякого пафоса ответил Руди, — я один из лучших, если не лучший в своём деле.
— Ну и? — спросил Игорь, — дрессируют их звуками, что дальше?
— Когда нас тут стращали звуками приближающихся людей, после того как обман вскрылся, я ещё подумал: зачем тут установленная на багги звуковая аппаратура? И когда вы сюда влетели, то до меня дошло, что её тут держат для управления Рогумками, а для нас использовали, потому что она просто под руку подвернулась, чтобы ускорить наше продвижение в ловушку… ну вот сюда, в их казарму, откуда мы при всех раскладах живыми выбраться были не должны, — сказал Руди.
