Мамаша же решила, что дочь достойна стать юристом, и устроила её в самый престижный университет на юридический факультет. Поначалу девочка противилась навязанному выбору, однако постепенно влилась в дружный коллектив, завела новых друзей, вошла во вкус, и сопротивление сошло на нет. Строгая родительница, можно сказать, насильно выдала её замуж за юриспруденцию, однако со временем невеста обрела подобие счастья в этом браке по расчёту. Как говорится, стерпелось – слюбилось. Боль тоже постепенно затихла, хотя где-то там, в глубине души, все ещё остались те самые уродливые рубцы несбывшихся детских надежд.
После окончания вуза Мария, не мудрствуя лукаво, пошла работать в адвокатское бюро. По ходатайству матери её прикрепили к лучшему адвокату по уголовным делам. Карьера юристки медленно, но верно шла в гору. Появились деньги, а с ними повысились потребности, запросы и сформировались вкусы. Жизнь обрела новый смысл. Постепенно Мария начала ловить себя на мысли, что она в какой-то мере даже благодарна матери за то, что та сделала за неё выбор, наставив на этот стабильный, предсказуемый и перспективный жизненный путь.
Правда, до полной идиллии с благодетельницей было очень далеко. Имелись и другие, более веские причины. В своё время эта властная женщина держала в ежовых рукавицах не только дочку, но и мужа. Поначалу он не возражал, так как понимал, что любимая жёнушка гораздо умнее и опытнее его и лучше знает, что ему нужно в этой жизни. Однако со временем пресс её безудержной власти сжимался всё сильнее, не позволяя муженьку не то что двигаться, а просто дышать. Работяга, как и полагается, принялся заливать горе спиртом и часто выходил на работу в нетрезвом виде. В результате он получил производственную травму и лишился кисти руки. Став инвалидом и потеряв работу, горемыка запил ещё сильнее. Однажды морозным зимним вечером, возвращаясь домой навеселе, он прилёг на снег отдохнуть, да так и не смог подняться. Какой-то счастливчик тут же поживился его фирменной дублёнкой, а Бог, увидев, насколько низко пал этот бедолага, решил прервать его страдания и забрал к себе.
Вскоре по городу поползли слухи, что это была далеко не ниспосланная Божья милость, выраженная в несчастном случае, а убийство. Поговаривали, что именно Лидия подкупила собутыльников чтобы те отправили её мужа пьяного по морозу и отобрали дублёнку. Сама же вдовушка, не погоревав и недели, принялась строить счастье с новым членом партии. Конечно же, следствие не рассматривало всерьёз версию о причастности Лидии к смерти первого мужа. Основным доказательством невиновности было то, что заслуженный и проверенный партработник, считавшийся образцом морали и нравственности, не мог и в мыслях допустить подобное зверство, тем более в отношении другого партработника.
Маэстро взахлёб слушал рассказ собеседницы. С каждым словом крепло чувство, что у него с этой женщиной много общего. Как минимум неудержимая тяга к искусству и боль разочарования от несбывшихся надежд. Постепенно неудавшийся режиссёр и несостоявшаяся актриса стали близки друг другу. За светские манеры и склонность ко всему английскому Маэстро прозвал свою новую подружку Мэри. В его бурной режиссёрской фантазии она порождала образ изящной няни-волшебницы Мэри Поппинс. В одежде на английский манер Мария действительно чем-то походила на неё. Вскоре это прозвище подхватили и коллеги адвокатессы. Сама она не сопротивлялась, так как с детства не очень любила своё имя, возможно за его простоту и банальную распространённость, хотя, скорее всего, из-за того, что им нарекла её та самая жестокая, властная и бескомпромиссная мамаша, которая не только контролировала её жизнь, но и тиранила отца, желавшего назвать девочку более редким и экзотическим именем Инесса.
Шло время, компания «Смех и радость» по-прежнему чахла в убытках. Маэстро уже подумывал прикрыть её и заняться чем-то другим, но Мэри нашла способ помочь. По роду своей деятельности она плотно общалась с криминальными элементами, которые зачастую нуждались не только в юридической защите, но и в различного рода более деликатных услугах, например подтасовке доказательств и алиби. Находчивая адвокатесса рекомендовала таким клиентам контору напротив. Эта категория людей, в отличие от чадолюбивых родителей, платила неплохие гонорары и при этом была не столь капризной, привередливой и категоричной в вопросах выбора исполнителя и способов реализации задач. Для них главное – результат.
Первым плодом совместного творчества российских Бони и Клайда стал оправдательный приговор дерзкому грабителю инкассаторов. В месте нападения не было камер видеонаблюдения, а сам разбойник был в маске. В сущности, всё обвинение строилось на опознании его потерпевшими по телосложению и голосу. Мэри с легкостью разбила доводы следствия, представив в суд неопровержимое доказательство того, что её подзащитный в момент совершения преступления находился совсем в другом месте, а именно, в торговом центре, расположенном в противоположной стороне города. Судья, разумеется, не знал, что запись с камер видеонаблюдения, на которой святоша, «запятнанный грязной рукой несправедливого правосудия», расхаживал по магазинам, сделана Маэстро гораздо позже. На ней был даже не сам злодей, который в это время куковал в камере предварительного заключения, а Добряк, загримированный под него одной из лучших художниц по гриму. После съёмок режиссёр монтажа проставил на записи тайм-код, который совпадал с временем нападения на инкассаторов. Этот кудесник не только переместил поход злодея по магазинам в прошлое, аккурат в тот момент, когда было совершено нападение на инкассаторов, но и сделал это так, что ни одна экспертиза не установила подделку.
В итоге «невинная жертва полицейского беспредела» не только выслушала извинения от руководителя следственного отдела, но и в придачу получила щедрую компенсацию за незаконное уголовное преследование и заключение под стражу. Гонорар Маэстро за одно только это дело превысил прежнюю годовую выручку фирмы «Смех и радость».
Другой клиент щедро заплатил за то, что прямо на глазах у своих деловых партнёров трагически погиб в результате несчастного случая. Пребывая с ними в санатории в горах Кавказа, он, как говорили местные жители в своих тостах, сорвался с самой высокой скалы прямо в самое глубокое ущелье, где быстротечная река унесла его в пучину неизвестности. Тело конечно же так и не нашли. В результате супруга утопленника получила приличную страховку, а деловым партнёрам пришлось простить усопшему крупный долг. Естественно, никто из кредиторов даже не подозревал, что вместо парня с долгами с обрыва падал каскадёр. Оригинал же – благополучно спрятался под отвесной скалой, а затем по поддельному паспорту перебрался за границу, где по настоящее время и проживает припеваючи.
Всего за какие-то три месяца Мэри удалось поставить бизнес теневых услуг на поток, благо от желающих не было отбоя. Бизнеследи даже подобрала им название: «особый заказ». Режиссёр переписал половину доли в компании на благодетельницу, и теперь их объединяли не только личные узы, но и общий бизнес. Маэстро был доволен такими поворотами судьбы и даже подумывал о свадьбе.
Глава 4. Третий – лишний, а второй – первый.
Счастье – чудодейственное лекарство, которое имеет массу побочных эффектов, в особенности если им лечить такую болячку, как личная жизнь. Как известно, вторая половинка – это та часть человека, которая постоянно норовит стать первой. Особенно представительницы слабого пола часто оказываются ярыми собственниками и не готовы делить узкий пьедестал первенства с кем-то ещё. В результате друзья в жизни мужчины постепенно вытесняются с помоста.
Многолетняя дружба Маэстро и Добряка тоже не выдержала испытания и начала трещать по швам словно облегающее платье с выпускного вечера, натянутое много лет спустя на изрядно располневшие телеса.
Конечно же, из этого правила бывают исключения, и мудрые женщины стараются не выкорчёвывать прошлое из жизни мужчины, памятуя, что оно может принести весьма полезные плоды. Однако взаимоотношения Мэри и Добряка усугублялись тем, что оба они были актёрами: даже не по профессии, а по внутреннему состоянию.
