– Ах ты, стерва, – с этими словами она выдернула меня из круга, крепко держа за волосы.

Мне ничего не оставалось, как поступить так же, как она. Все одноклассники наблюдали за происходящим, никто не пытался нас разнять. Кто-то даже достал телефон и начал снимать это на камеру. В итоге Ким резко оттолкнула меня, и я полетела к столу. Стаканы с тарелками разлетелись в сторону, и только из-за громкого звука стекла прибежал директор.

Я не слышала и не знала, что происходило затем. Все вокруг померкло, а в ушах раздался гул.

Я пришла в сознание лишь спустя некоторое время в серо-голубом помещении на больничной койке. Это был школьный медпункт. В углу находился стол, за которым сидела медсестра. Услышав, как я поднимаюсь с койки, она быстро подошла ко мне.

– Лежи, – аккуратно сказала медсестра, – я уже вызвала твою маму, она скоро приедет. Как ты себя чувствуешь ?

После её вопроса я наконец начала осознавать свое состояние. Голова немного болела и кружилась, но гул в ушах, кажется, исчез.

– Лучше, – ответила я слабо, но медсестра успела уловить мой голос.

– С тобой всё в порядке, – заверила она. – Сотрясения нет, просто нужно отдохнуть.

Я кивнула, и тут раздался стук в дверь. Медсестра отошла от больничной койки и открыла её. На пороге стояла мама, и по её выражению лица было видно, что она не в духе. Медсестра помогла мне подняться. Мама поблагодарила её за заботу, и мы покинули кабинет, а потом и школу.

По пути домой мы ехали в молчании. Я наблюдала за мамой; она была сосредоточена на дороге, её руки крепко держали руль.

– Мам, всё в порядке? – решилась я нарушить тишину и узнать, что её беспокоит.

– Ты ещё спрашиваешь? – мама, одним пальцем, включила левый поворотник и аккуратно повернула руль, – директор мне всё рассказал.

Я замерла в молчании. Значит, он наблюдал за всей ситуацией со стороны и лишь тогда вмешался, когда посуды стало не избежать? Разве это нормально для директора? Конечно, нет. Если он всё видел, то должен был что-то предпринять. Хотя бы отстранить Ким от меня. Вместо необходимых мер, он, как и все остальные, только смотрел. Из этого вывод напрашивается один: школа меня презирает, включая и учителей, и директора. Мне не удавалось понять, в чём причина, ведь я никому не причиняла зла.

– Ты действительно так собиралась покинуть школу? – мама, задала вопрос, и я снова вернулась к реальности, – поцеловать чужого парня, подраться с девочкой и оказаться в медпункте? Это ты хотела, верно?

То есть, я не ошиблась. Школа меня не любит.

– В этом нет моей вины, мама, – ответила я.

– Нет твоей вины? А кто же тогда потянулся целовать того мальчика?

– Это было задание в игре, – тихо произнесла я.

– Мне на это наплевать, – мама еще сильнее сжала рулевое колесо и повысила голос, – в этой ситуации виновата только ты, и твои оправдания ничего не изменят.

Я отвернулась к окну и прижала руку к губам, чтобы подавить всхлипы. Как возможно жить в таком мире, где никто не понимает, не любит и не ценит? Очевидно, что возможно. Я сама в этом убеждаюсь.

Всё оставшееся время в пути мы молчали. Ни я, ни мама не стремились нарушить тишину. У обеих были свои взгляды на ситуацию, и если бы я попыталась вступить в спор, это только усугубило бы положение.

Элис.

Утром я проснулась от тепла солнечных лучей. Поглядев на солнце, вспомнила прошлый вечер. Конфликт с Ким, очередной спор с мамой, после чего я отгородилась в своей комнате и, похоже, заснула. Выпускной вечер начинался так великолепно: воздушные шарики, красивое платье, конкурсы, а завершился разочарованием. В итоге я винила только себя. Если бы я не повелась на провокацию от Томми, ничего бы этого не произошло; я бы вернулась домой, удивляясь, что никто не приставал ко мне. Но нет, я решила разозлить Ким Вильсон. Для чего?

Протянув руку к тумбочке, я нашла телефон, включила его и была поражена количеством пропущенных вызовов. Более двадцати звонков и сообщений, все от Дженнифер. В ту же секунду вновь раздался звонок. Лучшая подруга пыталась выяснить, что произошло, ведь она не смогла остаться долго и ушла домой раньше. Она не стала свидетелем драки с Ким. Я все рассказала ей. На другом конце провода слышалось только легкое дыхание; ясно было, что подруга шокирована и не знает, что сказать.

– Я знала, что твоя мама строгая, но обвинить тебя – это уж слишком даже для неё, – спустя несколько минут произнесла Дженнифер.

Я согласна с её мнением, но восстать против матери не могу, так меня воспитали. Тем более, что до происшествия с папой её характер был более мягким. Она всегда поддерживала меня в начинаниях, и если что-то огорчало, легко подходила и обнимала. А сейчас не могу вспомнить, когда она в последний раз произносила хоть какие-то слова любви. В глазах и поступках лишь холод и чёрствость.

После еще одной короткой беседы, Дженнифер отключила связь, и меня охватили чувства. Слезы катились по моим щекам. Я не знала, как вернуть ту добрую и заботливую маму. Папу уже невозможно воскресить, а мне этого очень хотелось. Он всегда защищал меня, когда мама настаивала на юридической карьере. Папа находил нужные слова, которые помогали мне справляться с печалью. Вытирая слезы, я собрала силы, чтобы встать с постели и направиться в ванную. Заглянув в зеркало, я ужаснулась: я не смыла макияж с вечера и выглядела ужасно. Глаза были красными и опухшими, неясно из-за слез или косметики, тушь растеклась, а губы дрожали. Я включила холодную воду и начала умываться. В шкафчике рядом с зеркалом стояла мицеллярная вода и ватные диски, которые мне дала Дженнифер. Так как я редко пользовалась косметикой, её было много. Протерев лицо ватным диском, я заметила, что выгляжу лучше: следы от туши и теней исчезли. Перед выходом я также не забыла почистить зубы.

Сегодня у мамы был выходной, и она в данный момент увлечённо смотрела телевизор. На журнальном столике находился открытый ноутбук, который был включён. Когда она обратила на меня внимание, тут же отвернулась. Она расстроилась, и я так и не поняла, почему…

– Мам, прости меня за вчерашнее, – произнесла я. Мне было трудно видеть её огорчение и пренебрежительный взгляд. Она снова взглянула на меня с укоризной, а затем начала что-то печатать на компьютере.

– Я подала твои документы в университет, – произнесла мама пренебрежительно, не обращая внимания на мои извинения.

– На какой факультет? – задала я вопрос, хотя знала ответ заранее.

– Юриспруденция.

Меня словно электрическим током ударило. Мама приняла решение о выборе университета без меня. Почему? Учиться буду я, а не она. А вдруг там плохое обучение или просто не понравится? Что касается факультета… Я рассчитывала, что она спросит моё мнение. Ожидала её добродушия. Надеялась, что в этом важном вопросе проявится та заботливая мама. Но нет! Как всегда, решение приняли за меня.

– Есть вопросы? – спросила мама, как будто могла заглянуть в мои мысли.

Я глубоко вздохнула и покачала головой. Мама только усмехнулась и снова сосредоточилась на телевизоре.

Сдерживая слёзы, я направилась к кухне. Приготовила себе хлопья с молоком и заварила зелёный чай. Когда же мне удастся изменить свой характер? Я мечтаю не бояться и открыто выражать свои мысли, но внутренний голос постоянно меня останавливает. Скорее всего, я так и буду слабой всю жизнь. Как бы хотелось встретить человека, который смог бы помочь мне стать новой, другой версией себя. Но пока за восемнадцать лет такой человек не встретился. Дженнифер старалась. Она предлагала мне сходить в клубы, выпить что-то или хотя бы начать ставить на своём. Но я не могу! Как будто передо мной возведена невидимая преграда, которую невозможно преодолеть. Мои размышления прервал вибрация телефона. Сообщение от Марка Миллера.

«За тобой заедут через 15 минут»

ЧТО? 15 минут? А сколько сейчас на часах? Я взглянула на них. 12:45. Как я этого не заметила?