– Позовем третью голову! Что он скажет? – обернулось чудище на длинной шее, ныряя в туман.

Я ждала, как ждут на ресепшене. Терпеливо и молча. Коленка подрагивала, правда. От чего казалось, что земля из-под ног уходит.

Туман снова рассекла вторая голова, пока первая наблюдала за мной с внимательностью старенькой вахтерши.

– Третий жрет и без нас. Он занят! Сказал, что невест не трогаем. Пусть стоит в сторонке, пока жених не заберет! – послышался голос, а меня снова обдало жаром.

Я стояла, а головы снова исчезли в тумане. Оттуда доносился хруст… Руки начинали коченеть. Холод пробирал уже до кости. Свечка сгорела почти наполовину. Сейчас я бы все отдала, чтобы согреться!

– Эй, – позвала я, видя как из тумана ко мне устремляется голова.

– А не подскажете… эм… который час? – робко спросила я, радуясь жару дыхания. Боже мой, как тепло!

– А тебе на кой? Опаздываешь куда? – прогрохотала голова, обдавая меня жаром. Ой, как в супермаркете теплышком обдуло!

– Ну да, – заметила я, глядя на оплывающую свечу. Странно, но жениха все не было. Ну ничего, свечка только наполовину прогорела, так что пока рано паниковать.

– Здесь время остановилось! – прогрохотала голова, снова исчезая в тумане.

И снова меня оставили в покое. Я постояла ее, прикрывая свечку от тумана. «Паниковать еще рано!», – бурчала я, чувствуя, что снова начинаю замерзать.

– Эй, – крикнула я, видя, как голова рассекает туман.

– Чего тебе? – обдало меня теплом. Ой, как хорошо! Ну прямо кайф. Только остываю быстро.

– А где я? – спросила я, греясь ответом.

– Ты в царстве нави, на мосту через речку Смородину, – прорычала на меня теплом голова.

Я снова подождала, и опять решила задать вопрос.

– А кто вы? – спросила я, предвкушая заветное теплышко.

– Да сколько можно! – прогрохотало из тумана. – Горыныч я!

– Сколько нужно столько и можно, – ответила я. – Вы дышите на меня, а я греюсь! Холодно тут у вас, однако!

– Ничего себе! – обалдела я, видя, как головы возвращаются в туман.

Что-то мне это все не нравится. Тут от свечки – огарочек остался, а жениха все нет!

Свечка таяла на глазах. Остался огарочек примерно с указательный палец. Теплый воск стекал по пальцам и тут же застывал. Туман клубился вокруг, а я стояла и ждала жениха.

Поначалу я, конечно, надеялась, что сейчас явится красавец – писанный и ка-а-ак вытащит меня отсюда! Я обещала себе, что даже попытаюсь его полюбить, если все удастся.

Время шло, красавец не спешил. Для своего рода я уже как бы умерла, а вот для рода жениха так и не родилась.

Свечка неумолимо уменьшалась, не смотря на мои мысленные крики: «Помедленней!».

Спустя где-то минут десять, я решила быть не принципиальной женщиной. Зачем мне супер – пупер красивый и успешный муж? Это же одни сплошные проблемы! Все бабы так и норовят вместо меня оказаться. Козни строят, пакости делают, пытаются его отбить. Не-не-не! Мне такого счастья не надо. Мне бы что-то попроще. В кузове универсал. Ведь главное что? Главное, чтобы верный был!

– Ну че? Где жених твой? Не пришел еще? – послышался страшный голос Горыныча. Даже не знаю, какая голова это сказала.

Мне и самой хотелось знать, где он такой распрекрасный ходит! У меня тут часики тикают с огромной скоростью! Такими темпами я скоро кукушкой поеду.

– Видимо, конь забуксовал где-то, – ответила я, слыша из тумана многозначительное и издевательское: «Угу!». Прозвучало это на манер: «Там мы тебе и поверили! Знаем мы вас! Все говорите одно и то же!».

Когда от свечки прогорела еще на четверть, я мысленно согласилась на самого обычного, заурядного жениха. Беспонтового. Можно даже без удобств и наворотов. Достаточно, чтобы при виде его лица рука за валидолом не тянулась. А так… можно даже с легкой лысиной. Сейчас это вообще не принципиально. Допустим пивной животик, легкая косолапость и незначительная алкогольная зависимость и любовь к футболу по пятницам. Вполне заурядная модель. Ноская. Таких всю жизнь обычно любят до самой старости. Не смотря на то, что у него по-любому где-то что-то было на стороне, но ты об этом вряд ли узнаешь. Он и сам точно не помнит. Помнит обычно, что он был или очень пьян, или вы поругались.

– Че-то не видать жениха! – послышался ехидный голос Горыныча.

– А у вас такое часто бывает? – спросила я, всматриваясь туман. – Ну, чтобы невеста не дождалась?

– Бывает, – прогрохотал голос после паузы.

– И чем, простите, это заканчивается? – осведомилась я, оценивая брачные перспективы.

– Ничем хорошим, – пророкотал голос. – Для невесты! Видать, передумал твой женишок… Так что здесь останешься, как свечка погаснет.

В рот я совала такую свадьбу! Совала и выплевывала!

Свечки осталось сантиметра четыре с половиной. Она почти полностью стекла мне на ладонь. Сейчас я была согласна на мужчину с такой же свечкой в штанах.

Из важных критериев красоты были две руки, две ноги и голова. Я уже считала, что этого вполне достаточно для счастливого брака. А так же тот факт, что он почти не путает, как меня зовут. На счет измен? Да ладно! Пусть изменяет! У соседки кот тоже ко всем ластится, и что? Но мышей из подвала ей приносит!

Свечке было совсем нехорошо. Казалось, осталась лужица на ладони и кусочек фитилька, горящего только чудом. Я боялась, что сейчас дохну неудачно, а огонек, который нервно пляшет на ладони возьмет да и погаснет!

Раз дернулся.

Два дернулся.

Сейчас потухнет!!!

Сердце дернулось, когда огонь погас, но тут же ожило, когда он стал лениво, словно нехотя разгораться снова. Чтобы снова потухнуть. В лодочке – ладони уже догорала лужа воска с сантиметровым черным огарочком.

«Мне конец!», – сглотнула я, закусывая губу. Туман словно чувствовал, что свечке недолго осталось, поэтому обступал меня.

Я старалась не дышать, видя, как пламя танцует свой последний танец, дергаясь туда – сюда.

– Ну, здравствуй, жена! – послышался низкий голос, а я обернулась.

На меня смотрел высоченный красивый молодой мужчина со светлыми, пшеничного цвета длинными волосами. Рост у него был два метра с чем-то. «Богатырь!», – пронеслось в голове, когда он шагнул в мою сторону. Красивое мужественное лицо, суровые брови и взгляд голубых глаз. Я посмотрела на чувственные губы и к своему стыду осознала, что жених мне даже нравится! Внешне точно!

Таких мужчин еще поискать надо. А если найдешь, то перебить всех женщин в округе, чтобы удержать.

Было что-то в его разлете плеч! Какие-то цепляющие женское сердце удаль и дерзость. Лихо тряхнув головой, красавец взял меня за руку.

– Слушай меня, навь! Я, князь Лесьяр, принимаю боярскую дочь Милану, – произнес красавец, беря меня за руку. – В свой род! Отныне он принадлежит моему роду!

Он ловко подхватил меня на руки, словно пушинку.

– Переступаю порог своего дома своего! Прошу любить и жаловать! – голос прозвучал словно гром.

Стоило ему только это сказать, как мы очутились посреди пестрых палат. Накрытые столы ломились от яств. Мимо меня проплывал огромный лебедь, правда, на блюде. Куча незнакомых людей все как один обернулись на меня.

– Ваша княгиня! – произнес Лесьяр, сжимая мою руку.

Я чувствовала себя не в своей тарелке среди гомона голосов. Один бородатый мужик наклонился к другому, не сводя с меня взгляда. – Слово ее закон.

О, как!

Какой хороший мужик! Стоило натерпеться страха, чтобы отхватить себе такого! Я –то думала, там что-то плюгавое в тумане заблудиться. А тут … просто вау!

Меня усадили во главе стола рядом с собой. Лебедь поплыл в мою сторону. В желудке что-то проурчало, а я посмотрела на еду, окружающую меня. Что-то в тарелке напротив напоминало свиные уши моченые, чуть дальше были такие изыски, от которых мне становилось как-то не по себе.

Рядом на блюде сидел гусь и лежала щука. Все это поблескивало жирными бочками, а у меня случился гастрономический ступор.