По выражению лица Амира невозможно было прочитать реакцию: то ли разозлился, то ли задумался, то ли пропустил мимо ушей. Минутная пауза, неловкие гляделки, а затем он изогнул бровь, усмехнулся и без лишних слов отошел.

Стоя на травянистой площадке в окружении живописных скал, я вдыхала полной грудью. Нетипичный для Египта влажный воздух наполнял легкие, вызывая ни с чем не сравнимое ощущение полета. Свежий ветерок – не такой пронизывающий, как в городе – сладковатым цветочным дуновением приятно охлаждал разгоряченное тело. Тишина кругом, и только журчание ручейка между камнями.

Надер тихонько окликнул, положил ладони мне на плечи и подвел к огромному валуну, где на расстеленных пледах были расставлены блюда из плотной фольги, фрукты и красное вино. Набор джентльмена. От волнения аппетит пропал. Я потянулась к бокалу и, жадно опустошив до последней капли, попросила еще. Три захода, и наступило спасительное опьянение. Облокотившись на землю, задрала голову в поисках известных созвездий (Большая Медведица, Лебедь и Кассиопея – вот и все мои знания), но вскоре шея затекла.

– Можно прилечь или опереться о камень, – негромко произнес спутник, когда я неловко заерзала.

Фу-у, вежливый до омерзения.

Он, наверное, и в сексе спрашивает: «Мадам, могу ли я в Вас войти?».

Я ощущала дурацкую потребность очернить его, обесценить, отыскать недостойные качества, иначе захлебнулась бы собственным ничтожеством. По какой причине? Да если бы понимала… Скорее всего, хотелось разочароваться, подтвердить убеждение, что все мужики козлы. Нелогично? Да если бы понимала… И все же какая-то романтичная часть меня наслаждалась приятной компанией.

Воинственно выпятив подбородок, в чистой родниковой воде внимательных глаз я не увидела ничего, кроме теплой улыбки, поэтому молча пересела к валуну. Амир накрыл ноги пледом, а я едва заметно скривилась. Множество мыслей, одна неприятнее другой, крутились заезженной пластинкой, в уме теснились издевки и надменные комментарии.

Дина, твою мать! Где благодарность?

– Дина, может быть, перейдем на ты?

Меня аж передернуло, и едкая волна недовольства захлестнула по новой. Скорее всего, если бы светлоокий Дитя Ночи хамил, скабрезно шутил или распускал руки, я отнеслась бы к нему помягче: отношение подобного рода, к сожалению, было привычнее. Как нарочно, он был таким, каким был – достойным, порядочным (по крайней мере, на первый взгляд), – и это приводило в лютое бешенство. Почему? Потому что всегда считала подобное проявлением слабости.

– Дина, – дождавшись скупого кивка, поинтересовался мужчина, заметив, как я беспокойно зашевелилась. Острые выступы вонзались все глубже, – тебе некомфортно?

– Продрогла, – буркнула я, поежившись, и попыталась умоститься поудобнее.

– Могу согреть, если хочешь, – после непродолжительной паузы поднял руки вверх и добавил. – Без задних мыслей. Обещаю.

Он помог приподняться, пересел на мое место и, прислонившись спиной к валуну, поманил к себе. Раздвинув длинные ноги, усадил между ними и, укутав до самой шеи, скрестил руки на талии.

– Так хорошо?

Низкий голос эхом отозвался в груди. Вдруг стало нестерпимо грустно, к горлу подступил комок, и я постаралась незаметно сморгнуть набежавшие слезы.

– Да, – прошептала почти не слышно, – все хорошо.

Мы долго сидели, уставившись в темное небо. Как много звезд – целое море, а в городе их не видно. Одна из них вспыхнула, прочертила дугу и, оставив мерцающий след, скрылась в воде. Вероятнее всего, мне почудилось, но я все же загадала желание. Какое? Если скажу, то не сбудется. Молчание не тяготило, оно было таким… уютным. Остаться здесь навсегда, прислонившись к жаркому мускулистому телу, наслаждаться приятной тяжестью рук и ощущать безопасность – все, о чем в тот момент я мечтала.

– Замерзла? Поедем обратно?

Я отказалась. Просунув руки под плед, Амир вновь опустил их на талию и начал задумчиво рисовать круги на ребрах. Футболка постепенно задралась, и кончики пальцев задевали обнаженную кожу. Эти легчайшие прикосновения – интимные, ласковые, – вызывали трепет, и я отдавалась им, не смея пошевелиться. Мужчина не замечал ни своих действий, ни моего безотчетного отклика и неотрывно всматривался в темноту. Можно подумать, хотел там отыскать что-то ценное. Я часто моргала, но картинка плыла, кожа покрылась мурашками, томление нарастало, и зажмурившись до рези под веками, я издала блаженный стон. Надер очнулся и стремительно поднялся на ноги, увлекая за собой.

На обратном пути я крепилась до тех пор, пока глаза не начали слипаться, и в конце концов, разморенная мерным движением, задремала. Сон испарился от завывания сирены. Я встрепенулась и распахнула глаза, не подозревая, где нахожусь, но ясно помнила с кем.

– Мы то ли медленно едем, то ли быстро стоим. И пока не понятно, надолго ли… – Амир устало вздохнул и, потянувшись, откинул волосы мне за спину. – Может, поспишь еще?

– Ты… – я зевнула с закрытым ртом, плотно поджав губы (то еще удовольствие, но ведь так поступают хорошие девочки, стараясь понравиться), и заметила на коленях знакомый плед. – Эм-м… Спасибо.

Благодарно улыбнувшись, я провела тыльной стороной кисти по мускулистому плечу, туго обтянутому тканью рубашки. Какое же приятное наощупь. Мужчина развернулся всем корпусом, протянул открытую ладонь, и, повинуясь сиюминутному импульсу, я доверчиво отдала свою руку. Сердце дрогнуло. Он согнулся так, чтобы взгляды оказались на одном уровне, и какое-то время пытливо изучал мои черты, потом с поразительной нежностью переплел наши пальцы и больше не отпускал, для удобства опираясь на подлокотник. Внутреннее отторжение уступало место тихой радости, каждый взгляд украдкой, каждое прикосновение вселяли проблеск надежды.

На отельной парковке я выбралась из автомобиля и оступилась, едва ощущая под стопами землю, как будто парила в невесомости. Все вокруг казалось потрясающим, нереальным. Другим. Звуки оглушали, остропряный букет ароматов наполнял воздух, привычные краски переливались оттенками, пленяли и завораживали. Прощаться совсем не хотелось, поэтому неподалеку от номера я замедлилась, а затем и вовсе остановилась. Надер большим пальцем очертил контур моего подбородка и что-то сказал. Я не понимала ни слова, растворялась в волнующей хрипотце, различала лишь низкие ноты. Волна возбуждения прокатилась под кожей, руки обвили мощную шею, участилось сердцебиение. Подтолкнув меня к стене, он запустил пальцы в волосы, и тут же кристально чистые глаза потемнели и затуманились, став синевато-стальными. Губы коснулись мочки уха, скользнули по скуле и соединились с моими. Рот обожгло горячим дыханием, язык мягко, но настойчиво пробрался внутрь. Первое проникновение в мое тело. Невероятно. Большая ладонь на затылке, властное давление в области поясницы, радужная вспышка под плотно сомкнутыми веками. Одуряющий запах сладко кружил голову.

Привкус счастья.

Бархатистый и терпкий, с приятной горчинкой. Наслаждаясь межзвездным полетом, я уже отвечала на поцелуй. Мне нужно было ухватиться за что-то, иначе бы рухнула вниз: ни приземлиться, ни взлететь снова. Я смяла рубашку на груди, потянула на себя, царапнула зубами обветренную губу, и к привкусу счастья добавилась солоноватая медь. Жаждущая плоть между нами, приглушенный стон, дразнящие движения бедрами. Еще ближе, чтобы не отпускать. Амир издал глухое мычание прямо в рот и, шумно выдохнув, отстранился. Плавно провел по щеке кончиками пальцев, кивнул и скрылся за поворотом, словно почудился, и только стремительные шаги по лестнице отдавались эхом в ушах.

* * *

Завершающие аккорды свидания высосали все соки, иссушили огнем, но не успели наполнить. Я еле-еле доплелась до дивана и забралась на него с ногами, так и не сняв пыльные кеды. Эмоции переполняли, но не могла различить ни одну: как заблудившийся путник, мечтала о близости, как о глотке чистой воды. Сильнейшая дрожь сотрясала все тело, кожа полыхала, помня жаркие ласки, память услужливо подбрасывала момент за моментом. Скрестив руки на груди, я засунула кисти под мышки и принялась покачиваться из стороны в сторону. Впрочем, моя выдержка чертовски быстро затрещала по швам.