Нам не пришлось долго ждать. Король Люкс встал, и собрание стихло.
— Мой народ, и присутствующие благословенные маги. Прежде чем мы приступим к пиру, у меня есть новости, которые я хотел бы объявить. Как вы знаете, моя дочь и ее муж только что вернулись из-за скалы. Они жили среди более современного народа. Мир больше не погребен в варварстве. Люди стали более изобретательны, более мягки. Их отчет вселил в меня надежду, он запечатлел в моем разуме масштабы нашего народа.
Маги и виверны питаются энергией земли и живых существ. Люди только усиливают нашу силу. Поэтому я принял решение.
Люкс сделал паузу, по всей видимости, для драматического эффекта. Брон стоял рядом со мной, неподвижный, крепко сжав мою руку. Все, что касалось людей и раскрытия нашей силы, вводило его в состояние тревоги. Я знала, что Брон не согласен с раскрытием наших секретов. В прошлом многие из наших семей были убиты огнем и веревкой невежественными людьми. Брон им не доверял, и я тоже не была уверена, что доверяю. Но я верила королю Люксу. Я верила Рее. Король Люкс отбросил с лица белую прядь волос и широко улыбнулся. В своей истинной форме Люкс был черным как смоль, с блестящей чешуей и изогнутыми черными рогами, венчающими его царственную голову. Он был силен. И даже в человеческом обличии энергия, подобно солнечному свету, исходила из его души. Люкс сложил руки перед собой, прежде чем продолжить.
— Решено воссоединиться с человеческим народом. Выйти из укрытия. Пришло время позволить себе стать известными, чтобы мы могли помочь земле реализовать свой потенциал и освободиться от наших стен.»
Ликование пронеслось по собранию, некоторые приветствовали новость с большей, а некоторые с меньшей охотой. Я увидела, как Рея сияет и крепко прижимает Ариану к груди. Малик казался доволен и кивал, соглашаясь с каждым словом короля. Я почувствовала беспокойство магов, ответственных за защиту вивернов, — я чувствовала то же самое. Без защиты наших стен, будет сложнее их защищать. Но больше всего я беспокоилась о Броне. Он отпустил мою руку, и казалось, что его лицо окаменело. Резко бросив на меня взгляд, мой муж развернулся и выскочил из зала собрания. Оставив меня наполненной эмоцией, которой я больше всего боялась. Ненавистью.
Глава 3
Утро настало, и я все еще не видела Брона. В воздухе чувствовалась прохлада, которую я не могла игнорировать. Прохлада летним утром означала дисбаланс энергий.
«Ты упрямый, ящерка», — прозвучал резкий, саркастичный голос из соседнего коридора. Я подавила улыбку, заметив молодого сапфирового дракона, который надменно шествовал по коридору. В человеческом обличии он был высоким и крепким, с мускулистым телосложением. Лицо было сильным, а чернота его глаз не пугала, наоборот. У молодого королевского виверна были добрые черты, и я заметила самодовольную удовлетворенность, когда юная Агата свернула за угол и ударила его по плечу маленьким кулаком. Она была вся мокрая от жидкости, пахнущей рыбой и морской водой. Я подозревала, что одна из бочек с лососем опрокинулась на Агату.
Он расхохотался своим глубоким голосом и, казалось, был искренне рад ее хмурому выражению.
— Знаешь, что я решил, маг? Кажется, мне нравится твой острый язык. Может быть, я дам тебе привилегию защищать меня.
— Знаешь, я думаю, я бы предпочла не делать этого, — огрызнулась Агата. — Никаких практических шуток, Конрад, или я лично отдам тебя на съедение линдвармам.»
Они продолжили идти по коридору, не замечая, что я стою неподалеку. Агата была сурова со своим виверном. Возможно, мне следует встретиться с ней лично и объяснить важность взаимного уважения. Связи защиты между магом и виверном имеют первостепенное значение. Если один из партнеров не готов отдать жизнь за другого, последствия будут ужасными.
— Ты беспокоишься о моем молодом кузене и твоем сапфировом маге?
— Рея, — ответила я с улыбкой, повернувшись к принцессе. Рея была одета в великолепное платье из блестящего золота — цвет излучал царственную красоту ее души. Тепло от нашей личной связи плескалось в моем сердце. С нефритовой родословной было странно. Я чувствовала ту же связь с Маликом и юной Арианой — даже немного с королем Люксом, хотя связь Брона притупляла мою собственную потребность защищать короля. Большинство магов других родословных были связаны только с одним выверном в каждой королевской семье. Моя сила охватывала их всех.
— Прекрасно видеть вас сегодня утром. Думаю, я поговорю с Агатой позже.
— О, оставь их в покое, — рассмеялась Рея, ее изумрудные глаза заискрились игриво. — Они оба молоды, а Конрад известен своей способностью раздражать. Кажется, твой маг обладает именно тем темпераментом, чтобы пережить его бурю.
— Возможно, ты права.
Рея переплела свою руку с моей и мечтательно посмотрела в окно.
— Разве это не прекрасно, Гайя? Вскоре мы освободимся от скалы и стен, которые скрывают нас от мира.
«Рея,» — начала я с осторожностью, не желая обидеть принцессу в ее волнении, но как я посоветовала Брону, чувства между магом и выверном всегда должны быть открыты. — Разве ты не боишься, что люди отвергнут тебя, как они делали раньше? Они называли твой народ чудовищами, зверями. Так много ужасных вещей произошло давным-давно.
Рея вздохнула и кивнула. — Да, и твой народ сжигали заживо или вешали на ветвях великих дубов. Разве ты не боишься?
Я кивнула. — Если мы честно делимся своими мыслями, то да, я боюсь за свой народ, как и за твой.
— Не могу сказать, что я полностью спокойна, как мой отец и мой муж. Но я видела их, Гайя. Я ходила среди них, и знаю, что многие люди чувствовали мою особенность, но все равно приняли меня.
— Ты показала свою истинную форму?
Качая головой, Рея потянула меня по коридору, наши платья скользили по булыжной мостовой.
— Нет, я… не чувствовала, что пришло время. Пусть они сначала узнают нас, поймут наши сердца, а затем, когда установится доверие, возможно, мы сможем показать себя по-настоящему.
— Я хотела бы иметь такой же оптимизм, как ты, но я обеспокоена. Магов легче скрыть среди людей. Но виверна в полной форме? Его не так просто спрятать. Насколько я понимаю из слов Брона, драконы — мифические существа в современном мире, выдуманные и оставленные в старых историях».
— Я уважаю твою озабоченность, моя подруга, — сказала Рея, ее голос стал более резким, но все же добрым. — Но как долго мы будем продолжать прятаться? Я хочу, чтобы моя дочь познала мир. Джейд уникальна, я чувствую такую силу в ней, и ей нужно взаимодействовать с миром, чтобы раскрыть свой потенциал.
— Я понимаю, — сказала я. — Я только надеюсь, что мы, как маги и виверны, будем действовать с осторожностью..
— Конечно, — вздохнула Рея.
Мы вышли на улицу. Воздух был свеж, но солнце приветливо согревало мои бледные щеки.
Эйша стояла возле рощи ореховых деревьев в заднем саду, держа юную принцессу на бедре. Тейн, Малик и супруг Эйши, Грегор, стояли рядом, переговариваясь вполголоса. Было странно видеть так много вывернов в человеческом обличии, возможно, это было ради принцессы. Она была такой маленькой, а Тейн и Грегор — огромными воинами. Однако в отдаленной части двора грохотали когти, клубились пар от носов и блестели крылья, окружая замковые стены. Мне всегда нравилось наблюдать за величием каждого уникального виверна, но когда мы с Реей приблизились к остальным, я была благодарна, что они остались в человеческом облике. В форме вивернов они общались мыслями друг с другом — разговоры, к которым я не могла присоединиться.
Юная принцесса радостно завизжала при виде своей матери. Ее золотые волосы развевались по плечам, когда Рея подняла ее на руки после того, как Эйша отпустила ребенка. Люкс не был так нежен с дочерью, он никогда не был. Было приятно видеть, как Малик и Рея балуют маленькую девочку. Хотя у меня не было собственных детей, я придерживалась мнения, что младших представителей всех рас нужно направлять с твердой любовью и привязанностью, а не равнодушием и воинской подготовкой. Удивительно, что такие виверны, как Тейн или Малик, существуют. В них была сострадательность. Казалось, они способны на любовь.
