– Пожалуйста, не забудь, – холодно сказала Танби и ушла.

Хванхи какое-то время продолжал стоять и смотреть ей вслед.

Притворяться, что не знаешь. Притворяться, что тебе все равно. Хванхи это было знакомо.

Хванхи долго притворялся, что не замечает измену отца и подавленное состояние мамы. Если бы она поняла, что сын все видит, стало бы еще хуже. Хванхи считал притворство лучшим выходом.

Экзамены были в самом разгаре. Каждый день учеников одолевали разочарование, облегчение и отчаяние. Кто-то выглядел очень довольным, другие кричали: «Время финальной битвы!»

– Ты же знаешь, на последнем уроке семестра скажут много важного, поэтому слушай внимательно, – сказала мама Хванхи в субботу, когда отвозила сына на дополнительные занятия.

Он не ответил и молча вышел из машины. Мама не поняла его реакцию и, открыв окно, громко крикнула наставление еще раз. Прохожие стали недовольно оглядываться, но Хванхи не отреагировал и зашел в здание.

Юноша остановился напротив лифта, но заходить не стал. Одноклассники спросили, собирается ли он подниматься наверх, но, услышав отрицательный ответ, уехали без него. Хванхи медленно обернулся и выбежал из здания.

Он блуждал более полутора часов, пока не дошел до реки Ханган. Сев на скамейку, он позвонил отцу.

– Хванхи, что случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Пап, почему ты так поступил с мамой?

– Ты о чем?

– Когда я был маленьким, она вела себя иначе. – Голос Хванхи дрожал. – Говорила, что ты совершил ошибку и даже не извинился. Ты можешь сейчас это исправить?

– Хванхи, я правда не знаю, о чем ты, но… – громко вздохнул папа.

– Мама стала вести себя странно! – закричал Хванхи, хотя раньше никогда себе такого не позволял. – Пожалуйста, извинись перед ней. Может, все станет по-старому.

– Думаю, ты должен знать, что произошло на самом деле, – произнес папа после небольшой паузы. – Я никогда не изменял маме. Мы развелись, потому что она этого хотела.

Хванхи потерял дар речи. Отец встретил другую, маме было невыносимо больно, поэтому они переехали к бабушке. С тех пор ему вбивали в голову, что он должен быть лучше отца, который несправедливо поступил с семьей. Почему отец говорит, что мама сама хотела развода?

– Однажды мы с коллегами ужинали вместе, а мама, видимо, проходила мимо и увидела нас, – сказал отец. – Обычно я предупреждал, если задерживался после работы, но в тот день забыл. Думаю, тогда она все неправильно поняла. В итоге обвинила меня в измене с сотрудницей и ничему не верила, сколько бы я ни пытался убедить ее в обратном.

Хванхи казалось, будто его огрели по голове чем-то тяжелым.

Папа продолжал:

– Я не совершал поступков, о которых рассказывала тебе мама. Если честно, я от нее устал. Поэтому и не придал значения разводу. Твоя мать не раз поднимала эту тему.

– Не понимаю. Если все так, то зачем мама врала мне? – повысил голос Хванхи.

– Не врала, – попытался остудить его пыл отец. – Она действительно в это верит. Твоя мама психически больна. Я даже приводил ту сотрудницу, чтобы она подтвердила, что между нами ничего не было и быть не может, но жена не хотела слушать. Тогда я понял: разговоры о разводе – не шутки. Решил не рассказывать о состоянии матери. Подумал, пусть лучше будешь считать меня плохим отцом. Мне казалось, с ней тебе будет лучше. Не знаю, что у вас происходит, но она все делает ради тебя. Она больной человек. Не вини маму сильно.

Хванхи без сил облокотился на спинку скамейки. Он не понимал ни мать, ни отца.

– Папа, тебе не кажется, что ты слегка струсил? Хотя нет… Ты ужасно струсил. Я вообще ни о чем не знал…

– Прости, Хванхи… – в замешательстве ответил отец.

– Если сказанное тобой правда, получается, ты бросил больную маму. Не выполнил супружеский долг. Как ты мог поступить так с семьей? – закричал Хванхи и бросил трубку.

Отец пытался перезвонить, но сын не отвечал.

Юноша оглянулся вокруг. Влюбленные пары, семьи с детьми, компании друзей – все мирно отдыхали в парке.

Хванхи чувствовал, что последние три года прошли мимо. Он ставил интересы мамы выше своих и параллельно боролся с трудностями переходного возраста. А все из-за ошибок собственных родителей. Никто из них не мог его понять: мать отказалась выслушать и понять отца, а тот сбежал от проблем. Хванхи едва сдерживал слезы.

Внезапно юноша вспомнил о Танби, которая спрашивала, не он ли удалил ее доклад.

В тот день Хванхи спросил у мамы, трогала ли она его ноутбук. Он очень надеялся услышать отрицательный ответ.

– Ты про доклад Танби? Да, я его удалила, – как ни в чем не бывало ответила мать, не отрываясь от готовки.

– Что? Зачем? – возмутился Хванхи.

– Она мне противна.

– Что?!

– Ты чересчур бурно реагируешь. Это всего лишь отчет для кружка.

– Мама! Как ты могла? Как ты могла так поступить с моей подругой?

– Если продолжишь пререкаться, я приду к Танби и скажу, что лучше ей оставить моего сына в покое, – серьезно произнесла мама. – А ты не смей думать о девушках в столь ответственный период.

– Мама!

– Что, разве я не права? Ответь честно. Ты любишь ее?

Хванхи не мог сказать «нет». Не мог также упрекнуть мать в беспочвенных выдумках. Он просто не желал больше продолжать разговор и вышел из-за стола.

Хванхи влюбился в Танби еще пару лет назад, когда девушка вступилась за Хаын перед Ли Кичжуном. Тогда юноша не понимал, что его так привлекло в ней, но теперь знал точно.

Танби была совсем непохожей на него. Хванхи в любой ситуации предпочитал терпеть, Танби же встречалась с проблемами лицом к лицу. Возможно, юноша уже тогда догадывался, что вечно закрывать глаза – не самая лучшая стратегия в жизни.

По дороге домой Хванхи решил больше не сбегать от проблем, подобно своему отцу.

Прошли выходные. Наступил четверг – день последнего экзамена. Но Хванхи его пропустил. Мама отвезла сына до входа, но на урок он так и не явился.

Когда матери позвонил учитель и сообщил об этом, она объехала весь район, только Хванхи нигде не было. Он вернулся домой лишь под вечер.

– С ума сошел? – в бешенстве закричала мама. – Ты сегодня получил ноль баллов по двум предметам, один из которых – естествознание. Что ты творишь? Твоя жизнь кончена, слышишь? Кон-че-на!

Мама без сил осела на пол, всхлипывая. Хванхи видел подобное не раз.

– Ничего не кончено, – спокойно сказал он.

– Что?! Ты испортил свой аттестат.

– Я просто не пришел на экзамен. От этого еще никто не умирал.

– Если ученик не сдает экзамен, он, считай, мертв!

– Наоборот, чувствую огромное облегчение. Знаешь, что я переживал всякий раз, когда ты ночами волновалась за меня и не спала во время экзаменов? Вот тогда мне казалось, что умру. Но я все сдавал, поскольку беспокоился за тебя и не хотел расстраивать. А ты все время врала мне. Знаешь, почему я сегодня не пришел на экзамен?

– Потому что я удалила доклад Танби? Все из-за нее? – В глубине души она надеялась, что сын скажет «нет».

– Дело не только в Танби.

– А в чем?!

– Хотел остановиться. Если бы не сделал этого, ты бы продолжила разрушать и мою жизнь, и свою. Я покажу тебе, что другой выход есть всегда. Но пообещай мне кое-что.

– Каких обещаний ты от меня требуешь?! – в недоумении закричала мать.

– Если сдержишь обещание, гарантирую, что буду хорошо учиться.

– Хорошо учиться?! Ты всего лишь в десятом классе, а уже загубил аттестат. Теперь не сможешь поступить в университет в приоритетное зачисление.

– Но ведь это не единственный способ. Я смогу подать документы и в основную волну. Да, будет непросто, но зато там учитывают эссе.

– Хоть понимаешь, насколько это сложно?

– Понимаю. Но другие же поступают, значит, и я смогу. Думаешь, не справлюсь?

После этих слов мама поменялась в лице. Перед ней забрезжил лучик надежды.