Далее зрелищное убийство демонов… нападение на сестёр Холливелл и ранение Фиби…

«Вот чёрт. Я ранил Фиби? — поморщился Кинг. — Надеюсь, с ней всё будет в порядке».

Далее ритуал распечатывания и освобождения Нексус. Противостояние с высшими демонами и…

Кинг вдруг осознал себя висящим в виде проекции Наблюдателя. Он находился в полуразрушенном подвале дома Холливелл.

Он вообще ни хрена не мог понять, какого чёрта здесь происходило и как его угораздило попасть в такую передрягу. Этот Нексус впихнул ему в голову такую мешанину, которую ещё только предстояло переварить.

Одно стало ясно: краснокожий демон, используя энергию источника, поджарил его тушку до хрустящей корочки, практически отправив на тот свет. Но одновременно вирус мимика смог поглотить используемую в этой способности магию Нексус и… именно это стало триггером для чудесного спасения Кинга.

— Да уж, повезло, — саркастически протянул Кинг, глядя на обгоревший кусок плоти, который ранее был его телом. — Значит, вирус теперь окончательно побеждён?

— Не совсем, — послышался голос в его сознании. — Присмотрись внимательнее.

Кинг последовал совету аватары Нексус. Сконцентрировавшись, он увидел, как от обгоревшего нечто к источнику, расположенному под землёй, тянутся тонкие шипастые лозы, по которым в тело втягивается энергия. Обугленная плоть под переплетением лиан и щупалец затягивались свежей, живой.

Повезло, что высший демон был слишком занят ритуалом и буйством энергий вокруг, потому не обращал на это внимания.

— То есть меня ждёт второй раунд противостояния с тентаклями? — хохотнул Кинг. — Не хотелось бы.

— Пламя сожгло большую часть накопленной мощи вируса и его зарождающиеся волю с самосознанием, — пояснил голос Сайтамы. — В том числе и проникло в домен души. Однако поглощённая энергия источника впиталась в домен и стала частью твоей силы, помогая с восстановлением. Не спрашивай, как, потому что твоё сознание не сможет осознать все аспекты произошедшего в домене. Единственное, что достоверно ясно: твоя удача всё же тебе благоволит. Иначе нельзя объяснить такое количество совпадений.

— Охренеть, — глубокомысленно заключил Кинг. — Ну, а этот краснокожий пытается тебя подчинить?

Серый дым планомерно впитывался в Бальтазара. Его тело парило в воздухе, а управляющие руны помогали преобразовывать Нексус.

— Он хочет полностью поглотить источник. И если у него получится, то, судя по тем вероятностям, которые я вижу, выжить у тебя практически нет шансов. Как и у сестёр Холливелл.

— Блять… и ты всё это время молчал? — не выдержал Кинг, схватившись за голову. — Погоди, сёстры ещё в доме?

Рядом прорисовался полупрозрачный силуэт Сайтамы. На этот раз лысый был одет в спортивные штаны и толстовку с надписью «OPPAI» на груди. Его рука указывала куда-то. Кинг проследил за направлением жеста и заметил едва уловимую бледную тень. Пожелав увидеть ту более чётко, он раскрыл рот от удивления.

Её силуэт подсветился, и прямо сквозь стену он смог увидеть…

— Это Прю?

— Её проекция. Ведьмы применили магию сокрытия. Сейчас они находятся на другом пласте реальности — зазеркалье.

— Значит, им не грозит опасность?

— Только пока. Однако, когда демон получит желаемое, он сможет легко просматривать и влиять на любые пласты реальности, а его могущество увеличится многократно.

— Дерьмово, — нахмурился Кинг. — И как его остановить?

— А ты не догадываешься? — на полупрозрачном лице Сайтамы мелькнула улыбка.

Кинг хорошенько задумался. Необходимо каким-то образом прекратить ритуал. В идеале — поглотить источник, чтобы не дать это сделать демону. А уже с его помощью можно надрать этому Бальтазару его красно-чёрный зад.

— Мысль отчасти верна, хоть и авантюрна, — кивнул Сайтама. — Однако есть проблема. Обычный смертный, поглотивший Нексус, через некоторое время будет уничтожен.

— Откат? — предположил Кинг.

— Вроде того. Простое смертное тело попросту не способно удерживать такую мощь. Вернее, способно… но лишь на несколько секунд.

— Несколько секунд, говоришь? — сглотнул Кинг, вспоминая о своих физических характеристиках.

Его тело давно превзошло стандартный человеческий предел. Сила и Выносливость значительно выше, чем у самых тренированных людей, потому, теоретически, он способен дольше удерживать в себе Нексус. «Однако насколько больше меня хватит?» — спросил себя Кинг. Подыхать от того, как его тело разрывает от силы источника, не хотелось. Но альтернативой будет смерть от рук демона.

— Твоё тело и вправду гораздо крепче, — услышал его мысли Нексус. — Но даже так хватит тебя лишь на десяток вздохов, прежде чем твоё тело взорвётся.

— И чё мне делать?

— Я могу помочь, — повернул к нему полупрозрачную голову Сайтама. — Будучи аватарой Нексус, я могу зачерпнуть энергию в обход ритуала и накапливать её в себе некоторое время. Однако это также очень опасно: твоё тело всё ещё не будет способно слишком долго оперировать силой источника. К тому же есть один неприятный для тебя момент…

— Я могу умереть? — хмыкнул Кинг.

— Это как раз самая малая проблема, — коротко бросил Сайтама. От услышанного Кинг сжал кулаки. Ему хотелось треснуть лысого аватара по морде. — Времени мало. Потому я покажу…

В голову Кинга опять ворвался поток образов, от которого он едва не потерял сознание.

— Чёрт… ты предупреждай хотя бы, — поморщился Кинг от «мигрени» в своем астральном теле. Он на некоторое время застыл, пытаясь упорядочить увиденное. — Да, выглядит это всё не очень. Однако если это единственный шанс, то я готов…

— Да будет так, — сказал Сайтама, и их проекции исчезли.

***

Прю стремглав метнулась к сёстрам, оставив на месте астральную проекцию для наблюдения. Окружающее марево менялось, красные оттенки становились серыми, с вкраплениями серебристого. Кажется, тот жуткий барьер рухнул.

Фиби к тому времени всё же пришла в себя и пыталась отдышаться. Ранение её исцелила Пайпер с помощью кольца, хотя был риск того, что магия концентратора в зазеркалье может сработать не так, как в реальности.

— У нас проблемы, — сказала Фиби, устремив на сестёр обеспокоенный взгляд.

— Что ты увидела? — спросила Пайпер.

Фиби покачала головой:

— Я не уверена, однако…

— Да, у нас большие проблемы, — нетерпеливо перебила её Прю. — Кажется, в подвале Бальтазар подчиняет наш источник магии.