Сконцентрировавшись, он попытался понять, что происходит в его духовном домене. Взор Кинга по его желанию охватил весь мегаполис.

— Это странно.

Город восстанавливался из пепла. Дороги, небоскрёбы, супермаркеты, билборды… Само пространство исцелялось, а трещины и бреши в защите затягивались. Чёрный туман и остатки щупалец сгорали в серебристом огне. Всё вокруг озарялось ярчайшим светом солнца, на небе не было ни облачка.

Кинг ничего не понимал.

Серебристый барьер перед ним исчез, а сам он обнаружил себя стоящим на коленях перед возвышающейся фигурой. Кинг медленно поднял взгляд, щурясь от яркого света, подмечая всё больше и больше деталей. Красные сапоги. Жёлтое трико. Красные перчатки. Белый развевающийся на тёплом ветру плащ.

Резко задрав голову, Кинг увидел блеснувшую на солнце лысину.

Кое-как справившись с потрясением, он завопил:

— С... С-САЙТАМА?!

Поддержать автора и прочесть главы раньше можно на Бусти:

https://boosty.to/geliolex

Глава 41. Нексус (конец первого тома)

Хогвартс, кабинет директора

Близилось утро, однако из-за расположения башни кабинет Дамблдора всё ещё был погружен в темноту. Портреты прошлых директоров похрапывали. От стола на когтистых лапах слышался звон, который всё не прекращался и даже нарастал. Впрочем, Альбус к этому привык и специально оставил кулон, отданный четой Диггори ему на хранение, здесь, в своём рабочем столе.

Сам владелец кабинета спал в личных покоях, всё же за эту неделю он очень сильно вымотался и нуждался хотя бы в нескольких часах полноценного отдыха. Потому Альбус Дамблдор не видел, как драгоценный камень, зачарованный с помощью магии крови, приобрёл тёмно-красный оттенок. До этого его цвет менялся с жёлтого на янтарный, что было ещё терпимо, однако теперешний тёмно-красный оттенок, несомненно, был очень плохим знаком.

И если бы Дамблдор стал этому свидетелем, он бы уже сорвался в Министерство, требуя срочный международный порт-ключ в США, и вместе с фениксом отправился бы на другой континент, чтобы спасти Диггори, которому грозила смертельная опасность.

Возможно, если бы Фоукс — его фамильяр — сейчас дремал в кабинете, а не охотился в окрестностях Запретного Леса, то он бы мог заметить повышение тональности звона и ощутить особую интенсивность сигнала от артефакта, а затем оповестить директора об этой странности.

Однако ничего этого не было. Лишь парочка портретов всполошилась и сквозь сон недовольно бормотала что-то нечленораздельное. Один так и вовсе проснулся от раздражающего звона, однако, спросонья не придав этому значения, ушёл в другую картину в южном крыле замка, чтобы ему не мешали спать.

А кулон тем временем из тёмно-алого стал почти чёрным. Затем в его недрах зародилось серебристое свечение, которое разрослось и с громким треском раскрошило артефакт на мелкие осколки.

После этого раздражающий звон прекратился, и кабинет вновь окутала сонная предутренняя тишина.

***

— С… С-САЙТАМА?!

В душе Кинга бурлил такой коктейль эмоций, что словами не передать. Но преобладало, разумеется, тотальное охуевание. «Что Сайтама делает в моем внутреннем мире? Как он вообще мог здесь оказаться?» — эти и подобные вопросы роились в его сознании, как пчёлы на пасеке.

Сайтама некоторое время молчал, стоя с закрытыми глазами. Неужели он просто очень сильная кукла, которая спонтанно создалась, когда чемпиону угрожало стирание личности и небытие? Однако Кинг ведь до этого пробовал ввести в игровую консоль команду по созданию Сайтамы, и ему было отказано, мол, у него недостаточно энергии. А теперь, значит, энергии стало достаточно?

Кинг поднялся на ноги, отряхнувшись, и более тщательно осмотрел Сайтаму. Выражение лица у лысого было непроницаемым, однако… оно казалось каким-то неестественно чужеродным? Да, мимика оригинального Сайтамы была подобна кирпичу. Здесь же оно…

Стоило этому Сайтаме открыть глаза, как Кинг снова упал на задницу и стал быстро отползать:

— Т-ты… ты… не Сайтама… — прохрипел он, а его сердце опять забилось в груди со скоростью отбойного молотка.

В бездонных и древних глазах лже-Сайтамы, где-то очень глубоко, плескалась такая мощь, что недавно пережитый вирус по сравнению с ней был просто мелок и незначителен. В радужках вместо зрачков виднелись серебристые огни, и чем больше Кинг в них вглядывался, тем больше понимал свою ничтожность и слабость. Будто сама вселенная взирала на него и раздумывала, раздавить козявку или всё же проигнорировать.

— Верно. Я не твой друг, — коротко ответило существо знакомым голосом, от которого у Кинга зашевелились волосы на заднице. Вроде бы это был привычный голос, мягкий и немного ленивый, как у оригинального Сайтамы, однако его наполнение и отголоски чего-то потустороннего, не связанного с миром смертных, вводило в неизведанный трепет и даже экстаз.

— Да… я как бы уже понял, — нервно ответил Кинг, перестав отползать.

Стало понятно: если бы это существо хотело его уничтожить, то он бы уже миллион раз умер. Скорее всего, именно оно стало причиной столь резкого исчезновения вируса.

Кинг, кое-как справившись с паникой, таки поднялся на дрожащие ноги.

— Но всё же… кто ты такой? — решил выяснить самое важное Кинг. — Или точнее сказать, что ты такое?

— Проще будет показать.

Кинг не успел ничего сделать или как-то выразить свое несогласие. Рука Сайтамы приблизилась к нему, и пальцы коснулись лба. Миг — и сознание Кинга затопил неудержимый поток образов…

***

План был близок к триумфальной реализации. Осталось совсем немного, по его ощущениям, буквально десяток вздохов — и печать падёт.

Бальтазар во время чтения длинного заклинания был уязвим, ибо все силы сконцентрировал на распечатывании Нексус. Полудемон не мог прервать ритуал, если на него нападут, именно поэтому ему пришлось озаботиться столь редким и могущественным барьером, который сейчас пытался атаковать Шекс.

Покрытая светящимися трещинами земля просела, выпуская протуберанцы серебристой энергии. Он закончил читать речитатив и взмыл в воздух, зависнув в метре над полом.

— Почти… — оскалился Бальтазар, оголяя ряды острых зубов. Теперь остался последний, заключительный штрих его плана. — Ну же, Нексус… иди к папочке…

Вдруг Коул почувствовал, как барьер снаружи в одном месте истончается. Аурное зрение уловило опасное мигание, которое означало лишь одно.

— Нет! — рыкнул он, приготовившись отражать атаку.