— Какого?.. — рыкнул Шекс, прежде чем в него врезалась чёрная туша.

Было очевидно, что остальные демоны пали. Из высших под барьером ощущался лишь Бальтазар, а это значит — краснокожий ублюдок убил Темпуса. А ведь его предупреждали — не терять бдительности с этим хитрецом…

Все эти мысли пронеслись за сотую долю мгновения. Тело Шекса метеором вбило в барьер.

Половина лица твари была человеческой. Но уже через пару вздохов остатки бледной кожи были покрыты шевелящейся антрацитовой плотью, формируя кокон из мелких отростков и щупалец.

Она мигнула в синей вспышке и появилась перед Шексом.

— Блинк? — расширил глаза Шекс. Любые пространственные перемещения на территории дома Холливелл по-прежнему были запрещены, к тому же весь квартал был под барьером, блокирующим разные виды аппараций. Тогда как эта тварь могла телепортироваться?

Отбросить ветром вёрткую цель Шекс не успел, только смог подставить под вихрь голубых клинков свои предплечья.

— Р-р-р-а-а-а! — он завопил не столько от боли, сколько от неожиданности. Демоническая плоть была чрезвычайно прочна, обычные пули или холодное оружие не брали её, но химера разрезала шкуру высшего демона, как сыр.

Вдобавок с каждым выпадом Шекс чувствовал, как демоническая магия покидает его и поглощается этой тварью. Но, словно этого было мало, Шекс ощутил, как из него, помимо магии, вытекает сама жизнь.

Сердце сковало ледяным ужасом. Однако он быстро взял себя в руки, всё же он высший демон, один из лучших и сильнейших в ордене.

— Иди в пекло, ублюдок! — в страхе возопил демонический киллер, отбрасывая химеру прочь мощным воздушно-телекинетически импульсом.

Бух… бах…

Тут же в её сторону полетели режущие потоки ветра, оставляющие на полу и стенах глубокие выбоины и рытвины.

Нижняя часть тела Шекса обратилась в вихрь, на порядок увеличивая скорость его перемещения, потому рывок твари удалось избежать. Увернувшись, он схватил её за щупальца и метнул прямо в барьер.

— К-р-и-и! — вдогонку с ладони сорвался тёмно-серый, полный вспышек молний торнадо, что вгрызался в плоть химеры, рвя ту на части.

Демонической сердце билось как бешеное. Шекс видел, что, несмотря на успешную контратаку, конечности и торс химеры быстро восстанавливаются.

В нём боролись гордыня и страх за собственное существование. Очень давно он не испытывал такой опасности. Чем бы это ни являлось, оно способно уничтожить любого высшего демона, если тот будет неосмотрителен.

Что ему делать? Бежать, оставляя тварь здесь, чтобы выжить и скорее известить Хозяина? Или остаться здесь, дабы дать бой? Демоническая суть была всеми руками за последний вариант, вот только барьер он не в силах сломать, потому…

Размышления прервал тихий треск, едва различимый. Острое зрение высшего демона выцепило маленькую деталь: под когтем извернувшейся в полёте твари на барьере появилась небольшая трещинка, которая тут же затянулась.

— Точно, — прошипел Шекс. Химера ведь, кроме магии, поглощает ещё и жизненную энергию.

Синяя вспышка телепорта — тварь возникла над ним, замахиваясь когтистыми лапами для спаренного удара. Однако Шекс оказался готов к этому, и в голове уже сформировался план, как можно уничтожить алый барьер и помешать Бальтазару взять под контроль Нексус.

***

Герои S-класса в качестве виртуальных кукол показали себя хорошо, особенно киборги. Плазма, ракеты, испепеление… всё это успешно сдерживало часть вируса, загоняя его обратно.

Высокая манёвренность и арсенал Геноса позволяли вести огонь по множеству целей, контролируя дальний бой. Технорыцарь же преуспевал на средне-ближних дистанциях, обладал удобной способностью к трансформации, позволяющей быстро менять стиль боя в зависимости от ситуации.

Потому мимики, которые до этого уничтожили его роботов, перестали быть проблемой.

Кинг создал ещё парочку силачей из своего мира. Атомный Самурай и Световой Флэш великолепно разрезали врага, и благодаря своей умопомрачительной скорости казались неостановимы.

Правда, того чудовищного гиганта всё равно ничего не брало, а любые повреждения на нём зарастали, как на чёртовом мимике.

Кинг задумался над тем, чтобы создать Бласта — сильнейшего из героев, твёрдо занимающего позицию номер один в Ассоциации. Однако проблема в том, что он понятия не имел, как этот герой выглядит, да и о способностях его не знал, уж слишком таинственным персонажем тот был. А тратить энергию и время непонятно на что – слишком опрометчиво.

В качестве эксперимента Кинг на скорую руку создал Тацумаки. Ей даже удалось метнуть парочку небоскребов во врага. Однако, увы, зеленоволосую лоли щупальца относительно быстро сковали. Наверное, потому что подсознание Кинга воспринимало её как девочку-волшебницу (и неважно, что в реальности она была эспером), а эти персонажи почему-то не слишком хорошо проявляли себя против тентаклей в его внутреннем мире.

Тацумаки под управлением Кинга и с помощью Геноса освободилась от щупалец и отлетела на безопасное расстояние. Кингу очень не хотелось терять энергию, а если лоли одолеют, то силы, потраченные на её создание, окончательно покинут его.

«Может, сделать копии Геноса и Технорыцаря?» — мелькнуло у него. Нет, ну а что? Они, пожалуй, по боевым возможностям сейчас самые мощные в плане атаки и сдерживания. Защита Технорыцаря и его трансформы могли дать прикурить любому противнику.

Только он хотел ввести новую команду для создания персонажей в консоль, как…

В недрах чёрного тумана вдруг начал формироваться новый кошмар. Угольные бурлящие молниями потоки накрыли исполина плотным саваном, формируя нечто новое. То, что ранее было тентаклиевым гигантом, теперь принимало форму чего-то ещё более ужасающего. Новое создание казалось помесью тех монстров, с которыми Кинг боролся в новом мире, собравшим в себе их силы и злобу. Щупальца, пасти, когти, лапы акромантулов с острыми наконечниками — на его глазах образовалась грёбаная химера, от которой отпочковывались химеры поменьше.

И вроде как Кингу можно было бы выдохнуть, ведь с множеством врагов поменьше и справиться легче. Вот только их размер довольно быстро увеличивался, подпитываясь новыми волнами тумана, что прибывали подобно цунами.

— Опять пиздец наступает, — процедил Кинг, с силой сжав джойстик.

Было неизвестно, откуда взялась такая мощь вируса. Ещё несколько вздохов назад он думал, что сможет если и не полностью победить, то хотя бы продержаться достаточно долго, пока организм или душа не выработает иммунитет либо пока удача ему не улыбнётся и не пошлёт метафорический рояль, который раздавит чёртов вирус и спасёт его.

Но нет. Хрен там!

Сотни чудовищ стремительно росли, каждое их щупальце было увенчано шипами. От рёва их глоток стёкла вылетали в небоскрёбах, по всему городу дрожала земля. Задница Кинга даже в далёком от сражений пентхаусе чувствовала эти проклятые толчки и сжималась в нервных спазмах.