Демоны идиотами не были и начали прикрывать собрата, а на барьер посыпался шквал заклинаний, как шаровых молний, так и дуговых разрядов.
Пайпер попробовала заморозить атаки вместе с демонами, однако ей удалось лишь замедлить их. Всё же против старших демонов её личная магия была слабовата. Впрочем, даже тех кратких мгновений замедления хватило, чтобы этим воспользовалась Фиби, вскидывая боевой посох. Один энергетический заряд угодил в молоко, но второй нашёл свою цель: раненый до этого алхимическим зельем демон загорелся и с воплем развоплотился.
Дальнейшие алые росчерки были приняты на вспыхнувшие плёнки общих защит. Оказывается, не одни Холливеллы могли совместно ставить барьеры, и это сильно усложняло дело.
Прю, до того без труда сметавшая демонов телекинезом, сейчас бездействовала, ибо берегла силы для удержания высших, чтобы сёстры вместе смогли попытаться их изгнать. На её могучий телекинез рассчитывать пока не приходилось.
Вторая пламенная сфера врубилась в защиту, и по ней прошла длинная трещина. Туда же прилетел огненный луч, в попытке расширить эту брешь.
— Чёрт! — прошипела Пайпер. — Давайте общее заклинание изгнания.
Фиби выхватила маленький нож и надрезала свою руку вдоль вены. Прю пришлось сконцентрироваться, чтобы ручеёк крови сформировал в воздухе особую руну.
Фиби покачнулась, но Пайпер взяла её под руку, второй она обхватила ладонь Прю. Над ними в это время зависла Книга Таинств и знак изгнания, наливающийся силой и золотым светом. Таким же светом сиял знак триединства на гримуаре.
— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio…
Сёстры нараспев декламировали текст ритуала, заставляя демонов кричать в агонии и ещё яростнее бросаться атаками на барьер. Однако…
Мощный взрыв заставил сестёр Холливелл прервать ритуал. Их общая защита, безусловно, мощнее защиты на одноразовых амулетах, но если сейчас выйдет высший, то Прю придётся его сдерживать, а остальным…
— КР-И-И-И! — закладывающий уши визг заставил толпы мурашек бегать по их спинам.
Вместе с тем внизу, со стороны подвала, повеяло настолько мощной и древней магией, что сёстры буквально позабыли как дышать.
В стене торчало нечто гуманоидное, бурлящее чёрными щупальцами. Приглядевшись, Фиби в шоке раскрыла глаза, ибо увидела знакомое бледное лицо.
— Это Седрик?
Один из недавно прибывших демонов крикнул:
— Это химера Холливелл, и она поглощает магию. Уничтожьте её!
— Что? — в один голос спросили сёстры. Их химера? О чём этот придурок толкует?
Что они сделали с Диггори и почему он так выглядит? Фиби и Прю, конечно, упоминали, что оборот пошёл не так, как ожидалось, но, кажется, внешний вид Седрика мало походил на оборотня. Скорее уж, на какую-то инопланетную тварь из фильма ужасов.
Часть демонов переключилась на новую цель, метая в нее мощные шаровые молнии. Остальные продолжали давить на барьер сестёр.
Словно в насмешку, к этому хаосу подключился ещё один фактор. Боковую стену разнесло в крошку — осколки камней и древесины неудержимой шрапнелью прошлись по комнате, где проходило сражение.
— Бальтазар! — от рёва демонического киллера содрогнулось пространство. Он залетел в дыру, оставшуюся на месте стены, и взмахом руки убрал клубы пыли и мелкий щебень. Длинные пепельные волосы развевались под потоками ветра. — Проклятый предатель!..
Барьер Холливелл едва держался, и его пришлось спешно подпитывать от гримуара. Сёстры, взявшись за руки, качали магию между собой, с каждым оборотом усиливая как защиту, так и мощь будущей атаки.
Прю сконцентрировалась и схватила воздух, дабы сдержать телекинетической хваткой Шекса…
Свист…
Мелькнувшая тень врезалась в демонического киллера, сбивая того с ног. Более того, она прорвала телекинез Прю, словно того и не было.
— Наглая сошка. Уйди прочь! — рыкнул Шекс, рывком поднявшись на ноги, и зарядил кулаком Седрику в живот. Того сначала отбросило к потолку, затем серым вихрем впечатало в противоположную стену, проломив её.
Антикварные часы, висевшие рядом, от столкновения разломались, а их осколки и детали разбросало во все стороны.
— Бальтазар предал нас и собирается забрать Нексус себе. А посему моя обязанность наказать этого ублюдка и доставить его Хозяину. — Демонический киллер даже не глянул на сестёр Холливелл, шагая в сторону подвала. — Ведьмы и эта тварь на вас.
— Будет исполнено! — в один голос заявили старшие демоны.
— Нексус? — переспросила Пайпер. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, где слышала или видела это слово. Скорее всего, в Книге Таинств. Однако искать эту информацию в гримуаре сейчас не было времени.
Ревущая прорва энергии под ними сформировалось во что-то кровавое и удушающее, отчего перед глазами поплыли цветные тени, а слух улавливал потусторонний шёпот тысячи голосов. Сила трёх сестёр была подавлена, восстановленный барьер слегка померк. Даже окружавшие их демоны казались ошарашены такой мощью.
Только одному существу было плевать на навалившийся магический груз. Седрик, чью кожу покрывал антрацитовый слой шевелящейся массы, схватился за голову. От его крика заложило уши, а волна силы заставила старших демонов отступить на шаг и приготовиться к атаке.
Энергетические шары устремились к блондину.
— Седрик, нет! — Фиби отбросила бесполезный посох, в котором закончились заряды.
Прю хотела сдержать демонов телекинезом, однако…
Блондин исчез в голубоватой вспышке, а шаровые молнии попали в стену, оставив в ней тлеющие дыры.
— Что? Где он? — ошарашенно молвила Пайпер.
Вспышка…
— Это телепорт? — приподняла брови в удивлении Фиби. — А он вообще в курсе, что здесь на него запрет?
— Валите его… хр… — демон хрипел, беспомощно болтая ногами в воздухе. Его руки оказались вывернуты под неестественным углом.
Седрик держал его за горло над полом. В глазах «невинного», которому Холливеллы хотели помочь, не было ни намёка на разум.
Шар демонической плазмы попал Седрику в плечо, испаряя здоровенный кусок.
— К-Р-И-И! — сёстры и демоны увидели, как плечо восстанавливается. В нём будто шевелились сотни мелких щупалец.
На второй руке Седрика выросли сверкающие кроваво-янтарным светом когти, и он засадил их демону в сердце. На чёрной, удерживающей горло, лапе также выросли длинные когти, только на этот раз сияющие лазурным.
