— Щенок⁉ Насколько я помню, ты любила кошек.

— Вовсе нет! Это ты их обожаешь, а я всегда имела пристрастие к собакам. В ближайшее время я вернусь в офис и заберу свои вещи. На другом конце провода возникла пауза.

— По крайней мере, ты отработаешь положенные две недели? — Гонор у Макарова заметно поубавился.

— При сложившихся обстоятельствах мы поставим в неловкое положение и себя, и тех, кто работает с нами. Заранее отказываюсь от денег.

— Неужели ты так плохо думаешь обо мне? Если я правильно понял, ты подыскала другое место?

— Да, или, точнее сказать, вакансия нашла меня… Послушай, я, в самом деле, не могу разговаривать. Щенок снова набезобразничал. Пока.

Татьяна поспешно убрала за Джет и налила ей немного молока. Таня вспомнила про отключенный мобильный. Пришлось искать зарядник. Домашний снова зазвонил. На сей раз ее подруга Света интересовалась, чем она занимается и намерена ли возвращаться. Девушка вкратце рассказала о планах, заверив ту, что она может по-прежнему оставаться в ее квартире со своим поклонником. Детальные подробности Таня обещала поведать любопытной подружке, когда вернётся.

Еще один звонок прозвенел, когда Таня, надев ночнушку, пыталась убедить Джет спать на кухне.

— У тебя все в порядке? — спросил Андрей.

— Абсолютно. Правда, Джет не хочет оставаться одна на кухне, но я уверена, что понемногу приучу ее.

— Я звонил тебе раньше, но было занято, а мобильный вне зоны.

— Про мобильный я совсем забыла! Оказывается и без него жизнь бьет ключом! Я разговаривала с подругой, — Таня сама удивилась, почему считает необходимым докладывать ему. — Макаров тоже интересовался моей жизнью, — добавила она неохотно.

— Требовал, чтобы ты вернулась?

— Вроде бы. Но, кажется, до него наконец-то дошло, что все кончено.

— Бедолага, — отозвался майор, но в его голосе звучало очевидное торжество. Лиана хихикнула:

— Надеюсь, ты не сильно переживаешь?

— Естественно. Я же сказал тебе, что, если с ним возникнут проблемы, отошли его ко мне. Не забывай, как старый друг семьи я обязан защищать тебя от случайных знакомых.

— Ты не исключение, — вырвалось у девушки.

— Со мной сложнее. Я постоянно напоминаю себе, что Татьяна Исаева слыла в детстве маленьким чертенком, который давал прикурить не только моим младшим братьям. Однажды мне очень хотелось хорошенько тебя отшлепать, когда я обнаружил, что ты застряла на вершине самого высокого в округе дерева. Серега повредил щиколотку, пытаясь помочь тебе. Тогда настал мой черед доставить тебя на грешную землю в целости и сохранности.

— Ты везде проявлял ловкость, — подчеркнула девушка с чувством, — а после того как ты меня отчитал, я очень плакала.

— Неужели? — спросил он тихо.

— Я не преувеличиваю.

— Если бы сейчас ты находилась рядом, я получил бы шанс искупить вину.

Татьяна откашлялась.

— Кажется, я ошибалась — мне следует опасаться тебя, а не твоего дружка капитана.

— Я просто хочу, чтобы мы стали друзьями.

— В самом деле?

Помолчав, он ответил:

— Да, — сказал Андрей серьезно, — очень близкими друзьями. Самыми близкими на свете.

После откровенного намека Татьяна не могла уснуть. Правда, как бы она ни мечтала отдохнуть нынешней ночью, Джет обязательно внесла бы свои коррективы. Оставшись одна, собачка так жалобно заскулила, что девушка бросилась вниз и включила свет, надеясь, что щенок успокоится.

Увы, свет не помогал. Едва дверь закрылась, как Джет выразила протест столь пронзительным визгом, что Таня сдалась. Она мысленно попросила прощения у матери, которая строго придерживалась правила, что собака должна знать свое место, и, прихватив Джет, отправилась в спальню.

Собачка улеглась в корзинке и не спускала взгляда с хозяйки до тех пор, пока та не забралась в постель. Как только свет погас, она вскарабкалась по одеялу и дала ясно понять, что либо будет спать рядом с Татьяной, либо не заснет вообще. Девушка пыталась сопротивляться, но, в конце концов, уступила, проведя серьезную беседу о лужах. Джет, видимо, поняла, потому что, проснувшись в шесть утра, визгливо потребовала, чтобы ее вывели на улицу.

Полусонная хозяйка, спотыкаясь, сошла вниз, неся Джет под мышкой. Выйдя в сумеречный заснеженный сад, она выпустила щенка и тут же прокляла себя за глупость, потому что Джет мгновенно исчезла. Поспешно натянув боты матери и куртку поверх ночной сорочки, Таня схватила фонарь и кинулась на поиски.

Стуча зубами от холода и не переставая звать собаку, Таня побежала вниз по подъездному пути и заметила, как крохотный темный комочек скрылся в соседском дворе. Девушка ринулась следом, нарушила сигнализацию — тут же зажглись прожекторы. Распахнулась дверь, и появился Андрей в одной пижаме.

— Таня? Что случилось?

Он обнял девушку, но та отстранилась, выдохнув на ходу:

— Джет! Она… убежала! Майор ругнулся, схватил фонарь и тут же рассмеялся — Джет уже подскочила к ним, виляя хвостом, явно восторгаясь своей проделкой. Андрей подхватил щенка и, крепко взяв Татьяну за руку, потащил ее в дом.

— Ты окоченела! — воскликнул он и повел девушку на кухню, хорошо протопленную, что было особенно приятно после морозной погоды. Хозяин еще включил обогреватель и весело посмотрел на девушку, которая выглядела весьма забавно. Она обхватила себя руками и покраснела до ушей.

— Я не могу остаться, — сказала она, пожалуй, слишком поспешно. — Я так быстро кинулась вслед за нашей миледи, что не заперла заднюю дверь. Конечно, нужно выводить ее на поводке. Извини за переполох. Надеюсь, я не разбудила Олю.

— Я только взгляну на нее и провожу тебя до дома. Если бы ты осталась вчера, нам бы не пришлось сейчас бегать в темноте в ночных пижамах…

— Поверь, тебе не доставили бы удовольствия громкие протесты Джет, выявившие ее незаурядные вокальные данные. Я терпела представление всю ночь, она категорически не желала спать одна и забралась ко мне в постель.

Андрей недвусмысленно ухмыльнулся:

— Я ее понимаю.

Девушка недовольно хмыкнула и облокотилась на быстро нагревшийся радиатор, держа на руках уже заснувшего щенка. На что я себя обрекла, подумала она со вздохом. Это касалось не только Джет. Оля тоже нуждалась в женской ласке.

— Ну и видок у тебя! — прервал ее размышления Андрей, неся шерстяное одеяло. — О чем задумалась?

— Да у меня с головой не все в порядке, если я ношусь по двору холодным зимним утром в ночной рубашке.

— Остается надеяться, что ты не свалишься от простуды. — мужчина обернул вокруг нее одеяло и повел через заднюю дверь. — Можешь поверить, Ольга спит без задних ног. Так что я провожу тебя до дома и потом посплю еще часок. Очень советую последовать моему примеру. Оставь Джет в корзине на кухне, запрись в комнате и закрой уши.

Татьяна так и сделала, как поветовал красавец майор. Ей удалось уложить крепко спящего щенка. Затем на цыпочках она прошла в свою комнату, закрыла дверь, нырнула в постель и тут же провалилась в сон.

Часа через два Таня спустилась вниз. Джет приветствовала ее веселым лаем, радостно подпрыгивая, словно мячик.

— Да, да, я тоже тебя люблю. Ты умная замечательная собачка, но ты уже взрослая и спишь одна, — приговаривала девушка, пристегивая поводок к ошейнику. — И больше никаких побегов, непоседа ты эдакая!

Позже Татьяна приготовила завтрак на троих. Оля сразу же спустилась вниз, когда отец сказал, что они вместе отправятся по магазинам, а потом заберут Арию из питомника.

— Мне очень хочется, чтобы ей понравилась Джет, — волновалась девочка.

— Возможно, Ария научит ее хорошим манерам, — заметил отец, отбирая у Джет половую тряпку, которую та успела притащить из кладовой. — Нужно купить ей резиновую косточку, пусть играет. Но сначала поможем Тане убраться, а потом выведем Джет на прогулку, чтобы она хорошо себя вела в наше отсутствие.

Татьяна уже набравшаяся опыта по подтиранию луж, благородно предложила остаться с собакой, пока отец с дочкой съездят за покупками.