Кирк приготовился к неизбежному и оглянулся на Спока.

Но Спок успокоил его. "Я знаком с легендой о Ханзель и Гретэль, капитан. Однако, я признаю, что тоже не понимаю значение двойного следа. "

"Ох, да вы посмотрите на ориентацию оси вращения частиц, " выпалил Скотт. "Это очевидно. Один след был создан, когда зеркальный Вояджер вышел из плазменного шторма. А другой след… "

Кирка внезапно осенило. "Был оставлен, когда Вояджер вернулся! "

Скотт кивнул. "Вы сделали то же самое, когда закрепили катер на корме Суверена. Прятки в чистом виде. "

Кирк немедленно понял значения открытия Скотта. "Спок, если бы Вояджер вышел из Золотой Неоднородности в любом другом месте в пределах границ, можно ли было это обнаружить? "

"Без вопросов. Мы далеко в пределах пространства Федерации. Зеркальный Вояджер был бы обнаружен на любом расстоянии сетью следящих станций глубокого космоса, особенно теперь, когда начался систематический поиск. "

"Так, " сказал Кирк, " хотя прошло по крайней мере десять дней после того, как Энтерпрайз его нашел, мы можем быть уверены, что Вояджер не покидал это место. И в то время как половина Звездного Флота обыскивает остальную часть пространства, пытаясь узнать, куда исчез Вояджер, вероятно забрав с собой Энтерпрайз, мы единственные, кто знает, что на самом деле они остались здесь. "

Скотт предостерегающе поднял палец. "Да, но если кто-либо на Суверене следит за сенсорами, они обнаружат двойной след так же быстро, как и мы. "

"Суверен под контролем врага, " сказал Кирк. "У меня нет сомнений, что адмирал Нечаева и Глин Аркат и без этого знают, что случилось с Вояджером. "

Кирк снова проверил показания сенсоров. Только статика. Он отметил, что Скотт установил сенсоры массы на максимальную чувствительность. Суверен в этот момент находился в пределах пятидесяти тысяч километров, более чем достаточной безопасной зоны для бегства.

Он развернулся к обоим Спокам, Маккою, T'Вэл и Джэнвей. Идея, которую он обдумывал, была маловероятна, но позволяла соединить вместе все разрозненные части головоломки в единое целое. Пять минут назад он ни за что не стал бы раздумывать об отсрочке отъезда на Чал. Но если идея, которая только что пришла ему на ум, окажется возможной…

"Предположим я Жан-Люк Пикард, " начал Кирк.

"Это не такая уж маловероятная гипотеза, как вы думаете, " заметил Спок. "Действительно, вы во многом похожи, включая… "

"Я пробую сформировать гипотезу, Спок. "

Спок замолчал. "Пожалуйста, продолжайте. "

"Я Жан-Люк Пикард. Я нахожусь в Золотой Неоднородности на патрулировании и… " Кирк остановился, заметив странные взгляды Джэнвей и T'Вэл. "Что-то не так?"

"В этой вселенной реальный Жан-Люк Пикард капитан звездолета? " спросила Джэнвей.

"Он капитан Энтерпрайза," уточнил Кирк. "И мой друг. "

Джэнвей и T'Вэл обменялись потрясенными взглядами. Кирк догадался почему.

"Предполагаю в вашей вселенной Пикард тоже есть. "

"Вы не стали бы считать его другом, " сказал зеркальный Спок. "Пожалуйста, продолжайте. "

Кирк подавил свое любопытство относительно зеркального Пикарда. Джэнвей и T'Вэл отреагировали на это имя почти так же, как они реагировали на имя Тиберий.

"Внезапно, " продолжил Кирк, " я нахожу Вояджер. Потерянный звездолет, вернувшийся домой. Вероятно, я вступаю в контакт с кем-то на борту, кто, как известно, является членом команды Вояджера. Они в сложном положении. Помощь требуется немедленно. Я отказываюсь от процедур безопасности, и телепортирую их прямо на борт. Ведь они мои коллеги, попавшие в неприятность. Герои после того, что все они пережили. " Приостановившись Кирк почувствовал всплеск эмоций от такой ситуации, острые ощущения открытия, облегчение от того, что не смотря на малые шансы это место их не убило. "Я сделал бы тоже самое, " признался он.

"Но, конечно," сказал Спок, " это был не реальный Вояджер. Члены команды, по крайней мере те, кто вступил в контакт, были копиями… "

"И, " продолжил Кирк, " я телепортирую на свой корабль абордажную команду клингонов и кардассианцев. "

"Капитан, я не думаю, что судно столь же сложное как новый Энтерпрайз может быть захвачено простой абордажной командой. Новые компьютерные системы защиты разработаны так, чтобы понадобились недели, чтобы обойти их. "

"Возможно абордажная команда была во главе с вашей копией, Скотти. "

Инженер глубокомысленно кивнул, как будто соглашаясь, что лучшие системы безопасности Звездного Флота не представляют для него самого никакой сложности. "Да, в этом есть смысл. "

Кирк спрятал свою улыбку, продолжив развивать сценарий. "Так, Пикард нейтрализован. Теперь, давайте посмотрим на это с другой стороны. Я лидер боевой команды Альянса, и у меня есть два звездолета. Что я могу с ними сделать? "

"То же самое, что хотели сделать мы, " сказала Джэнвей. "Забрать их домой. Выиграть войну. Или нанести поражение сопротивлению. "

"Но вы хотели получить только планы," сказал Кирк. "Вы можете отвести их домой транспортером и построить свои собственные корабли. Именно этим способом воспользовалось сопротивление землян, построив дубликат Дифайента. Но чтобы забрать корабли и сэкономить время и усилия, мне нужна червоточина. "

Спок выглядел озадаченным. "Зачем? "

Кирк вспомнил, что Спок был занят другим, когда он и Скотти обсуждали различные методы перемещения между вселенными. "Есть только два способа перехода, Спок. Маленькие массы могут транспортироваться с помощью специально разработанных транспортаторов. Большие объекты, подобно этому катеру, требуют червоточины. "

Спок выглядел обеспокоенным. "Я подозреваю, что в вашей логике есть изъян. "

"Сообщите когда найдете его," сказал Кирк. Он снова обратил внимание на остальных. "Так, вопросы остаются. Если все, что я сказал, верно, или близко к правде, почему мы здесь? Почему зеркальный Вояджер появился именно из Золотой Неоднородности? И почему он вернулся обратно? "