Кирк все еще помнил бесстрастное лицо другого Спока, который прямо заявил Кирку, " Один человек не может изменить будущее. "

"Но один человек может изменить настоящее, " настаивал Кирк. Он бросил вызов зеркальному Споку, предложив захватить командование над зеркальным Энтерпрайзом, и найти способ изменить Империю изнутри. " Каким оно будет? " спросил у него Кирк. "Прошлое или будущее? Тирания или свобода? Вам решать."

Выражение лица того другого Спока было непроницаемо, его мысли остались непостижимыми, и Кирк тогда так и не понял, принял он его вызов или отклонил.

Теперь здесь в этом заброшенном складском помещении на Луне, в собственной вселенной Кирка, он изучал этого другого Спока в неустойчивом свете, и ему казалось, что тот тоже коснулся этих воспоминаний их краткой первой встречи. "Вы сказали мне тогда, " произнес зеркальный Спок, " 'У каждой революции, есть предводитель, обладающий даром предвидения. ' "

Кирк вспомнил тот заключительный обмен репликами. Это была одна из множества его миссий той более ранней эры, которая осталась где-то позади. С тех пор прошло так много обычных дней, что могло бы легко забыться, если бы не это. Но тот опыт в зеркальной вселенной заинтриговал его уникальностью собственной карьеры. "И вы сказали мне, " ответил Кирк, " что обдумаете мои слова. "

Эти два мужчины встретились снова, как и больше ста лет назад. "Я всегда задавался вопросом, что вы тогда решили, " сказал Кирк.

Другой Спок посмотрел куда-то вдаль, словно погрузившись в воспоминания. Он облизнул свои сухие губы. "Я не только обдумал ваши слова, капитан. Я… начал действовать. "

"И…? " спросил Кирк, хотя он внезапно понял, каким получился логический результат его действий, учитывая состояние этого Спока и его присутствие в этой вселенной.

"И когда я сделал то, что вы предложили, " сказал зеркальный Спок, " Империя действительно пала… " Его лицо потемнело, а дрожь головы и рук стала более заметной. "И ей на смену пришла другая, еще более отвратительная. "

Зеркальный Спок подхромал поближе, остановившись в нескольких дюймах от Кирка, не давая ему шанса спастись или уклониться. "В моей вселенной сегодня мира который вы называете Федерацией не существует – это всего лишь лагерь для военнопленных. Люди сокрушены железным кулаком клингоно-кардассианского Альянса. Ваша Земля – мертвый, опустошенный мир, лишенный ресурсов. Мой Вулкан порабощен, его библиотеки сожжены, его академия искусства и науки разграблена и изуродована. "

Глаза Спока резко потемнели, как будто в них отразилось тысячелетнее отчаяние. Его губы были сухими и потрескавшимися, тонкая, почти прозрачная кожа на впалых щеках была покрыта бледно-зеленой паутиной лопнувших капиляров. "Десятки миллиардов людей и вулканцев живут в презренном рабстве, капитан Кирк. Целые миры были перемещены с их орбит, и обрушены на солнца ради развлечения, целые расы и цивилизации уничтожены. 'Свобода' – слово, которое существует только как забытый шепот из далекого умершего прошлого. Надежды больше нет. "

Зеркальный Спок навел дрожащий палец на Кирка. Было ли это связано с возрастом, с болезнью, или с насилием, Кирк не знал. "И эта отвратительная резня и развращенность в моем мире – все это зло существует из-за вас! "

Кирк отшатнулся, неспособным отрицать свою роль в ужасе, который вынес этот Спок.

Более чем когда-либо, он стремился вернуться домой. На Чал. К Тейлани и их совместной жизни.

Более чем когда-либо, он знал, что это больше невозможно, и никогда не станет возможным вновь.

После целой жизни направленной на процветание будущего, Кирк теперь понял, что последствия его прошлого, наконец неизбежно догнали его.