Джейсон вежливо поздоровался со всеми и подошел ко мне.
– О, Джейсон, что-то припоминаю, – задумчиво сказала мама. – Присоединяйтесь к нам!
Джейсон удивленно посмотрел на меня. Наверно подумал, что я о нем рассказывала. Но на самом деле это была мамина элементарная вежливость.
– Да, Джейсон, – поддержала мамину идею Джен. – Я сестра Сэмми – Джен! Я вас приглашаю за стол, у меня сегодня День Рождения!
– С Днем Рождения, Джен. Большое спасибо за приглашение! – вежливо ответил Джейсон Фикс.
Джен так и стреляла в него глазами, а родственникам не терпелось узнать поближе незваного гостя.
– Мы сейчас, – выпалила я и схватила Джейсона Фикса за руку, спасая от любопытных глаз.
Он сжал мою ладонь и направился за мной в кухню. Мы остановились у круглого стола, все еще держась за руки.
– Джей! Ка… – меня отвлекли события в гостиной, мама вновь воткнула в торт и зажгла цифру «6».
Все стали петь «мою» поздравительную песню. Я прикрыла дверь в кухню. Джейсон Фикс потрепал мою руку, и я смущенно ее отцепила.
– Джей! Какого черта ты тут делаешь? – потребовала я ответа.
– Я тоже рад тебя видеть! – попытался он разрядить обстановку.
– Что тебе нужно?
– Я слышал, что The Smoky Eyes будут участвовать в конкурсе? Это правда? – невинно смотрел он на меня своими салатовыми глазами.
– Да, это так, и что с того?
«Неужели он пришел, чтобы уточнить этот вопрос?»
– Можно к вам на репетицию?
– Зачем? – сузила я глаза.
– Я очень хочу познакомиться с группой и вашим творчеством, – с максимальной искренностью ответил он. – Кстати, теперь я понимаю, почему ты играешь на ударных, а не солируешь, – сдерживая смех, произнес Джейсон Фикс.
Я скосила глаза, изобразив глупую гримасу. Этот прием я часто применяла как защитную реакцию.
– Сэ-э-эм! Вы где там, ребята?! – послышался мамин голос.
– Они что, закрылись? – выпалила тетя Николь.
Кажется, от неловкости и смущения я стала багрового цвета и уставилась в Джейсона Фикса возмущенным взглядом.
– Тебе идет легкий румянец, ты очень красивая, – нежно произнес он, а затем почему-то нахмурился, будто ему стало стыдно за свои слова.
– Легкий… конечно… – промямлила я.
– Я могу уйти, если ты хочешь?
– Нет!
Он удивленно посмотрел на меня.
– Нет, в смысле не прокатит, тебя уже пригласили, все ждут, – уточнила я и набрала в легкие воздух. – Ты готов к растерзанию? Мои родственники тебя ловко обработают!
– Не волнуйся, Вишенка, я крепкий орешек, – подмигнул он.
– Сэм, Джейсон!? – позвала нас мама.
– Так можно мне на репетицию? – вернулся к причине своего прихода Джейсон Фикс.
– Я даже не знаю… я… йя-а-а-а… – повторяла я словно осел.
– Сэ-э-эм! – настаивала мама.
– Ага, ты сказала «да», правда, по-немецки! – подловил меня Джейсон Фикс и издал смешок.
Я подняла брови от удивления и не смогла сдержать улыбки.
– Сэмми! – подключилась тетя Николь.
– Ладно-ладно, пошли, – сдалась я и схватила… схватила… О! Чайные ложки.
Мы вернулись на праздник.
– Ну что вы так долго, ребята? – спросила Джен.
– Я принесла ложки, – это был самый идиотский ответ, который я могла придумать.
Мы сели за стол. Джейсона Фикса усадили напротив меня, и все приступили к болтовне и чаепитию.
– Очень вкусный торт, миссис Уотсон, – обратился к маме Джейсон Фикс.
– Ох, Джейсон, спасибо, дорогой! – с восторгом ответила та.
– А Сэм говорила, что у нее нет кавалера, – заявила тетя Николь.
Я поперхнулась, а дядя Том пихнул свою любопытную жену в бок.
Джейсон Фикс оторвал свой взгляд от тарелки и с серьезным видом уставился на меня.
– Все верно, тетя Николь, Джейсон он, он просто… мой… мо-о-ой… друг? – будто у самой себя уточняла я.
– Так вы друзья, Джейсон? – полюбопытствовала Джен.
Джейсон Фикс выглядел хмурым, пока размышлял о чем-то. Я стукнула его под столом ногой.
– Да, мы просто дружим, – опомнился он.
Вежливо, стараясь не вдаваться в подробности, Джейсон Фикс в течение вечера отвечал на некоторые вопросы моих родственников. Иногда он очень ловко уходил от ответов, переключая всеобщее внимание на виновницу торжества.
Пришло время отправляться в клуб.
– Неужели вы нас так скоро покинете, Джейсон! – с наигранным разочарованием произнесла Джен.
– Боюсь, что да, мне уже пора, – с не меньшим сожалением ответил он. – Спасибо за теплый прием! – стал прощаться Джейсон Фикс, обращаясь ко всем.
– Как жаль, а я думала, что вы составите моей сестре компанию на вечеринке. Я уверена, что долго в кругу моих друзей она не выдержит, пойдет в туалет и повесится прямо в разгар празднования, – засмеялась Джен.
Джейсон Фикс вздрогнул, будто моя сестра говорила всерьез.
– Ничего удивительного, твои друзья-павлины жутко утомительные, – промямлила я.
– В таком случае, Сэм может взять с собой одного из своих близких друзей, – с улыбкой предложил Джейсон Фикс. – Тэда например?
– Только не Тэда-грязного дрэда! – воскликнула Джен.
– Не волнуйся, у «грязного дрэда» сегодня есть дела поважнее, – показала я язык сестре.
– Ну, вот и чудесно, Джейсон пойдет с нами! – поставила его перед фактом сестра. – Развлечетесь, потанцуете…
Я закатила глаза и стала изображать рвотные позывы.
Джейсон Фикс не смог сдержать улыбки.
– Прекрати, Сэм, ты обещала! Тем более я простила тебе ту выходку с туфлями!
– Да, но Джейсону пора бежать, у него куча неотложных дел! – выпалила я и кинула на него сердитый взгляд.
– Извините, Джен, я правда не могу пойти, – сказал Джейсон Фикс, будто делая мне одолжение.
– Как жаль, приятно было познакомиться, Джейсон!
– И мне! До свидания! – оптимистично выкрикнул он моему семейству. – Пока, Вишенка, – поник его взгляд, но он старался не подавать вида и гордо выпрямился. – Увидимся на репетиции! – будто подбодрил себя Джейсон Фикс и криво улыбнулся.
– Чао, Джей, дружище! – ядовито произнесла я.
Мы отправились в клуб.
Как же «увидимся на репетиции». Каков наглец! Врывается в мою жизнь, лезет в круг моих друзей, в семью. И как так получилось, что Джейсон Фикс записался мне в друзья? Мы знакомы всего несколько дней и вот мы – друзья? Бред какой-то, сама себя не узнаю. Да кто он такой этот Джейсон Фикс? Он человек, спасший мою жизнь? Спасший от голода и утомительных лекций мистера Вагнера? Ну, пожалуй, веские причины, заслуживающие дружбы.
В ночном клубе было тесно. Мы расселись за столиком и заказали шампанское. Как я и предполагала, компания Джен была увлечена только ей, и никто мне не докучал. В середине вечера, допивая стакан воды со льдом, я перевела свой взгляд с танцующих «павлинов» на туалет, вспоминая слова Джен.
– Хм. Хм. Мисс? – обратился ко мне официант.
Я удивленно уставилась на него.
«Может он заметил, как я смотрю в сторону туалета и хотел предложить мне мыло и веревку?» – подумала я.
– Пройдите к выходу, пожалуйста, – потребовал он.
– Каково черта, парень, я не выпила ни грамма спиртного! – возмутилась я.
– Не в этом дело, мисс. Пожалуйста, пройдите со мной, это важно, – уверял он.
Я последовала за официантом.
Чертова вечеринка!
На крыльце клуба стоял Джейсон Фикс. У меня отвисла челюсть. Я же его пару часов назад практически послала куда подальше.
Он подошел ко мне и тихо спросил:
– Хочешь уйти отсюда?
– Хочу! – детским голосом пропищала я.
– Идем – окрыленный, он схватил меня за руку.
Меня обдало жаром, и я ощутила легкие электрические разряды в наших ладонях, пока мы куда-то шли. Странно, такие же легкие разряды я почувствовала от рук таинственного незнакомца из моего сна.
– Сюда! – указал Джейсон Фикс рукой.
Привыкнув к темноте, я смогла различать предметы вокруг – мы в городском парке. Прогуливаясь по набережной, мы остановились на мостике.
– Здесь уже лучше, – подметил он и аккуратно улыбнулся мне.
