Я плотно позавтракала тостами и хлопьями с молоком под канал «Fashion TV», который смотрела сестра, и встала, чтобы отнести свою посуду в мойку. Вдруг ко мне обратилась Джен:

– Сэм, ты что опять пойдешь к своей компании немытых вонючек? – поморщив нос, поинтересовалась она.

– Да, именно к ним…

У сестры компания занудных снобов, а у меня немытых вонючек – у нас ничья.

– Джен, милая, не называй так друзей своей сестры, – обратилась к ней с просьбой мама.

– Но они так выглядят с этими сосисками на голове и железками в разных местах, живут в гараже и распевают «Dirty dude», – с отторжением в голосе произнесла Джен.

– Это дрэды, а не сосиски! И в гараже они не живут, а просто репетируют! – вспылила я.

– А мне нравится «Dirty dude» – посмотрев куда-то вдаль тихо, но с восторгом, произнесла мама. – И папе нравится.

В отличие от сестры мама хорошо относилась к моим друзьям. Она знала, что я не стану прокалывать себе разные места и делать прически, которые уже не вернуть в исходный вариант. Мои друзья тоже ее любили. Хорошо мама относилась и к компании Джен… она любила сглаживать углы.

Я взглянула на время. Убедившись, что действительно встала раньше обычного, я поцеловала маму в теплую щеку, пахнувшую свежей выпечкой, и уже было помчалась к себе в комнату, но меня затормозила Джен:

– У меня завтра День Рождения и я прошу тебя присутствовать на нем, Сэм… – с невинным взглядом произнесла Джен.

– Ты десять минут назад обозвала моих друзей немытыми вонючками.

– Да ладно, Сэм, – пыталась замять эту тему Джен.

– Место? Время?

– Клуб «Академия Карленгса», десять вечера! – выпалила она с таким лицом, будто это один шанс на миллион.

– Нет! – отрезала я.

– Но…

– Нет!

– Пожа-а-а-луйста, Сэ-э-эмми… – умоляюще протянула сестра.

– Фу, нет. Там соберутся все твои друзья типа того павлина Карла, – меня передернуло, когда я представила этих снобов.

– Между прочим, мой «павлин» Карл очень хочет с тобой познакомиться.

– М-м, рада за него.

Тут в разговор вмешалась мама:

– Сэм, дорогая, ну сделай это, пожалуйста, всего раз в году, вы же сестры. Сделай это для меня, я буду рада, что вы вместе проводите время, – мамино ангельское лицо стало настолько ангельским, что я не смогла устоять.

– Ладно. Только я оденусь, как захочу!

– Э-э-э, ты можешь обойтись без толстовки и расчеши волосы, ок? – изъявила свои пожелания Джен, направляясь к выходу.

Я закатила глаза и поплелась к себе.

Мой творческий беспорядок в комнате меня всегда вдохновлял. Я любила разглядывать висевший напротив моей кровати коллаж из фотографий своих сумасшедших друзей, любила свой «винтажный» шкаф с наклейками от жвачек «Барби», перешедший мне в наследство, конечно же, от сестры. Сейчас достать оттуда какую-то вещь уже проще – я совсем убрала его заднюю стенку. К тому же большая часть моей одежды покоилась на спинке стула.

Подойдя к зеркалу, на котором висели всякие безделушки, подаренные и привезенные от друзей и родственников, я некоторое время изучала свои черты лица – думаю, многие девочки так делают в моем возрасте. Затем собрала свои кудрявые волосы в высокий пучок резинкой, украшенной пластиковой вишенкой, натянула толстовку, джинсы, кеды, накинула сумку на плечо и отправилась на выход. Юбки я решила отложить на время, вспомнив мой инцидент с колготками вчера.

«Чокнутый Джейсон Фикс» – на секунду подумала я и вздрогнула, вспомнив, как вчера чуть не попала под машину.

Когда я закрывала дверь, мой взгляд задержался на висевшей на ней табличке, которую я сделала в десять лет. Табличка была из плотного картона, она держалась на цепочке, надетой на гвоздь, коряво вбитый в дверь руками десятилетней девочки. На табличке маркером было написано «HELL». Она висит с тех пор просто для того, чтобы поднимать мне настроение. И как всегда она безотказно сработала и сегодня.

– Всем пока! – впопыхах выкрикнула я и вышла во двор.

На улице была слякоть. Я натянула капюшон, вставила музыку в уши и пошла к Эшли.

Дом Эшли находился в трех улицах от моего. За это время я успела послушать почти весь альбом The Strokes.

«Да-а, нам до них далеко» – вздохнула я, стоя на светофоре в ожидании зеленого света. Сообразив, что обед так и остался покоиться на кухонном столе, я решила забежать в ларек за шоколадкой.

– Здравствуйте, Сникерс пожалуйста, – говорила я и рылась в сумке в поисках кошелька.

Продавщица держала шоколадку в руке и нетерпеливо ждала, когда я заплачу.

– Нашла! Эх, шоколад на последние деньги… Пора бить копилку сестры, – пошутила я.

Продавщица только фыркнула в ответ и быстро закрыла окошко. Сзади послышался громкий смешок. Я от неожиданности выронила шоколад и, обернувшись, случайно на него наступила. Мои глаза поднялись и округлились.

– Какого черта ты…

– А мне шутка понравилась, – произнес с улыбкой Джейсон Фикс, затем посмотрел вниз на мой раздавленный «обед», и между его бровей появилась морщинка. – Не переживай, – уверил он меня, дотронувшись до моей влажной кудряшки, выпавшей из капюшона. – Я куплю тебе другую.

– Зачем? Это не из-за тебя, – заупрямилась я, усомнившись в своих словах.

– Вот эту шоколадку, пожалуйста! – попросил он у продавщицы и протянул ей деньги.

– Держи! – подбодрил меня Джейсон Фикс и положил Сникерс мне в карман толстовки, похлопав по нему мол «Не потеряй».

Я молча наблюдала за его действиями.

– Не опоздай на занятия, Уотсон! Кстати… румянец тебе к лицу… – удаляясь от меня с кривой улыбкой, подметил он.

Я только и подумала – «Чокнутый Джейсон Фикс».

Я взбежала по ступенькам к порогу дома Эшли, она меня уже ждала.

Все меня ждали – вся моя любимая компания немытых вонючек.

– Что тебя заставило задержаться, Вишенка? – поинтересовалась Эшли.

– Да так, Эш, маленький шоколадный инцидент.

– О-о, как интересно. Ну ладно, поспешим, ребята уже собрались!

Эшли я знаю с восьмого класса. Помимо того, что она была отличницей, ее красоте могла позавидовать любая девочка. Эту стройную голубоглазую брюнетку всегда смущало повышенное внимание со стороны мальчишек, и она также как и я предпочитала сидеть в одиночестве на уроках.

Наша дружба завязалась в тот день, когда Эшли подошла к моей парте:

– Привет, Сэм, я думаю, нам стоит сидеть вместе, – приземлилась она тогда на соседний стул и хлопнула тетрадью по моему столу.

Я молча разглядывала обложку ее тетради с изображением пяти лохматых парней.

Эшли проследила за моим взглядом:

– Правда, The Strokes классные? Эти ребята из Нью-Йорка. Обожаю их музыку. Слышала?

– Кажется нет.

– Не может быть! Их аналогом являются наши The Libertines, хотя это как посмотреть, а их слышала? – задумчиво наклонила она голову на бок.

И не успела я ответить, как Эшли вытащила из кармана своего жакета айпод, вставила нам по наушнику и нажала кнопку «плей». Мы закачали головами в такт песни.

Так я открыла для себя инди-рок.

Я вошла в небольшую, но уютную гостиную. Вновь выглянувшее на улице солнце наполняло ее теплыми оттенками. Тэд завязывал свои дрэды в косынку, а за ним с дивана наблюдал Томми, лениво играющий штангой в языке. Возле окна Йоко активно демонстрировала Стиву свое новое тату на пояснице, а тот в свою очередь оценивающе, словно эксперт, разглядывал детали рисунка.

– Привет, ребята! – с удовлетворением пропела я.

– Приве-е-ет, Вишенка! – хором радостно произнесли они.

– Ну что? Пойдемте в гараж!

Гараж Эшли был отличным местом для репетиций, и ее родители были совсем не против нашего частого пребывания здесь, в отличие от ее соседей. Помещение конечно не большое, но и не маленькое. На полу всегда был творческий беспорядок, состоявший из массы проводов, нотных тетрадей, карандашей, чехлов от инструментов и прочих реквизитов. В дальнем углу располагался маленький уютный диван, а напротив нашей «сцены» было несколько мешков для сидения.