Здесь Эшли доводила тексты наших песен до ума, а основное вдохновение она черпала, прогуливаясь по улицам Оксфорда, общаясь с интересными людьми, ну и из личного опыта, конечно. У нее был настоящий талант складывать слова в песни, поэтому у группы с лирикой проблем никогда не возникало.

О страсти Эшли к написанию стихов, я узнала через некоторое время после нашего знакомства в школе, когда стала замечать на парте одну и туже потрепанную тетрадь, лежавшую в паре с рабочей. Время от времени Эшли открывала ее, и что-то быстро записывала, а иногда хмурилась и вычеркивала.

Это был сборник ее стихов. К десятому классу таких сборников насчитывалось уже три.

Написание стихов было не единственной страстью Эшли, благодаря своим навыкам и организаторским способностям она также выступала менеджером нашей группы.

Итак, репетиция началась. Все стали по местам: Тэд и Томми – гитара, Стив – клавиши, я – ударные, а Йоко – соло… Соло, которое вряд ли можно было еще где-нибудь услышать!

На самом деле в разговоре у Йоко очень странная тональность голоса – высокая и назойливая, иногда она жутко частит. Скорее всего, это характерно для японской нации. Йоко очень гордится тем фактом, что является тезкой Йоко Оно (жены Джона Леннона). Она также как и Оно родилась в Токио. Поразительно, но мы никогда не уставали слушать, как наша маленькая Йоко взахлеб рассказывает биографию своих кумиров – Оно и Леннона.

От самой Йоко Оно я испытываю смешанные чувства. Она, несомненно, молодец, что принимала участие в сольных проектах Леннона, а также в записи некоторых песен The Beatles, например «Revolution 9», «Birthday» или «The Continuing Story of Bungalow Bill», но все же она «расколола» группу своим влиянием на Леннона. Многим он стал казаться психом, после того как встретился с ней. Не могу это не отметить, поскольку разделяю любовь родителей к The Beatles.

– Зато после распада The Beatles, Оно и Леннон создали свою неплохую группу, и назвали ее Plastic Ono Band! – выступала в защиту кумиров Йоко.

Ну что ж, пусть так.

Что касается голоса Йоко. В песнях ее голос звучит неописуемо – это надо слышать! Полностью отдаваясь музыке, она с головой окунается в настроение песни и просто движется по течению, позволяя музыке уносить себя далеко-далеко.

Перед тем как начать мы настроили наши инструменты и пробежались по репертуару. Услышав привычный быстрый шаг маленьких ножек, Стив с Томми переглянулись и перевели взгляд на Тэда.

– Вишенка, к тебе спешит поклонник, – с издевкой подмигнул мне Тэд.

– Ничего, Тэд, вот вырастит и надерет тебе задницу! – издала я смешок.

В это время в гараж забежал малыш Джейки. Этот шестилетний малыш жил через дорогу. Эшли иногда сидела с ним по просьбе его родителей, поэтому он стал частым гостем в нашем гараже. Джейки протопал на свой любимый мягкий мешок и плюхнулся.

– Привет, Сэм! – помахал мне Джейки своей пухлой ладошкой. – Привет ребята!

– Привет, Джейки!

– Ну, кажется все в сборе, давайте разогреемся с песни The Doors «Light my fire» – задал настроение Томми. Все довольно переглянулись, и я схватила палочки:

– Раз. Раз. Раз, два, три, четыре!

Come on baby, light my fire

Come on baby, light my fire

Try to set the night on fire, yeah

…пел когда-то Джим Морисон…

Сейчас «зажечь его пламя» нам предлагает шестилетний малыш Джейки, подпевая Йоко и Тэду. Конечно, это неправильно, позволять ребенку петь такие песни, но ведь это всего лишь песня, не так ли?

После того, как мы уже разогрелись, гараж содрогнулся под напором звука струн Томми, и Йоко затянула нашу новую песню «I love the postman»:

Ты был всем в моей жизни,

Научил меня всему, что я умею.

Я обязана тебе, милый…

Но теперь у меня есть отличный повод тебя бросить,

Я люблю почтальона!

– Е-е-е! – восторженно поднял свои маленькие кулачки малыш Джейки, когда Томми, стоя на коленке, дожимал на гитаре последние аккорды.

В гараже пробежал смешок, и Томми самодовольно подошел к малышу.

– Ты вырастешь и не такое сможешь, – произнес он, взъерошив волосы Джейки.

– Правда, Томми, обещай! Обещай! – жадно хватая воздух, требовал ответа малыш.

– Правда, Джейки, обещаю!

Черт возьми, я ненавижу учебу – это факт. Хорошо, что Тэд тоже учится в моем колледже при Оксфордском университете, правда, на другом отделении, поэтому мы иногда вместе ходим на учебу.

Когда мы подходили к колледжу, мне на глаза попался Джейсон Фикс. Он стоял у крыльца, глядя в свой айпод.

– Сэм, я сегодня до четырех, тебя захватить домой, – лениво завалив мне на плечи руку, поинтересовался Тэд.

– Ох, нет, Тэд, сегодня я до половины шестого… – промычала я.

– Ок – он задумчиво наклонил в бок голову и плямкнул пальцем по моей нижней губе. – Не скучай, Вишенка, кстати, выглядишь сегодня ну про-осто чума! – попытался поднять мне настроение Тэд и подтянул мои ослабшие в пучке волосы.

Краем глаза я заметила, как за нами наблюдал Джейсон Фикс.

– Черт, Тэд, ты знаешь, как заставить меня улыбнуться, – мои губы скривились в улыбке.

– Не чертыхайся и не злись, детка, морщины будут, – произнес он с издевкой и понял, что ему пора бежать, когда я изобразила искусственный пинок под его хитрый зад.

Тэд забавный парень с интересным прошлым. До пятнадцати лет он жил с родителями в Африке, из-за специфики работы его отца, а потом его мать их бросила, сбежав с «горячим итальянцем» в Италию. Тогда отец Тэда завел роман и женился на африканке, родившей от него девочку Зои. К шестнадцати годам Тэд перебрался к нам в Англию в город Оксфорд, чтобы посвятить себя изучению иностранных языков. Теперь они с Зои часто переписываются по электронной почте. У Тэда даже есть тату на запястье с именем любимой сестренки. Если повезет, она приедет к нам на летние каникулы. Было бы здорово!

Я зашла в аудиторию и быстро прошмыгнула на свое место в третьем ряду. К началу лекции по Истории я поняла, что передо мной сегодня никто не сядет, – придется пялиться на мистера Вагнера и тщательно записывать лекцию. Я полезла за ручкой в сумку и, когда вернулась в исходное положение, мои глаза округлились от удивления, передо мной сидел Джейсон Фикс. Его широкая спина прекрасно закрывала всю панораму аудитории, можно было при желании даже лечь поспать. Отлично! Но только я представила, как спокойно пройдет лекция, рядом с Джейсоном Фиксом на стул плюхнулся недоносок Рокки.

– Привет дружище, это место не занято? – скорее утверждая, а не задавая вопрос, поинтересовался Рокки.

– Нет, оно свободно – с безразличием произнес Джейсон Фикс.

– Отлично! – обрадовался Рокки и обернулся ко мне. – Привет, Сэм, крошка! Ты сегодня отлично выглядишь! – подмигнул он.

Я заметила, как широкая спина Джейсона Фикса напряглась.

– Попридержи коней, Рокки, я старалась не для тебя…

Вопросительный взгляд Рокки заставил меня улыбнуться «про себя».

– О, наверно для Тэда?

Голова Джейсона Фикса на секунду дернулась вправо.

– Нет, для мистера Вагнера, я мечтаю отбить этого похотливого старичка у его шестидесятилетней жены и потом заполучить все наследство, накопленное за годы преподавательской деятельности!

– Очень смешно… – закатил глаза Рокки и развернулся к себе.

Началось занятие.

– Итак, давайте вспомним пройденный материал, – произнес мистер Вагнер и стал крутить карандаш в точилке, словно палач натачивал свой топор. – Фикс? Может быть вы?

Джейсон Фикс поднялся со своего места и направился за кафедру. После пятнадцатиминутного рассказа о войне Англии с США в 1821г., я сделала вывод, что Джейсон Фикс видимо, входит в категорию батанов.

Может он еще и павлин?

– Хорошо, очень хорошо! Как вы думаете, в какой степени могли повлиять события тех времен на людей, которым пришлось участвовать в военных действиях? – вопрос на засыпку от мистера Вагнера.