Кстати, о деньгах, из-за ганейской неудачи придется искать нового заказчика. С Мрея Кир не взял ни копейки. Свою долю он тоже перевел на счет фонда. Брать деньги Служителя было противно. Глупо получилось. Да еще и эти вспышки ярости…. Нет, надо отдыхать, сбрасывая с себя все лишнее, как говорил Учитель. Он был бы не доволен своим учеником, Кир перестал себя контролировать, идя на уступки гневу. Совсем, видимо, нервы шалят. Но ничего, сейчас отдохнем, и к новым свершениям.

Сверху раздался громкий всплеск, и Охотник вздрогнул, окаченный большим потоком воды. Из бассейна над ним показалась улыбающаяся голова Ани, чтобы тут же скрыться обратно. Кир спешно заговорил про себя мантру Вселенского покоя.

Отыскав нужный бассейн, девушка погрузилась в него целиком. Вода умиротворенно журчала, наполняя комнату своей песней. Они были одни в этом месте, и ей было спокойно, как никогда. Несмотря на фанатичного убийцу, Мрея, на то, что она не свободна, на дом, находящийся далеко-далеко, который, возможно, она больше не увидит, душе хотелось улыбаться.

Просто сидеть в бассейне ей скоро надоело, и девушка заскучала. Ведь сколько можно просто так лежать в воде? И даже облитый с ног до головы муррат, так смешно смотревшийся в белом балахоне, не принес должного удовлетворения. Интересно, какая температура воды в его раковине? Спуститься вниз – дело одной секунды. Охотник дремал, сидя с закрытыми глазами, но опущенная рука была тут же перехвачена.

– Тебе сюда нельзя, обожжешься.

Словно собаке, ей указали место наверх.

В приемнике раздался сигнал входящего сообщения, с удивлением в нем Кир узнал просьбу о найме. Прямо здесь, в отеле, двое ашу назначили деловую встречу. Видимо, сработала система поисковика.

С одной стороны, это было здорово, деньги вещь нужная. Но с другой… За этой расой давно ходила дурная слава грязной игры. Существовала даже поговорка: «Кто-кто, а ашу выгоду везде найдет». И вот, сейчас, двое из них жаждали увидеть Охотника. Муррат с большим сожалением вылез из купальни. Бизнес прежде всего.

Аня нашлась в самом дальнем, крайнем бассейне. С выражением вселенской скорби она сидела, почти полностью погрузившись в воду.

– Пойдем, нам пора. Надо встретиться с заказчиком через час, – проговорил задумчиво Кир, – но сначала, хочу, чтоб ты мне помогла.

Девушка подняла голову.

– Выучишь еще один язык? С ашу надо всегда быть начеку, а то останешься в одних штанах. С ними дела я бы стал вести только в последнюю очередь. Только жутко интересно, что им надо?

Больше языков знаешь – легче совершить побег, решила Глебова и согласилась. Вскоре, четвертый язык был успешно записан.

Ашу напоминали маленьких лохматых человечков с огромными ушами, последние покачивались в такт движению. Как договорились, они ждали в общем холле Водяной вуали. Увидев вошедшего муррата, существа приветливо замахали руками, отчего эти самые уши, словно крылья, попытались подняться в небо.

– Приветствую вас, – произнес Кир, присев в кресло.

Аня же, словно молчаливый страж, осталась стоять за спиной.

– Нас зовут Шу и Бу, один общий знакомый порекомендовал вас как надежного дельца, – начал разговор один из ашу, постоянно перебиваемый вторым.

Такая у них манера речи, и часто не понятно, один говорит или все-таки двое.

– Могу я поинтересоваться его именем? – спросил Охотник, интересно, какая неблагодарная личность сдала его?

– Мы не очень можем…

– Вернее, он не желал себя афишировать.

– Но мы вам скажем, – потер руки Бу.

– Хотите?

– Конечно, он хочет!

– Но, нас же просили не говорить.

– А мы не скажем, мы намекнем.

– Под большим, большим секретом, – покивал головой Шу.

– Вы ведь нас не выдадите? – произнесли они одновременно.

– Всего одно слово – Дундамаш, – две пары глаз заговорщицки уставились на Охотника.

Услышав это название, Кир мгновенно все понял.

– Ах ты, старый плут, – хлопнул он себя по колену, – ничего, дорожки-то когда-нибудь сойдутся, земля круглая. Хорошо, что у вас за дело ко мне?

– Крайне важное!

– Очень, очень важное!

– И секретное!

Да, они мастера хранить секреты, подумала Анна.

– Только здесь нельзя говорить…

– И у стен есть уши! – оба завертели головами, осматривая пустой холл.

Вдруг и правда, кто притаился за кадкой с фикусом.

– Тут никого, кроме нас, нет, – возразил муррат.

– Никогда нельзя быть в чем-то на сто процентов уверенным, не так ли?

– Летим в Росу туманов, там у нас номер заказан.

– Чем вам этот-то отель не устроил?

Аши многозначительно переглянулись:

– Нам показалось, один из постояльцев знаком, и он странно косится в нашу сторону.

– Может, это и не так, но мы предпочитаем не рисковать.

– У вас же есть свой корабль?

– Есть, – ответил Охотник, – и вы хотите, чтоб я вас отвез?

Две ушастые головы закивали.

– Вместе же безопаснее.

Поняв, что не сможет отвертеться, Кир проклял свою любознательность, пожелал здоровья своему далекому, на счастье последнего, другу и повел аши на стоянку.

– Корабль не предназначен для пассажиров, он одноместный, – сразу же предупредил муррат.

Шу и Бу уверили, что им все равно. Зайдя на борт, они сразу же кинулись на единственное свободное пассажирское кресло, Анино. Подойдя к ним вплотную, Кир указал им рукой на пол. Понурив грустно уши, ашу переместились туда. Девушке стало их ужасно жалко, она даже решилась уступить этим существам свое место, но наткнулась на ледяной взгляд Охотника. Хозяин корабля явно был против.

Второй курортный городок оказался как две капли похож на первый. Та же кареанка за стойкой администратора, лишь ложнощупальца покрыты не золотым, а розовым цветом, в честь вечернего заката. Россыпь рекламных буклетов на стойке, мягкие кресла, окутанные приглушенным светом, да несколько посетителей в зале. На Верде курортный сезон все еще впереди.

– Больше мы никуда не полетим, – сразу же предупредил муррат.

Придирчиво осмотрев окружающих существ в холле, аши согласились раскрыть страшную тайну их цели именно здесь.

– У нас украли портрет нашей мамы, – горько вздохнул Шу.

– Наглый вор повесил его прямо у себя в спальне.

Кир внимательно осмотрел собеседников.

– Вы что, братья? – выдал он.

– Не похожи? – изумились в один голос ашу.

На взгляд Ани, одинаковы, как две капли воды, и почему Охотник сомневается?

– Наша бедная мамочка, – Бу смахнул скупую слезу кончиком уха, – все ходят, разглядывают ее.

Какая оживленная обстановка в спальне вора, счастливчик, подумал Кир, а в слух произнес:

– Ваша мама знаменита на всю галактику своей красотой, или она имеет заслуги в другой области? А может известный художник, проезжавший мимо гнезда, был так очарован дамой, что решил запечатлеть ее тут же на холсте?

– Мы слышим ваш сарказм, уважаемый Охотник, напрасно. Мамуля была замечательной личностью. Портрет нам дорог как память.

Действительно, подумала Анна, Кир слишком жесток к этим несчастным. Неужели в нем нет ни капли сочувствия? Она посмотрела на муррата. Нет, сочувствия или раскаянья не было. На лице последнего играла ухмылка:

– Вы знаете, кто этот вор?

Оба ашу закивали:

– Поможете нам?

– Как выглядит этот чудесный портрет? У вас есть другое изображение мамы? Вдруг я ошибусь и принесу не ту картину? – усмехнулся Кир.

– Лучше!

– У нас есть копия самого портрета.

– Сейчас покажем, – Бу похлопал по карманам и извлек на свет маленькую репродукцию.

– Далаланка? – изумился муррат, – Вы хотите сказать, что ваша мать была далаланкой?

– А что такого? – ашу переглянулись.

С портрета смотрела голубая, ясноокая, статная красавица, с завитыми локонами по пояс.

– В нас течет ее кровь, – гордо стукнул себя кулаком в грудь Шу.

– Ладно, – терпеливо проговорил Кир, – во что вы оцениваете возвращение своего имущества?