– Нечего портить мой товар.

– Ты согласен? – О`Ни протянули поводок, и Охотник взял его.

Серые проскользнули мимо, остановились у выхода, обернулись.

– Дверь, – напомнили они.

Кир выпустил поводок, подошел к пульту и поднес жетон к отверстию. Произошла разблокировка. На Станции-156А их осталось только двое. Охотник выкатил тележку и, не оборачиваясь, бросил:

– Пойдем.

Аня не пошевелилась, вытянувшись в струну и приготовившись внутренне к противостоянию. Этот противник был совсем в другой весовой категории, чем ее, теперь уже бывшие, ненавистные хозяева.

– Но, если хочешь, можешь остаться. Воздух на станции прекратят подавать через несколько минут.

Добела сжатые кулаки девушки разжались, сражение оказалось проигранным. Ане не оставалось ничего другого, как последовать за мурратом.

Маленький одноместный кораблик (максимум, плюс один пассажир), блестел бортами в шлюзе. Слегка вытянутые по корпусу изгибы крыльев, предавали ему треугольную форму. На гладком боку было выгравировано, как и положено у мурратов, название клана и должность – Охотник.

Кир открыл люк, закатил тележку, закрепив ее в углу корабля. Поднял панель, высвобождая из стены боковое пассажирское кресло:

– Твое место, садись.

Корабль покинул объятия Станции-156А. В иллюминаторе зажглись звезды. Всполохи красок оживили пустое пространство космоса. Росчерки комет, газовые облака, но Ане не было никакого дела до небес. Она сидела и думала, что делать дальше? Нет, она сбежит, рано или поздно, в этом девушка не сомневалась, но как? Ее хозяин выглядел грозно, прямо как демон с картинки. Рога – в наличии, крылья – то же. Лицо, в принципе, напоминает человеческое, овальное, с носом и двумя глазами, но сделано более грубыми мазками. Руки, ноги? Хоть с этим все нормально, положенные два и два. Хвост? Хвоста, вот, для полного счастья не оказалось. Анна успела разглядеть муррата довольно хорошо еще на станции, а сейчас просто добавляла штрихи. Она уже повидала многое, но такого… При виде него хотелось перекреститься, со словами:

– Свят, свят, свят.

Чего ей ждать от подобного существа? Что он будет делать со своей игрушкой? Неопределенность пугала больше всего. И не покажется ли раем, ее пребывание у серых?

Кир сидел за капитанским креслом, давно включив режим автопилотирования. Взгляд его был устремлен в одну точку, он тоже не замечал красоту звезд. Охотник думал, а вернее костерил себя на все возможные лады.

Идиот, что, во имя названных богов галактики и всех святых иже с ними, я творю? Что теперь делать с девчонкой? Этой бледной немочью? Зачем я забрал ее? Что, наскучила прежняя жизнь, стало в тягость одиночество? Так нет же. Все не то, Охотник вспомнил тот взгляд. Пожалел ты ее, вот в чем дело, стареешь. Сломали бы девчонку серые, рано или поздно, они это умеют. Но куда теперь ее девать? Вернуть на родную планету? Так, где она? О`Ни держат в секрете координаты своих угодьев. То, что их знает сама женщина, Кир сильно сомневался.

Отвезти в гнездо? А там пусть брат за ней присматривает, как-никак, Страж. Но это означало, что Киру придется встречаться с невестой, Иникой. Ну уж нет, на такие моральные подвиги Охотник не был готов, по крайней мере, пока не найдет способ расторгнуть помолвку, навязанную родителями.

Значит, остается таскать девчонку с собой. Она мелкая, может и сгодиться.

Тут, к месту сказать, у муррата имелось хобби, позволяющее сытно кормить все гнездо, не забывая и про себя. Кир обожал старые захоронения, развалины, клады. Заброшенные колонии и летающие остовы кораблей. Временами там попадались занятные вещи, ценившиеся на черном рынке. Еще он брался за заказы несчастных родственников, чей безвременно усопший дядюшка, обладая черным юмором, от чего-то вдруг забывал оставить завещание, или, вовсе, дарил наследство посторонним людям. Охотник, за чисто символический процент, разумеется, возвращал имущество, нажитое непосильным трудом, потом и кровью, в лоно семьи.

Ну, а во многих схронах оказывались слишком узкие окна. Нанимать напарника было накладно.

Он критически осмотрел девушку.

– Как тебя зовут?

– Аня.

– А меня – Кир. Я тебя не обижу, но ты должна меня слушаться. Подойди сюда.

Анна приняла воинственную позу, и с места не сдвинулась.

– Нет, так дело не пойдет, – если она не будет следовать моим командам, повернет не туда, то может запросто покалечиться или не выбраться из гробницы вовсе.

Мурат внезапно возник рядом с девушкой, силком поднял ее, заведя руку за спину. Его лицо оказалось совсем близко.

– Я не серый, бить тебя не буду. Просто могу нажать вот здесь, – руку Анны пронзило, – и мы будем лечить твой вывих. Разве это надо? Говорю так, чтобы между нами не было недопонимания. Это ясно?

Глебова издала невнятный звук.

– Отлично, – Кир отпустил девушку и сел на место, – закрепим результат. Подойди.

Она подняла полный негодования взгляд, но сделала что просили. Ладно, если он так хочет, пока можно побыть и послушной, притворяться девушка научилась.

– Помыть бы тебя надо, воняешь, – Кир зажал нос пальцами.

Тебя бы по канализациям поводили, еще бы не так ароматно пах, подумала Анна, но вслух от комментариев отказалась.

Мурат отвернулся, копаясь в отсеке, словно в бардачке. Повернулся он, уже сжимая в руке медицинский пистолет. Девушку это несколько насторожило. Не давая ей опомниться, охотник схватил Аню за руку и уколол.

– Эй! Что делаешь? – она отскочила.

– Потом спасибо скажешь, – проворчал муррат, в который раз помянув свою совесть нехорошим словом.

– Прививка добавит тебе витаминов, а то вон хилая какая, вылечит болезни, если что есть. Короче, здоровее будешь и не задавай глупых вопросов, – а лучше вообще молчи и сиди в уголочке мышкой, добавил он про себя.

– Вот еще, – протянул Кир банку с какой-то вонючей мазью (наверняка вонючей, Ане она не понравилась уже при закрытой крышке), – смазывай шрамы, дней через шесть их не будет. Ну, чего стоишь? Иди на свое место и не мешай мне, сейчас к планете Элемеир подлетим.

Первый разговор состоялся, поздравила себя землянка.

Да, думаю, самое точное описание планеты было – асфальтовая (конечно, не асфальт в нашем понимании, но что-то очень близкое и такое же серое). Куда ни глянь, взор утыкался в ровную полоску дорог, упирающихся в небо. А все от того, что на планете царило солнце, раскаляя поверхность до кипятка. Покрытие сохраняло жизнь под землей, копошившуюся там, будто в муравейнике.

Корабль приземлился на ровную площадку, и она тотчас ушла в глубину, доставляя пришельцев в жилые недра.

– Оставайся здесь, я скоро вернусь, – Кир отключил приборы и выкатил тележку с честно присвоенным добром наружу.

Надо было пополнить кошелек и прикупить провиант. Дверь за мурратом плавно захлопнулась.

Глебова оглянулась по сторонам, вид из иллюминатора ей категорически не понравился. Больше всего это напоминало серую хрущевку, причем довольно побитую жизнью, раскрашенную во все цвета, начиная от грязно-серого, и заканчивая почти черным. Квадратные дома хаотично тянулись во все стороны, облепленные пристройками, словно полипами. Где-то далеко вверху электрические лампы пытались скрасить пейзаж светом. Местного населения видно не было, хотя кучи мусора свидетельствовали, что оно все-таки существует.

На всякий случай девушка подергала входную ручку, испытывая удачу. Но шаловливая дама не соизволила обернуться – дверь не поддалась, кто бы сомневался.

– Этот зараза ее запер! Как он мог! Очень некрасиво с его стороны.

Минут через двадцать зараза вернулась.

– Так, пошли, отведем тебя в баню, – позвал он.

Аня любила воду, тем более ванна была и правда необходима. Вспомнив о том, что притворяется хорошей девочкой, она согласилась.

Муррат протянул руку к поводку, тянувшемуся от ошейника, прицепив свободный конец к своему поясу. Поймав недовольный взгляд девушки, он поморщился в ответ.