Меня часто спрашивают: «А это полезно?» На этот вопрос невозможно дать однозначный ответ. Молоко полезно? Я бы могла сказать «да», ведь в нем много кальция, полноценного белка и витаминов. Но человек с лактазной недостаточностью со мной не согласится, для него молоко – далеко не самый подходящий продукт. Как насчет арахиса? Семена этой бобовой травы (ведь арахис – это вовсе не орехи) богаты полиненасыщенными жирами и белками. Но в то же время это очень аллергенный продукт, и для кого-то он может быть смертельно опасен.

В общем, друзья, можно сколько угодно бояться «химии» и восхвалять всё «натуральное», только гораздо безопаснее выпить «химический» аспирин, чем отвар ивовой коры. История ацетилсалициловой кислоты действительно началась с ивы, но путь от дерева до аптечки был проделан немалый. И теперь, покупая лекарство, мы знаем, что входит в его состав и в каком количестве. Можем оценить риски побочных эффектов и аллергических реакций. А растительное сырье содержит огромное количество разных веществ в неизвестной концентрации.

Конечно, опасным может быть хоть натуральное вещество, хоть синтетическое, но очень часто вред – это вопрос дозы. А синтез – это процесс, при котором можно воспроизвести натуральное вещество в лаборатории. Можно взять какой-то компонент напрямую из природы, но зачастую это дорого и сложно. А волшебница-химия способна создать нужный компонент из других веществ путем тысяч превращений. И в результате синтетическое вещество не будет отличаться от натурального, так как формулы у них будут одинаковые.

Некоторые блогеры любят запугивать своих читателей даже… ванилином. Якобы натуральная ваниль – отличная вещь, а ее синтетический аналог – редкая гадость.

Ваниль является одной из самых дорогих пряностей – и неспроста. Добывают ее из высушенных плодов одноименного тропического растения, культивировать которое – та еще работенка. Мало того что этой лиане из семейства орхидных требуются определенная температура, влажность и хорошая почва, так ее еще и опылять нужно вручную. Дело в том, что у цветка ванили между пыльником и рыльцем пестика находится преграда, которая мешает самоопылению. В природе с опылением ванили справляется лишь одно в мире насекомое – безжальная пчела, живущая в мексиканских джунглях. Поэтому рабочим приходится подрабатывать пчелами и «женить» растение самостоятельно, отодвигая мембрану специальной палочкой.

Спустя девять месяцев на свет «рождается» зеленый стручок – точнее, коробочка – без какого-либо вкуса. Столько трудов – и всё коту под хвост? А вот и нет, просто основная работа еще впереди. Стручок бланшируют в горячей воде, ферментируют и несколько месяцев сушат. За это время он чернеет, а на его поверхности появляются кристаллы пахучего ванилина – или, если говорить химическим языком, 4-гидрокси-3-метоксибензальдегида. Теперь вы понимаете, почему эта пряность такая дорогая и сколько труда во всё это дело вложено?

Ванилин – достаточно простое вещество с формулой С₈Н₈О₃. Его уже давно научились синтезировать из недорогого сырья. И – та-дам! – синтетический ванилин отличается от природного только ценой, ведь с химической точки зрения эти вещества одинаковы. Конечно, ваниль содержит много химических соединений, из которых складывается ее уникальный аромат. Но главным среди них выступает всё тот же ванилин.

Однажды на моем канале я увидела интересный комментарий:

Я прочла это сообщение, и в моей голове тут же заклубились вопросы: «Зачем пить соду и при чем тут нефть?» Хотя чему удивляться… Фанатов соды вокруг немало, а нефть давно сделали «мальчиком для битья» разные интернет-разборщики еды и косметики. А ведь это всего лишь смесь углеводородов, изготовленная самой природой из останков древних организмов, таких как водоросли и зоопланктон. Конечно, есть и другая теория происхождения нефти, неорганическая, но сторонников у нее гораздо меньше. Чтобы получить топливо, а также сырье для растворителей, пластмасс, резины и прочих материалов, нефть нужно переработать. Вот мы и добрались до страшных нефтепродуктов, но соду из них не делают.

Когда-то соду добывали из содовых озер путем выпаривания воды, и в те времена она не отличалась чистотой и считалась не самым дешевым продуктом. Поэтому ученые долгие годы пытались создать соду промышленным способом, и однажды у них получилось. Вот уже более 150 лет большинство заводов в мире используют технологию, разработанную бельгийским химиком Эрнестом Сольве. Концентрированный раствор поваренной соли насыщают аммиаком, а затем в него под давлением пропускают углекислый газ. В результате в осадок выпадает гидрокарбонат натрия, или попросту пищевая сода. Именно этот продукт хранится у многих дома в красно-желтых коробках и передается по наследству.

При желании и сейчас можно купить природную соду – правда, стоит она гораздо дороже нашего родного гидрокарбоната. Многие думают, что всё «природное» – априори полезное и безвредное. А если вещество сделано человеком в лаборатории, то это точно жуткая гадость. Да еще и маркетологи постоянно подбрасывают дровишек в огонь, приговаривая: «Наш продукт полезный, без всякой химии, ведь его сделали не мы, а природа-мать». Но разделение на натуральное и искусственное придумано исключительно человеком. Поэтому запоминаем очень важное правило:

Организму без разницы, какую соду мы добавим в муку – «химическую» или «природную», ведь это одно и то же вещество: NaHCO₃. Если не верите мне, то откройте учебник химии и прочитайте теорию Бутлерова.

Не думайте, что в обычной соде, в отличие от ее дорогого брата-близнеца, есть следы каких-то посторонних веществ. Напротив, промышленный способ позволяет получить чистейшее вещество, а всё природное нужно очищать от разных примесей, порой не самых полезных.

Переплачивать за соду или нет – личное дело каждого. Но что действительно плохо – так это агрессивный маркетинг продавцов натуральной чудо-соды. Зачем нужна сода? Уж явно не для того, чтобы ее пить или мазать на лицо. А продавцы предлагают принимать содовый раствор, чтобы:

• избавиться от алкоголизма, курения и наркомании;

• остановить рост новообразований;

• вылечить радикулит, ревматизм и остеохондроз;

• снять отечность лица и конечностей;

• вылечиться от акне;

• укрепить иммунитет;

• улучшить память и внимание;

• нормализовать работу желудочно-кишечного тракта.

Чудо-сода какая-то. А ведь это не просто обман, а настоящее вредительство. Кстати, как вы думаете, что произойдет с содой, если она попадет в желудок? Ответ можно найти в конце книги, а сейчас я вам предлагаю немного отвлечься и похимичить.

У каждого из нас дома есть своя химическая лаборатория. И имя ей – кухня. Откроешь кран – польется оксид водорода. Заглянешь в холодильник, а там сплошь белки, жиры и углеводы. Хлоридом натрия мы солим пищу, а гидрокарбонат натрия добавляем в тесто. Кофе, которым мы наслаждаемся по утрам, – вообще чисто химический продукт. Вся еда – это химия на 100 %, и с этим придется смириться.

Мы не просто варим, жарим и запекаем, а совершаем ряд химических превращений. И многими из них мы даже можем управлять! Например, гидрокарбонат натрия – или, по-простому, соду – добавляют в тесто, чтобы выпечка получилась пышной и пористой. Только вот сама по себе сода разрыхлять не умеет. Но когда мы воздействуем на нее высокой температурой или кислотой, она начинает разлагаться с выделением углекислого газа. А газовые пузырьки, в свою очередь, и поднимают тесто. Вот тут начинается самое интересное. Многие хозяйки предварительно «гасят» соду при помощи уксуса, но делают это зря. И сейчас я расскажу почему.