– Помолчи, Неневеста. – Кащей зажал мне ладонью рот. Какое-то время мы не шевелились и прислушивались. Голоса послышались вновь.

– Ну что там? Спокойно? – спрашивал женский.

– Ага, выходи, – отвечал мужской.

– Иду, а то ты сам все слопаешь.

– Мм… Вкуснятина! – раздалось чавканье.

– Тебе бы все жрать, давай лучше спрячем на потом.

– Ешь. Бог дал, потом еще даст.

– Ах и правда, какая прелесть!

Кащей намотал на руки свой защитный плащ и тихонько раздвинул кусты. Потом продвинулся немного дальше и кивнул мне. Я осторожно приблизилась. В зарослях валялась забракованная мной колбаса. К ней присоседились две мыши. Кащей отпустил ветки.

– Так это что, они? Это мыши разговаривали? А, я догадалась, – подхватила я коробочку, – это переводчик с языка животных. – А мы-то думали – антиграв. Хорошая штучка, полезная. Прячь так, чтобы легко можно было найти.

– А я и не знал, что мыши верят в Бога, – задумчиво произнес мой спутник.

– Почему бы им не верить? – пожала плечами я. – Ладно. Поехали дальше.

– Куда?

– На экскурсию по карманам твоего плаща.

Кащей продолжил инспекцию. На свет божий появились бомба, арбалет с набором разноцветных стрел, книга без названия, длинный меч.

– Это кладенец, – прокомментировала я. – Из ножен лучше не доставай без надобности. Опасно. Да, классные карманчики, сколько всякой всячины вмещается – и никакого веса. Обзавидуешься! Только бы съестного чего-нибудь…

– Держи, Неневеста! – Кащей бросил мне старую бутылку.

– Опять вино? Лучше уж джинн был бы. Нет, не джин-тоник, а живой нормальный джинн с тремя желаниями. Нету? Жаль. А как насчет стандартной родниковой водички?

– Неневеста! Прекрати свои словесные излияния. А то заберу бутылку.

Вот как, значит? Пусть попробует, пока пить больше нечего – не отдам, а то ему дашь глотнуть, и можно прощаться с содержимым навсегда. Но я промолчала, приложившись к горлышку. Ох, лучше бы сначала уступила на пробу Кащею!

То ли вино давно и безнадежно испортилось, хотя с возрастом, насколько я знаю, вкус его должен был только улучшаться. То ли это вообще не вино. Жаль, успела сделать глоток, теперь внутри все переворачивается. И вообще чувство какое-то… Голова кружится… Спину ломит. И как-то странно смотрит на меня стоящий напротив мужчина…

Ба-бах!

Когда я открыла глаза, надо мной хлопотал озабоченный Кашей.

– А что случилось? – Я попыталась приподняться. Сзади что-то мешало и тянуло.

Я попробовала вытащить из-под себя мешающий предмет, но мою руку перехватила мужская рука.

– Не надо. Это довольно красиво. Да и больно будет, если отрывать.

– Ты о чем это, черт побери?!

– О крыльях. У тебя выросла пара прелестных крылышек. – Кащей помог мне подняться и поправить простыню.

– С ума сошел? Такого не бывает! – Я начала судорожно оглядываться, пытаясь рассмотреть, что там у меня за спиной. – Каких крылышек?!

– Белых и пушистых. Как у ангела. Хотя на небесное существо ты непохожа, слишком грязный какой-то ангел получается. Впрочем, вдруг теперь ты сможешь летать?

– Это что, розыгрыш? – воскликнула я, но ради интереса попробовала подвигать плечами. Получилось примерно так же, как у только что вылупившегося цыпленка.

– Они еще маленькие, – успокоил меня мой хладнокровный спутник. – Но, возможно, со временем вырастут, и тогда ты полетишь.

– Но как?.. Что?.. Откуда?..

– Думаю, оттого, что ты пила из этой бутылки.

– И что же теперь делать?! Нет, слушай, должна где-то быть в таком случае и бутылка с обратным действием! А ну-ка давай ищи!

– Тебе не нравится?

– Ну я не знаю… Нет, не нравится. – Я представила себя с крылышками на улицах города или в офисе, где работала. Или в ночном клубе. Вот это был бы номер! – Это ты виноват, подсунул мне бутылку, теперь твоя первая обязанность – избавить меня от всего этого.

– Моя первейшая обязанность на данный момент – найти побыстрее какое-нибудь средство передвижения, чтоб оказаться подальше от края света. А вторая – выяснить, что к чему, и делать ноги из этого мира.

– Я-а-а…

– Согласен, третья – убрать крылья. Но это мы будем делать попутно – найдем еще бутылку, и будешь пробовать.

– Так, да? Пробовать? А что, если от следующего твоего напитка у меня не крылья отвалятся, а вырастут для полного счастья еще рога и копыта? Нет уж, теперь подопытным кроликом будешь ты!

– Поймаем какого-нибудь кролика для этого дела. – Кащей снова полез в свои безразмерные закрома и выудил на свет божий зеркальце.

– О! Вот это дело! – обрадовался он.

– Дай я погляжу, сутки себя не видела.

– В этом зеркале своего отражения не увидишь, это для связи. Сейчас Ягу вызову.

– А, мобильное…

Кащей минут пять возился магическим прибором, тряс, протирал. Результат заставлял себя ждать.

– Ничего! Лучше бы выдал: «Абонент вне зоны доступа», – расстроился Бессмертный. – Начинаю подозревать, что этот мир не имеет никакой связи и мы здесь застряли…

– Безвыходных положений не бывает, – успокоила я его. – Ты сам говорил, что всегда можно отыскать два выхода. Нужно только не отчаиваться. Ты что, забыл, что ты самый-самый?

– Неприятное чувство, но я и правда многого не могу восстановить в памяти.

– У тебя уже было такое. А потом ты все вспомнил. Может, мне рассказать то, что я читала о тебе?

– Нет, я попытаюсь сам. Скажи только, как меня еще называли?

– Главным Злодеем, Злобным Монстром, Добрым Злыднем, Злодеем всех стран и народов. Еще тебя называли когда-то Странником.

– Странником? Вот это я помню лучше. И мне это нравится, можешь меня так называть.

– Только тогда, когда перестанешь меня звать Неневестой!

В это время Кащей достал какие-то старомодные сандалии:

– Сейчас проверим.

– Да выбрось ты их, – скривилась я, – сейчас такие не носят.

– Выбросить? Я подозреваю, что это находящиеся в розыске сандалии самого Меркурия. Что в розыске – помню, что они у меня делают – без малейшего понятия.

Он быстренько засунул выложенные вещи в карманы и переобулся. И едва успел подхватить меня под руки, как взмыл в воздух.

Сандалики весело понесли нас над зарослями. Летели они довольно быстро, и кусты, казавшиеся бесконечными, уже заканчивались. Но и обувь в то же время начала чихать, фыркать и дергаться. Не свалиться бы снова! Я и так уже вся исцарапанная. Но, к счастью, сандалии дотянули до первых проплешин поредевшей зеленой зоны, и мы шлепнулись не в колючки, а на мягкую траву.

– Батарейки сели, – прокомментировал Кащей. – Привал.

– Вот так вот? Не евши, не пивши?

– Ты мечтаешь попробовать содержимое еще какой-нибудь бутылочки? А вдруг что-то еще вырастет?

– Нет, я заставлю попробовать тебя!

– А вдруг что-то отвалится?

– Ну пожалуйста, поищи какую-нибудь еду! Меня нельзя морить голодом.

– А то похудеешь без меры, на чем простыня держаться будет?

– Да, это, кстати, второй больной вопрос. Мне нужна приличная одежда. Неужели ты не припрятал в каком-нибудь карманчике скромненькое платьице со шлейфом и норковое манто? Или хотя бы дизайнерский костюмчик моего размера?

– А зачем? Я не собирался сопровождать по неизвестным мирам полуобнаженных девушек!

– Я тоже не собиралась составлять компанию таким неджентльменистым мужчинам!

Я вовремя глянула на происходящее со стороны. Нос к носу, злые, голодные и уставшие, вчера познакомившиеся, мы уже выясняем отношения. Сейчас мы круто развернемся и зашагаем в разные стороны, пытаясь доказать друг другу, что одному быть лучше. И я останусь в чужом мире, потеряв всякую надежду на возвращение.

Я воспользовалась женской мудростью и резко поменяла тактику:

– Кащеюшка, милый, нам просто нужно поискать ближайший отель, хотя бы даже трехзвездочный…

– Неневеста, дорогая… Ты так уверена в наличии здесь отелей? – применил мужскую логику Кащей. – Мы же ничего не знаем об этом мире. Может, здесь вообще живут только доисторические монстры? А уже довольно быстро темнеет. Потерпим до утра. Эти заросли сейчас для нас самое безопасное место.