Сославшись на то, что пассажирские суда начали ходить без огней и что англичане стали использовать их для перевозки военных грузов и войск, а также подчеркивая, что вооружение торговых судов равносильно нарушению Лондонской конвенции 1936 г. о нормах ведения войны на море, гитлеровское командование 18 февраля объявило, что не считает себя больше связанным этой конвенцией и что германские подводные лодки отныне будут атаковать в блокадных зонах все суда без предупреждения.

Эти меры привели к некоторому росту потерь союзников. В частности, подводные лодки эффективно действовали в Северном море: за выход они уничтожали в среднем два судна общим тоннажем 3000–4000 т. Особенно успешными были действия некоторых лодок на подходах к Английскому каналу и в Атлантике. Из 164 судов, уничтоженных за первые полгода войны, только 7, или 4 %, были потоплены на переходах в составе конвоев.

25 февраля 1940 г., опасаясь нежелательной реакции США, гитлеровское командование решило отменить походы лодок, намечавшиеся в район Галифакса для постановки мин и действий против судоходства. По политическим мотивам были отменены и походы нескольких лодок в Средиземное море.

Одновременно с конца февраля 1940 г. в порядке подготовки к Норвежской операции германское морское командование начало ставить некоторые лодки в ремонт, что еще более сократило их число в море. Благодаря этому с середины марта в Атлантике не осталось ни одной немецкой подводной лодки.

Немецкий план Норвежской операции предусматривал следующее развертывание подводных лодок: в районе Вогс-фьорда – три, Вест-фьорда – пять, Тронхейма – три, Бергена – пять, Ставангера – две и в районе Оркнейских о-вов – пять. Все они должны были вести разведку и наносить удары по английским боевым кораблям и транспортам с войсками, если таковые будут следовать из Англии в норвежские порты. Часть лодок была выделена для переброски из германских баз в основные пункты высадки дополнительного оружия, боезапаса и снабжения[23].

Но никаких потерь англичанам лодки у норвежского побережья не нанесли. Одной из причин неуспеха германских лодок явилась непригодность в высоких широтах торпед с магнитными взрывателями, которые при проходе под целью не срабатывали. В связи с неудачей гитлеровское командование, не ожидая окончания операции, отозвало находившиеся в этих районах лодки и ускорило подготовку остальных для действий против сообщений.

Следует заметить, что 21 мая 1940 г. главнокомандующий германским флотом пытался выяснить мнение гитлеровского руководства относительно возможной продолжительности войны с тем, чтобы решить, следует ли рисковать посылкой в море всех подводных лодок в надежде на то, что война скоро окончится, или же правильнее считать, что война продлится еще некоторое время. и в связи с этим организовать лучшую боевую подготовку лодок и предусмотреть их строительство на более длительный период Гитлер высказался за второе. Приведенный факт лишний раз подтверждает отсутствие четкой координации гитлеровских военных планов и недостаточную осведомленность в них главнокомандующего флотом.

30 мая 1940 г. германское информационное бюро сообщило: «Во время военных действий в Норвегии экономическая война против Англии была на втором плане. Теперь германский подводный флот имеет новые возможности для своих операций. Подводные лодки могут с новой силой начать свои действия на английских коммуникациях, тем более, что порты восточной Англии так или иначе закрыты». В тот же день несколько пароходов было потоплено у западного побережья Испании. Несмотря на то, что вооружение английских судов артиллерией лишало германские лодки возможности приближаться к ним в надводном положении, гитлеровским подводникам, благодаря хорошему знакомству с типами судов, как правило, удавалось распознавать их национальную принадлежность.

Однако заметного перелома в борьбе на сообщениях не наступило и на этот раз. Основной причиной оставалась ограниченная численность подводных лодок, попытки же ускоренного их строительства встречали серьезные препятствия. Так, 4 июня 1940 г. главнокомандующий ВМС снова доложил гитлеровскому руководству о задержке в выполнении строительной программы из-за нехватки рабочей силы и сырья. Ему было отвечено, что флоту и авиации будет уделено максимальное внимание по окончании операции против Франции, когда можно будет сократить численность армии и уменьшить затраты на ее содержание.

10 июня 1940 г. начали боевые действия итальянские подводные лодки. Из 115 лодок, числившихся в составе итальянского флота, для действий могли быть использованы всего 88[24]. Следует заметить, что и эта цифра в полтора раза превышала количество лодок, которыми располагала в то время Германия, и была больше, чем численность основных противолодочных сил английского и французского флотов на Средиземном море, состоявших из 74 эсминцев и миноносцев.

Из этого числа 8 лодок базировались в Массауа (Эритрея) на Красном море. Из 80 остальных единиц итальянское командование с началом войны развернуло в Средиземном море 49 лодок, т. е. более 60 %, имевшихся в наличии. Перед ними были поставлены две задачи: разведка и нанесение ударов по англо-французскому судоходству. Атаки судов и конвоев предписывалось проводить днем из подводного положения. Однако итальянские подводные лодки, выполнив не без успеха задачи разведки, в действиях против судоходства не добились почти никаких результатов. Ими было уничтожено лишь несколько транспортов. Кроме того, 12 июня 1940 г. подводная лодка «Банолини» потопила к югу от Крита английский крейсер «Калипсо». Сами же лодки к концу месяца потеряли 10 единиц.

Начиная с 13 июня несколько итальянских лодок прошли через Гибралтар для действий в отведенных им районах у Азорских о-вов, у берегов Испании и Западной Африки, но и их успехи были невелики.

Одной из причин низкой боевой эффективности итальянских лодок явилось недостаточно умелое их использование (ориентация только на дневные атаки, недостаточная обеспеченность разведкой и др.). Другой причиной были серьезные технические недостатки лодок, в том числе:

• низкие маневренные качества (например, радиус циркуляции составлял 500 м, в то время как у немецких лодок он не превышал 300 м);

• малая скорость погружения (до 70 сек, в то время как немецкие лодки могли погружаться за 30–40 сек);

• большая шумность двигателей, демаскировавшая лодки; слишком заметный след торпед после залпа.

Итальянское морское командование ограничило использование подводных лодок с низкими тактико-техническими данными, заказало в спешном порядке промышленности 11 новых лодок с улучшенными характеристиками и приступило к изготовлению бесследных электроторпед по немецким образцам. Одновременно были приняты меры к сокращению времени погружения лодок с 60 до 30 сек.

В противоположность итальянским подводным силам немецкие – в Атлантике добились в июне известных успехов, которым содействовало отвлечение союзниками значительных легких сил для обеспечения эвакуации экспедиционного корпуса из Дюнкерка. Последовавшая 22 июня 1940 г. капитуляция Франции вообще вывела из войны значительные противолодочные силы французского флота. В результате потери союзников от подводных лодок в июне в сравнении с предыдущими месяцами оказались весьма высокими и равнялись 58 судам общим тоннажем 284 тыс. т. При этом немецкие лодки с 14 по 17 июня успешно атаковали на линии Галифакс – Великобритания три конвоя и потопили из их состава семь судов.

Однако общие результаты действий германских лодок на протяжении всего первого этапа войны до капитуляции Франции оказались скудными: за 10 месяцев они потопили всею 258 судов общим тоннажем 1 136 916 т, что составляло лишь 6 % от всего торгового тоннажа союзников.

В добавление к предыдущим замечаниям о методах использования подводных лодок необходимо отметить следующее.