Выход германских армий к Атлантическому океану привел к ряду серьезных изменений и в обстановке на море. Поскольку у восточного побережья Англии и в Канале получили возможность действовать легкие силы, гитлеровское командование начало переносить центр тяжести действий своих подводных лодок от восточного к западному и северо-западному побережью Англии.

Таблица 1

Приближенные данные о сухогрузном тоннаже Дании, Норвегии, Бельгии и Голландии, захваченном гитлеровской Германией в 1940 г., в бр. рег. т^*

^* Б. А Беренс. Морской флот и требования войны. М., 1964, стр. 115.

Германская авиация также приблизила свои базы к основным объектам Англии – ее морским коммуникациям, портам и базам, центрам военной и судостроительной промышленности. Это сразу заставило британское адмиралтейство внести крупные изменения в схему развертывания своих сил и в систему перевозок. В мирное время половина обычных грузов и 2/5 импортной нефти разгружались в портах южной части Англии. В новых условиях суда оказались вынужденными следовать в западные порты, главным образом в Ливерпуль и Клайд. Грузы, предназначенные для наиболее уязвимых районов, должны были перегружаться на более мелкие и менее ценные суда или перебрасываться по системе каналов и железным дорогам. Все это усугубляло положение страны.

Одновременно перед Англией встала сложная задача обеспечения защиты сообщений на новом и весьма важном для нее средиземноморском театре.

Таким образом, на первом же этапе войны события на сухопутных направлениях оказали крупное влияние и на общий ход боевых действий на море, и на возможности борьбы на сообщениях[9].

В приложении к директиве № 1 от 31 августа 1939 г. гитлеровского верховного командования («Белый план») перед германским флотом были поставлены следующие задачи в войне против Польши:

• защита побережья от морских или воздушных операций противника;

• защита своих морских сообщений;

• поддержка сухопутных и авиационных операций вдоль побережья;

• использование военно-морского флота как политико-стратегического инструмента в целях

• обеспечения нейтралитета Скандинавских стран и Прибалтийских государств.

На случай, если Англия и Франция начнут военные действия, директива предусматривала объявление опасной зоны на подходах к Англии с опубликованием ее границ по согласованию с министерством иностранных дел и недопущение прохода каких бы то ни было сил противника в Балтийское море. Для решения последней задачи главнокомандующему флотом предоставлялось право в случае необходимости поставить минные заграждения в Балтийских проливах и на подходах к ним.

Одновременно директива № 1 требовала подготовить военно-воздушные силы к нанесению ударов по военной промышленности, морским и сухопутным коммуникациям Франции, а при благоприятных обстоятельствах и к массированным действиям против кораблей и соединений английского флота. Командование флотом конкретизировало эти задачи следующим образом: в операции «Белый план» – проведение блокады Польши и минирование подходов к Балтике; в операции «Оборона границ» (направленной против Англии и Франции) – развертывание сил для последующего (по особым указаниям) нанесения ударов по торговому судоходству и минирование подходов к основным английским портам.

3 сентября после объявления Англией и Францией войны Германии гитлеровские надводные корабли и подводные лодки получили приказ начать борьбу на сообщениях этих государств в Северном море и в Атлантике. Соответственно англо-французское командование нацелило действия своих флотов на защиту сообщений. Лишь небольшой частью сил воюющие стороны стали решать противоположные задачи: Германия – оборонять свои сообщения, Англия и Франция – действовать против них.

Как общий тоннаж судов, находившихся под контролем британского адмиралтейства, так и характер их использования претерпевали в первые месяцы войны многочисленные изменения, но уже к концу 1939 г. стало ясно, что этот тоннаж составляет около 18,5 млн. т дедвейт. Все эти суда имели различные размеры и скорости хода, причем многие из них уже прослужили значительный срок. Из них 1,8 млн. т, или около 10 %, были мобилизованы для непосредственных военных надобностей либо в качестве вспомогательных и специальных судов военно-морского флота, либо в качестве транспортов, выделенных для участия в операциях; 300 тыс. т, или около 1,6 %, использовались в прибрежном судоходстве; 11,5 млн. т, или около 60 %, направлялись для гражданских нужд Соединенного Королевства; 3 млн. т, или около 16 %, использовались для гражданских нужд других стран Британского содружества наций и, наконец, 1,6 млн. т, или около 9 %, обычно находились в ремонте или вне строя по другим причинам. Кроме того, в перевозках в Англию и из Англии принимали участие суда нейтральных стран: США, Швеции, Дании, Бельгии, Голландии, Норвегии и др.

Схема. 1. Основные коммуникации Англии и США в Атлантике в первый период второй мировой войны (цифры – удельный вес в общем объеме перевозок)

Среднемесячный тоннаж судов, прибывавших с грузами в английские порты с сентября 1939 г. по июнь 1940 г., составил около 3,2 млн. нетто рег. т, а тоннаж судов, выходивших в это время из Англии, около 2,6 млн. нетто рег. т[10]. В дальнейшем в связи с потерями судов, их отвлечением от участия в операциях и под влиянием ряда других причин эти цифры снизились. Характерно, что если в мирное время недогруз приходивших в Англию судов выражался сравнительно большими величинами, то в военное время, и особенно в наиболее напряженные годы борьбы на сообщениях, он значительно снизился.

Кроме судоходства для связи с заграницей, в течение всей войны поддерживалось и прибрежное судоходство, в системе которого учитывались как суда, специально назначенные для перевозки грузов и пассажиров вдоль побережья между портами Англии, так и те суда (пришедшие из-за границы или собиравшиеся идти туда), которые не имели на борту импортно-экспортных грузов и временно использовались для транспортировки грузов местного значения.

Итак, несмотря на сокращение судоходства по сравнению с мирным временем, оно по-прежнему было широко разветвленным. Выступая в палате общин 6 декабря 1939 г., тогдашний первый лорд адмиралтейства Уинстон Черчилль заявил, что в море постоянно находятся 2000 британских судов и от 100 до 150 судов ежедневно приходит и покидает порты Великобритании. В отличие от первой мировой войны все это судоходство сразу же начало охватываться системой конвоев (табл. 2).

И все же недостаточно защищенные английские сообщения представляли особенно удобный объект для ударов германского флота. Однако по ряду причин (неподготовленность, нехватка сил, отсутствие решительных целей в войне, занятость подготовкой к войне против СССР и др.) первые действия гитлеровского флота против сообщений, как и вообще его действия на море, не отличались целеустремленностью и активностью. Эта активность возросла лишь в связи с операцией по захвату Норвегии.

К участию в ней гитлеровское командование привлекло весь наличный состав своего флота, включая все боеспособные подводные лодки, около 50 транспортов из состава 1, 2 и 3-й транспортных эскадр, большое количество судов, не входивших в состав эскадр, и около 100 рыболовных траулеров. Общий тоннаж судов, участвовавших в операции, достиг 1,2 млн. т. Практически в этой операции гитлеровцами было использовано «все, что только могло плавать».