К сумеркам мы в сугробе устроили себе лежбище, наскоро построив из снега иглу канадских эскимосов. Бер только удивленно хмыкал, глядя как под моим руководством растут стены и купол. Разложив из щепок мизерный костерок, мы нагрели воздух и стало даже жарко.

— А почему же снег не тает? — Бер удивленно тыкал пальцем в стену, которая и не думала таять.

— Дело в том, что именно холод снаружи не дает стенам таять. Более того — чем холоднее на улице, тем более высокую температуру внутри способны выдержать стены. Также лишняя влага внутри помещения конденсируется на стенах и покрывает их дополнительным слоем льда. Который защищает постройку от ветров и потери тепла. Этот же эффект позволяет воздуху в внутри оставаться сухим, а почему тепло не уходит — вход в это жилище находится на уровне пола

Бер, который лез внутрь именно по туннелю, уходящего вниз, кивнул.

Я же продолжил просвещать жреца — Теплый воздух поднимается вверх, поэтому не может покинуть иглу через этот входной туннель.

— А почему тогда верхушка строения не падает внутрь?

Ты разве не заметил, что я снежные блоки клал по спирали?

Бер покачал головой — Нет, не обратил внимания. Все, давай спать! Завтра по темноте выйдем.

Встали мы за сорок минут до первого луча солнца, пробив снег, выбрались наружу. Двигаясь в сумерках, я вдруг почувствовал чужой взгляд сбоку и при этом сверху. Я успел удобнее перехватить свою секиру, как сверху на меня бросилась хищная тень, от моей секиры эта тварь увернулась и вцепилась своими клыками в мой шлем. Я упал под тяжестью зверюги достав свой боевой тесак, извернулся и вогнал медвежий кинжал в в пузо зверюги, вскрыв его чуть ли не до грудины. кишки вывались рядом со мной, обдав меня своей нетерпимой вонью. На все ушло не более двух минут.

Когда Бер обернулся и кинулся мне на помощь, все уже было кончено. Я снял, шлем, который не желал выпускать огромная рысь, немногим уступающая размерами степной львице. Ее клыки были размером с мой указательный палец. Если бы не моя броня, ее огромные устрашающие когти разорвали бы мне спину. Солнце постепенно вылезло из своего убежища и осветило небо. Поэтому удалось сняв шкуру и отрезав голову и вырвав клыки, наскоро соскрести с нее остатки мяса и жира. Свернув ее, убрал в свою поясную сумку, решив заняться шкурой попозже. Мех был просто супер! Я думаю,что шкура рыси будет неплохо на мне смотреться, а может вместо коврика использую.

— Вот повезло тебе, Микаэл, с подарком! Если бы не твой подаренный шлем, пришлось бы тебя тут прикопать. Ты о чем вообще думаешь! В таких местах постоянно должен в состоянии яра находиться.

Я промолчал — жрец был прав. Моя расхлябанность чуть не стоила мне жизни.

Еще почти день мы потратили на преодоление бурелома, пока не вышли не небольшую поляну.

— Здесь и заночуем! — Бер начал заготавливать снежные блоки для иглу. Я обошел поляну и на краю увидел следы огромных лап — Бер, глянь, что я нашел!

Жрец подошел глянуть и довольно потер руки — Дошли таки! Это следы энтих волков, чью шкуру тебе предстоит добыть. Теперь я завтра останусь на поляне, а ты, Микаэл, на охоту пойдешь.

Уснув, я видел во сне свою семью, собравшуюся за столом. Дед утешал мою вдову — Все у него, Аленка, хорошо! Он сейчас в другом теле переродился во глубине веков!

Неожиданно я проснулся от ощущения опасности. Рядом так же вскочил Бер. Я вошел в яр и понял — на поляне около десятка волков. Вся стая пришла полакомиться человечиной, которая сдуру к ним приперлась. Хорошо, что все оружие было при нас. Я накинул на лук тетиву и подобрал подходящие стрелы, которые не попортят шкуру, именно поэтому срезни остались в колчане.

Бер, ты тыл прикрывай, а я охотиться пошел!

Выбравшись наружу я сразу же наложил стрелу на тетиву и, воткнув в снег еще пяток стрел, не дав волкам понять опасность, исходящую от моего лука, начал стрелять. Пока еще первая стрела была в воздухе я успел выстрелить еще раз. Если бы расстояние до волков было больше, то я бы смог держать в воздухе шесть стрел. А так до этих тварей рукой подать. Стрелы вошли точно в волчьи глазницы две туши рухнули замертво — стрелы вошли в мозг хищников. Слева на меня бросился матерый волчара, по его огромным размерам было ясно, что это наверняка вожак стаи. Почти белый мех напавших хищников давал сходство с полярными волками. Я отбросил лук и шагнул навстречу волку, подставив ему защищенный наручем левое предплечье. Правой же выхватил кинжал и вогнал волку в горло еще в полете этой огромной туши. Остальные, заметив помимо меня вооруженного жреца, дали деру.

Жрец подошел и уважительно покачал головой — Этот вожак побольше моего будет, повезло тебе опять, Микаэл — добыча сам пришла к тебе в руки, не дожидаясь, пока ты ее искать по лесу будешь! Давай шуры разделывать, пока не замерзли сильно.

Разведя большой костер из валежника, мы методично снимали шкуры и очищали их от остатков плоти и жира. Я развернул шкуру ранее убитой рыси и все шкуры просыпал солью. Затем свернул все, отрезав головы двоим волкам, предварительно вырвав им клыки. Третьего голову решил сохранить вместе с шкурой. Удалив нижнюю челюсть, язык и все что может пропасть, я получил по сути головной убор, который вполне налез на мой подаренный шлем.

Жрец обвел взглядом поляну — Предлагаю поскорее отсюда сваливать, все равно не выспишься толком.

Глава 16

Мы уже собирались покинуть место сражения с чудовищно огромными волками, как раздался просто ужасающий рев. Бер невольно попятился — Чур меня! Самого хозяина леса видно разгневали!

Рев все приближался и наконец на поляну не спеша тяжело ступая вышел просто исполинский медведь! На вид он весил под тысячу килограммов!

— Эти медведи жили в древности в степях! Степные бурые медведи были вытеснены из родных им степей и единицы теперь прячутся в этих лесах! Вот уж не думал, что один из них нам попадется на пути! Я бы тогда копье взял! — Бер напряженно крутил в руках свою секиру. Боюсь, что нам, Микаэл, пришел конец!

Я покачал головой и достал свой японский меч, а перед собой в трухлявый пень воткнул секиру, взяв меч обоими руками я медленно пошел на медведя, чуть обходя того по кругу. Медведь следил за мной злыми и голодными глазами. Он косился на освежеванные трупы волков и не мог решить чьим мясо ему начать лакомиться. Наконец видно определившись, он поднялся, его рост при ходьбе на четырех лапах был больше полутора метров, а теперь его передние лапы нависали над моей головой, теперь его рост стоя стал более двух с половиной метров. Его вонючее дыхание смердело так, что я невольно перестал дышать. Я вошел в яр и рванулся навстречу лесному хозяину, всадив свой клинок ему в пузо и рванув его вниз и в сторону, добавив рывку вес своего тела с разворотом его движением бедер.

Медведь обиженно заревел — какой-то задохлик доставил ему страшную боль. Передо мной вывались его кишки и я, вынув клинок обратным движением, взрезал медвежью плоть до грудины. Отпрыгнув на на пару метров, я ждал нападения, но медведь пытался свою требуху втянуть обратно, не понимая, что он почти мертв. Взревев от бессилия, медведь медленно рухнул, застонав как человек, и я добил его выстрелив из лука прямо в правый глаз. Клыки стали моими трофеями как и снятая шкура, которую я решил постелить в своем доме.

Бер вздохнул — Жаль бера однако! Старики говорят, что мы произошли от беров. Ты не видел его со снятой шкурой?

— Я помотал головой — Не довелось свежевать!

— Без шкуры можно подумать, что это просто огромный человек. Руби ему лапы, окорок и со спины срезай — там самое нежное и сочное мясо, с приятным вкусом и ароматом.

Я знал, что мясо медведя жесткое и обладает интенсивным ароматом, поэтому требует маринования и долгого приготовления. Более всего вкус мяса сконцентрирован в жире, это касается любых животных, в том числе и медведя. Поэтому, для снижения концентрацию медвежьего привкуса, мы жир весь срезали и бросили. Это мясо нужно будет готовить очень долго, часами. Из него не сделаешь стейк — прожевать его будет тяжело. Чаще всего из медвежатины советовали в мое время готовить котлеты, либо тушат ее. В общем, как доберемся до дома, буду кумекать как лучше приготовить с таким трудом добытое мясцо.