— Когда я узнал, что сарматы смогли объединиться, выбрав царя, я так же был удивлен. Теперь сарматы покорили почти все скифские племена и наверняка они будут воевать с скифским царством, а нам это на руку, мой Государь! Если ты хочешь услышать от меня совет, то я предлагаю нанять этих сарматов для войны с Дарием! До меня дошли слухи, что они обладают магией, которая позволяет им выигрывать битвы, да и сарматская конница почти поголовно закована в доспехи и их невозможно пробить тем оружием, которым мы вооружены. По крайней мере те греки, которые пробовали оказывать сопротивление сарматам, не смогли убить ни одного сармата! Хотя это могут быть только слухи!

Александр с сомнением посмотрел на друга — То есть эти варвары представляют для нас опасность?

Гефестион ополоснул руки в чаше, которую ему подала рабыня — Хуже всего, если этих воинов наймет Дарий! А ты сам знаешь, что он щедро платит своим греческим наемникам! Простой гоплит получает золотой дарик за месяц службы, а что сможешь предложить сарматам ты?

Александр стукнул кулаком по столу — Дружище, ты не прав! Я могу предложить оплату по спартанским расценкам, выплачивая гоплиту сто двадцать оболов в месяц уже почти на грамм золота плачу больше, а конному всаднику четыреста восемьдесят оболов в месяц, а если на закупку фуража для коня я добавлю еще по тридцать драхм и в итоге пообещаем сто десять драхм в месяц за каждого всадника (467 граммов золота)! Прикажи седлать Буцефала и подготовить две сотни всадников для сопровождения — мы отправляемся к сарматам, хочу лично на них посмотреть и оценить их опасность!

Я следил за боем своих подопечных сразу против полуторы тысячи противников, прошедших посвящение в воины. Мы устроили войнушку за стенами города. В этот раз я отрабатывал противостояние греческой фаланге, вооружив своих спецназовцев ростовыми щитами римского типа. По хорошему позже на больших маневрах я соберу фалангу численностью в шестнадцать-двадцать тысяч бойцов. Наш царь мог при желании собрать армию из тридцати тысяч воинов обоего пола и тогда бы мне удалось научить всех сарматов правильно воевать с греками, не пуская пока в ход свое секретное оружие — греческий огонь.

По первости Македонская фаланга произвела на сарматов поистине устрашающее зрелище, ощетинившаяся длинными копьями, она как бронированный танк наступала на ряды противника, обращая его в бегство.

Я построил манипулы (каждая из ста двадцати человек) в шахматном порядке и отправил их в бой. Молодежь пыталась прорваться к фалангитам, но из раза в раз были остановлены уколами острых наконечников македонских сарисс в грудь. Я приказал заранее по моему сигналу изобразить бегство, якобы боясь быть проткнутыми длинными пиками. После рева боевого рога мои манипулы побежали, более-менее сохраняя однако строй. Бер, командовавший фалангой, увидев отступление противника, организовал преследование, всё его правое крыло вместе с ним двинулось за отступающим врагом. Я своевременно ввел в сражение правое крыло своего войска, что находилось напротив левого крыла фаланги, так как в отличие от правого крыла, левое крыло армии Бера было малочисленно, находилось в походном порядке, еще готовилось к битве, так что было слабо готово к мощному натиску. Моя молодежь вскоре прорвала левый фланг фаланги, после этого нагнали преследующего отступающих Бера и ударили в тыл фаланге, при этом бегущие манипулы остановились и построили черепахи. Фалангиты побросали сариссы и предприняли изначально провальную попытку вступить в бой на мечах с легионерами. Все прошло как в исторической битве македонцев с римлянами! С единственным различием — вся пехота с обоих сторон была в ламиллярных доспехах и в литых бронзовых шлемах с сарматскими мечами на поясе с одной стороны и с акинаками с другой, за плечами были лук со стрелами. Я помог сарматам сегодня осознать главные недостатки фаланги — неповоротливость и невозможность быстро изменить направление атаки.

Арпоксай со Старейшинами смотрел на бой со стены, делая ставки на победу той или иной стороны. Так как большинство ставок поставили на воинов, Арест, поставивший на молодежь, отхватил не плохой такой куш и довольно щерился, поддразнивая оппонентов.

Вот в этот момент на коне примчался гонец, сообщивший о приближении к городу македонцев числом около пары сотен всадников. Я не растерялся и понял, что вряд ли это война, поэтому я приказал построить по обе стороны дороги, ведущей к воротам Оливии нашу армию. Пришельцев нужно было удивить и ошеломить. И мне это удалось — по-видимому, вожаки македонцев, оседлавшие великолепных коней и возглавляющие конную колонну, мрачно рассматривали огромную армию сарматов, закованных в панцири с ног до головы, почему-то пешую, что наводило на неприятные мысли — О сарматах доходили слухи, что они помимо конного строя научились воевать и пешими, но их принимали за ложь и теперь Александр и его ближники увидели шокирующую правду — у сарматов была огромная армия пехоты!

У ворот, перегораживая незваным гостям дорогу, встали пять всадников: я, Бер, моя жена и двое моих учеников, которые уже вошли в состав Бессмертных и носили шкуры волка.

Еще один друг Александра Лаомедон тихо прокомментировал — Видишь, Александр, эти четверо в волчьих шкурах? Так вот, эти сарматы относятся к элите сарматских воинов, вроде бы они знатоки древней магии и один такой воин стоит минимум десяток лучших бойцов!

Сорока шестилетний Эригий, которому Александр хотел отдать под командование руководство союзной греческой конницы, опытный боец и полководец, засомневался — Что-то не верится! Сказки это все! А вот то что такая огромная армия полностью защищена доспехами и вооружены такими же длинными копьями как и мы, это факт и хорошо иметь сарматов не врагами а союзниками.

Александр недовольно пробурчал — Вы не на то смотрите! Каждый сармат обвешан золотом! Оно сверкает и на шее и на запястьях! Похоже они посмеются над нашим предложением оплаты их услуг! А эти пятеро обвешаны золотом просто неприлично!

Эригий усмехнулся — Мужчин лишь четверо, а пятая женщина! У сарматов женщины воюют наравне с мужчинами!

Мне надоело смотреть на греков, услышав как к главному, совсем юнцу, почтительно обращаются именем Александр, я на греческом спросил — Я Верховный жрец бога Ареса Микаэл, а ты, похоже, царь Македонии Александр? И твоего коня звать Буцефалом?

Александр изменился в лице — Откуда, жрец, ты знаешь о моем коне? Я действительно царь Македонии и хочу увидеть вашего царя.

Я вздохнул — Понятно! Ты все же решился начать войну с Персией и ищешь союзников?

Александр ошарашено оглянулся на своих соратников, будто ища поддержки — Откуда тебе это ведомо, жрец?

— Со мной общается сам Арес, мне ведомо многое! И даже дата твоей смерти, царь!

Nota bene