Вернувшись в племя я предъявил Совету Старейшин сразу три волчьи шкуры и шуры рыси и медведя, которые они осмотрели и Верховный вождь торжественно объявил — Хоруас, который после Перерождения стал Микаэлом, сегодня пройдет обряд посвящения в Бессмертные и обряд посвящения в Жрецы Бога Ареса под именем Микаэл! А теперь иди, Микаэл и, погрузившись в себя, готовься к встрече с самим Аресом, ибо он лично освящает своих жрецов.
Я вернулся в свое жилище и перед тем как погрузиться в медитацию обдумал слова вождя племени о встрече с Богом. Как понять эту фразу? Я не верил даже в Христа, не говоря уже о пантеоне греческих богов. Обычный советский атеист, который считал жизнь после смерти невозможной. Однако, пройдя перерождение, я невольно задумался о наличии высших сил, хотя и посчитал переселение душ лишь некоей аномалией среди моих предков. Все-таки моя реинкарнация стала возможным благодаря специальному обучению техник, основанных на внутренней энергетике, а не благодаря поклонению каким-либо богам!
Отбросив все посторонние мысли я вошел в яр и продолжил работу над увеличением своих энергетических узлов. Они у меня за время нахождения в этом мире увеличились почти в двое, а каналы между узлами расширились почти в полтора раза. Очнулся я от ощущения присутствия постороннего в моей комнате. Я ускоренным темпом прошел выход из транса и открыл глаза.
Передо мной стоял Аэрт — Собирайся! Тебя ждет встреча с Богом!
Когда мы приблизились к мечу, который олицетворял для племени Ареса, вокруг было огромное количество воинов, тысячи воинов в накидках из черепа и шкуры волка, с обнаженным торсом. Я также скинул с себя куртку и рубаху. Подошедшие ко мне Жрецы начали наносить на мое правое плечо тату в виде головы волка. Эти служители Бога острым ножом вырезали изображение, а затем втерли в раны какую-то краску.
Аэрт провозгласил — Сей отрок стал полноправным воином! Он прошел все испытания и он теперь один из нас, Бессмертных!
Все собравшиеся воины завыли волками и начали под барабаны заунывно петь какой-то речитатив из нескольких звуков, меняя тембр и переходя от низких звуков к высоким. На мою голову надели верхнюю часть черепа убитого мною волка, а его шкура легла мне на плечи, коснувшись задними лапами земли, воины с удивлением смотрели на шкуру огромного волка и все быстрее и быстрее ухали и охали, наконец опять завыли волками и тишина воцарилась вокруг. Лишь огонь, пожирая поленья в трех кострах, выложенных вокруг меча, создавал треск от разрушающегося дерева.
Опять подошли жрецы и Аэрт объявил — Наш собрат был признан достойным служению нашему Богу войны и его новое имя теперь Микаэл — Подобный Богу!
Затем все жрецы Арея и я нанесли порезы на своих ладонях и соединили поочередно свою кровь, становясь братьями по вере и по духу. Мне на левое плечо нанесли тату в виде меча, чье острие смотрит вниз. Затем Аэрт подал мне бронзовую чашу с каким-то напитком — Выпей, Микаэл! Это тебе поможет выжить при общении с Великим Аресом! Обычные смертные не могут общаться с Богами, лишь мы, жрецы и слуги Ареса, знаем способ не погибнуть от божественной ауры!
Я выпил жутко вонявший напиток и меня чуть не вырвало от его дерьмого вкуса. Интересно, что туда положили! Надо будет завтра узнать рецепт этого дерьма. Я почувствовал эйфорию, моей мыслей было предположение, что питье содержит мухоморы, больно эффект подозрительно похожий. Все мои соплеменники постепенно размылись и все окружающее исчезло, я видел только пламя костров. Затем эти три костра слились в один и среди пламени возникло нечто, чертами лица напоминающее человека. Его глаза пылали ярче самого яркого пламени. Я подумал — вот и глюки пошли!
— Я не глюк! Я Арес! Я твой Бог! Так преклони же передо мною колени!
Я невольно опустился на колени и хотел было встать, но на плечи давил будто пресс, не давая подняться — Разве ты тот Арес, который по верованиям греков родился от Зевса и Геры?
— Нет конечно! У меня в этом мире много имен! Если греки верят меня так как им удобно, я не против! Египтяне меня звали Маахес, вавилоняне — Забаба, шумеры- Нергал, славяне меня назовут верховным Богом Перуном, а у христиан я стану Ильей-пророком. Но суть моя останется одной — покровительство воинам вот мой удел. Редко моими жрецами становятся такие великие воины, как ты, Перерожденный Микаэл! И в знак моего расположения к тебе самого Бога войны ты получишь это! — из пламени прямо в мою грудь ударила ветвистая молния. Я стиснул зубы, преодолевая боль и потерял сознание.
Очнулся от нажатия на Аэртом точки на моей губе. Вокруг меня были бледные лица жрецов и старейшин, я лежал на спине и даже вождь с испугом смотрел на мою грудь. Я перевел на нее взгляд и моя челюсть упала сама собой — от шеи до до пояса на коже будто была навечно запечатлена красная молния, чьи сполохи касались плеч и били в точку чуть ниже пупка.
Старейшины перешептывались, сотворяя пассами защиту от гнева Богов.
Арэст с изумлением произнес — О тебе будут слагать песни, Микаэл! Тебя отметил сам Бог войны! Иди отдыхай в свой новый дом.
Я непонимающе посмотрел своему собрату в глаза — Не понимаю, о чем говоришь, брат!
— Тебе как воину полагается отдельное жилище, а как жрецу — достойное его статусу! Поэтому я отдал половину своего участка под строительство твоего жилья, мне много сараев не нужно. Я жрец Бога войны и мне, впрочем как и тебе, претит ухаживать за скотиной!
Я благодарно кивнул — Спаси тебя Бог, брат!
Аэрт помолчал и добавил — Тебе разве Сагил не говорил, что мы, жрецы, живем своим служением Аресу и за это нам все воины племени и даже Верховный вождь приносят дары? Особенно богатые дары мы, жрецы, получаем после удачных набегов! Мы имеем право на десятую часть от добычи, причем каждый жрец! Нас сейчас в племени трое жрецов, хотя учеников у нас много! Они как ты знаешь, занимаются наведением порядка в наших жилищах, отвечают за своевременную передачу женщинам белья для стирки. Они же отвечают за нашу охрану. Вот почему среди учеников столько хороших воинов и мы при наличии у учеников таланта открываем им путь к получения места в касте Бессмертных.
— Скажи, Аэрт, что дает воинам помимо славы конечно обряд посвящения в Бессмертные?
— Во-первых, Бессмертный имеет право на две части от добычи, вместо положенной одной, во-вторых, все девушки племени мечтают стать женой Бессмертного, потому и тянутся воины к тайным знаниям, чтобы стать частью дружины Ареса! Кстати, ты не заметил, как на тебя засматриваются все девушки из числа тех, кого ты обучаешь? Даже пятнадцатилетняя дочь нашего Верховного вождя с тебя глаз не сводит!
Да, я часто ловил на себе взгляды Зарины, чьи белокурые косы как толстые змеи ниспадали ей на спину и щекотали ей щиколотки. Ох и красива была дочь вождя! Впрочем и своенравна тоже. Грациозная как лань, меткая и сильная как легендарная амазонка, Зарина сводила с ума всех воинов племени. Эта чертовка выигрывала состязания в стрельбе у лучших лучников племени, а после моей учебы она стала лучшей в пешем бою, прекрасно овладев в битве мечом и щитом, обоерукому бою на мечах и топорах, прекрасно швыряла ножи и топоры, дротики и камни из пращи, овладела всеми приемами рукопашного боя на уровне мастера. Зарина стала настоящей диверсанткой и ей не хватало только боевого опыта для оттачивания навыков, присущих спецназу будущего.
Этот опыт я свои ученикам решил дать после получения статуса полноправного воина. Теперь это время пришло. Я поведу молодежь с собой в набег, только в настоящем бою мои бойцы научатся правильно применять полученные навыки.
— Я не слепой, брат, и мне самому хотелось бы сделать Зарину своей женой.
— Так в чем проблема? Или ты испугался того, что юная воительница тебе не по зубам?
— Нет, Аэрт, я хочу убедиться в том, что мы действительно не сможем жить друг без друга. Если это не так, я вполне смогу найти себе жену менее родовитую.
