Великий князь Алексей Александрович (1850 – 1908) – четвёртый сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны; российский военачальник; генерал-адмирал (1883); адмирал (1888); генерал-адъютант (1880)
Сын императора Александра II, брат императора Александра III, Великий князь Алексей Александрович по воле деда, императора Николая I, уже в день своего рождения был зачислен «в Гвардейский экипаж, т.е. с рождения… предназначен к морской службе». В 7 лет Алексей становится уже мичманом. Когда великому князю исполнилось 8 лет, воспитателем к нему был назначен капитан 1 ранга К.Н. Посьет. Высокообразованный моряк, путешественник, участник знаменитого плавания Е.В.Путятина в Японию на фрегате «Паллада», К.Н. Посьет становится на многие годы учителем и наставником будущего генерал-адмирала. Алексей Александрович много ходит в море на разных кораблях и быстро приобретает реальный морской опыт.
В 1871 году Алексей Александрович снова уходит в свое очередное плавание, на этот раз самое продолжительное. Готовился официальный визит в США. Его главная цель заключалась в дальнейшем укреплении традиционно дружественных отношений между двумя великими державами. Делегацию России возглавлял сын царя. Впрочем, была и вторая цель – знакомство с постановкой военно-морского дела в Соединенных Штатах, с новейшими достижениями американской науки и техники. Командующим эскадрой шел вице-адмирал К.Н.Посьет, флагманским кораблем был фрегат «Светлана».
Посьет Константин Николаевич (1819 – 1899) − выдающийся деятель русского флота, генерал-адъютант (1866), Министр путей сообщения (1874 – 1888), адмирал (1882), член Государственного Совета (1888). Потомок древнейшего французского рода, переселившегося в Россию ещё при Петре I
Первую ходовую вахту на «Светлане» нес командир фок-мачты лейтенант Алексей Романов (Великий князь Алексей Александрович). Атлантику пересекали по тропикам. Мягкая погода способствовала сохранению здоровья команд. Однако испытать нрав океана все же пришлось сполна. Впрочем, экипаж и корабль экзамен выдержали.
Шумно и празднично было на улицах Нью-Йорка 21 ноября 1871 года. Русских моряков приветствовали тысячи горожан. На следующий день Великий князь и сопровождающие его лица выехали в Вашингтон. Предстоял прием у Президента. По пути, на вокзалах Филадельфии и Балтимора, гостей приветствовали тысячные толпы. Президентский прием состоялся в Синем зале Белого дома. Гостей встречали президент У. Грант с семьей, государственный секретарь и морской министр.
Путешествие после приема продолжалось. Русским морякам предстояло проехать по североамериканскому континенту более 10 тыс. км, увидеть десятки городов. Из Вашингтона их путь лежал на север: Бостон, Монреаль, Оттава, канадская сторона Ниагарских водопадов; затем на запад: Детройт, Чикаго, Канзас-Сити и далее к Скалистым горам в Неваду и Колорадо. Встречали гостей повсюду восторженно. Обратный путь к Мексиканскому заливу лежал через Мемфис и Новый Орлеан. Когда делегация прибыла в Пенсаколу, на рейде ее уже ждали пришедшие из Нью-Йорка и готовые к отплытию русские корабли. 29 января 1872 года эскадра покинула гостеприимные Соединенные Штаты. Первая дипломатическая миссия будущего генерал-адмирала прошла успешно.
А в конце 1876 года уже капитан 1 ранга Алексей Романов, командуя фрегатом «Светлана», снова прибыл в США в составе Атлантической эскадры кораблей Военно-Морского Флота России и пробыл там четыре месяца. В 1881 году с вступлением на престол Александра III Алексей Александрович становится «Главным начальником флота и морского ведомства». Два года спустя, в день коронации он «возводится в звание Генерал-Адмирала».
«Вторая Американская» экспедиция
«Второй американской экспедицией» называли походы русских эскадр в порты США в 1876-1877 гг. во время ухудшения отношений с Великобританией из-за поддержки Россией анти турецкого восстания в Болгарии. В этот момент в Средиземном море находилась эскадра контр-адмирала И. И. Бутакова (1822 – 1882; сын вице-адмирала Ивана Николаевича Бутакова) из броненосного фрегата «Петропавловск», фрегата «Светлана», корветов «Аскольд», «Богатырь», клипера «Крейсер» и двух шхун. Чтобы избежать в случае войны их уничтожения превосходящими силами английского флота, русские корабли было решено направить в атлантические порты США и при разрыве отношений с Англией приступить к крейсерским операциям. В ноябре 1876 года русские корабли покинули порты Италии. В марте 1877 г. вся эскадра Бутакова была сосредоточена в Нью-Йорке.
Одновременно корабли эскадры Тихого океана и Сибирской флотилии под командованием контр-адмирала О. П. Пузино получили приказ следовать в Сан-Франциско. В октябре 1876 г. они вышли из китайских и японских портов, а к 25 декабря 1876 г. на рейде Сан-Франциско была сосредоточена эскадра из корвета «Баян», клиперов «Всадник» и «Абрек», шхун «Восток», «Тунгус» и «Ермак», к которым позднее присоединились канонерка «Горностай» и транспорт «Японец». По плану, выработанному контр-адмиралом Пузино, в случае войны его эскадра должна была напасть на Ванкувер, чтобы «нанести возможный вред неприятельским учреждениям и уничтожить встреченные там военные и купеческие суда», а затем идти к Австралии и крейсировать у ее западного (корвет) и восточного (клипера) побережья, создав склады на северном берегу Новой Гвинеи, на Соломоновых и Маршаловых островах. 30 апреля, после ослабления напряженности в русско-британских отношениях, русские эскадры получили указания покинуть американские порты и вернуться к обычному несению службы.
В Америку, к Колумбу. Более 100 лет тому назад
Речь йдет еще об одном официальном визите отряда российских военных кораблей в США, который состоялся в 1893 году в связи с празднованием 400-летия открытия Христофором Колумбом Америки. Cначала торжества «дней Колумба» состоялись в Европе осенью 1892 года. В них участвовал русский крейсер «Память Азова».
В конце XIX столетия российский флот активно плавал во всех океанах. И в Главном морском штабе решили, что «заграничные» крейсера («Дмитрий Донской», который находился в Нагасаки, а также «Генерал-Адмирал» и «Рында», плававшие в тропических водах Атлантики), могут идти на торжества в США. Посылка этих кораблей в Америку имела еще политический и эмоциональный смысл. Первенец класса русских броненосных кораблей «Генерал-Адмирал» явно уже устарел (был построен в 1873 году). Но корабль с таким же названием – предшественник нынешнего – фрегат был построен в Нью-Йорке в 1858 году. Ностальгия погнала в Америку и стальной пароходо-корвет «Рында». Его построили в Нью-Йорке в 1856 году. Эти два корабля как бы продолжали традиции кораблестроительных связей России и Америки. Флагманским кораблем определили крейсер «Дмитрий Донской». А из Кронштадта, хотя и с задержкой, должны были придти еще два крейсера.
Командующим Атлантической эскадрой, идущей в США, был назначен вице-адмирал Николай Иванович Казнаков (1834 – 1906), имевший достаточный морской, боевой опыт и опыт работы в морском министерстве, с 1891 года он был старшим флагманом Балтийского флота.
Опустим детали перехода в Нью-Йорк русских кораблей. Посмотрим, как проходил морской смотр кораблей уже в Нью-Йорке. 14 апреля 1893 г. по сигналу американского адмирала Герарди с крейсера «Филадельфия» 35 кораблей десяти стран мира вошли в реку Гудзон и стали на якоря в две колонны против набережных города. В правой колонне стали корабли Англии, России, Франции, Италии, Испании, Бразилии. Выстрел с американского монитора возвестил о начале парада. Российские крейсера «Генерал-Адмирал» и «Рында» по сигналу с «Дмитрия Донского» (флагманский корабль русской эскадры) произвели салют. Команды заняли места по бортам и реям. Президент САСШ Стивен Г. Кливленд с супругой и почетными гостями начал обход кораблей на яхте «Долфин». Следом за президентской яхтой под вымпелом Колумба шел миноносец с потомком великого мореплавателя – герцогом и контр-адмиралом де Верагуа. Смотр закончился в голове колонны военных кораблей, где стояли расцвеченные в духе своей эпохи три испанских корабля. Яхта президента бросила якорь рядом с ними, и к ее борту устремились катера с адмиралами и командирами судов. После торжественного завтрака на яхте вновь последовали обход кораблей и салюты. Вечером состоялся бал, данный городом в честь участников смотра. На следующий день – парад на берегу, где, конечно же, россияне блеснули белыми чехлами на бескозырках и отменной выправкой. Кстати, заметим, эта обычная черта русских кораблей: безупречная чистота и изящество рангоута, дополненные вежливостью и общительностью офицеров, лихостью и скромностью нижних чинов. После парада «Дмитрий Донской» и «Рында» совершили плавания в Филадельфию и Бостон с возвращением в Нью-Йорк.
