Чесапикский залив (крупнейший в США) является де-факто частью Атлантического океана.
После этого английское правительство обратилось к восставшим с мирным предложением, обещая повстанцам амнистию и отмену законов, принятых парламентом в 1763 г. и ущемлявших интересы колоний. Но американский Конгресс отказался рассмотреть предложения Георга III, требуя признания полной независимости колоний и отозвания британской армии и флота.
20 июня 1783 года – сражение у Куддалора – последнее сражение войны США за независимость (произошло между британским и французским флотами уже после заключения перемирия 30 ноября 1782 г.). И 3 сентября 1783 г. Великобритания признала независимость США.
Так вот - победе американских колоний в войне против Англии способствовала и Россия. Как именно? В ответ на враждебные действия английского флота против торговли нейтральных держав русское правительство возглавило в 1780 г. Лигу нейтральных стран, провозгласив политику вооруженного нейтралитета, к которой присоединилось большинство европейских государств. Вооруженные эскадры нейтральных держав стали охранять свои торговые пути. Испания осадила Гибралтар. Французы предприняли военные операции в Индии. Военные действия происходили также в Вест-Индии, близ берегов Ирландии, у Атлантического побережья Англии, близ Плимута, в Ла-Манше. В дальнейшем коалиция против Англии была расширена вступлением в войну Голландии. Имея против себя соединенный флот Франции, Испании и Голландии, Англия утратила превосходство на море, и дальнейшее ведение войны в Америке стало для нее весьма затруднительным.
Почему России была выгодна позиция вооруженного нейтралитета?
Да, когда Георг III обратился к Екатерине II с просьбой направить двадцать тысяч солдат в экспедиционный корпус для подавления мятежа в североамериканских колониях, она ответила решительным отказом. Но продиктовано это было не любовью к повстанцам, поднявшимся против своего монарха, а желанием видеть Британию ослабленной. И такая политика сохранялась Россией. Когда в феврале 1778 года произошло оформление существовавшего уже де-факто союза между США и Францией (этот союз был обусловлен англо-французскими противоречиями), британское правительство обратилось к России с предложением заключить союз уже не против Америки, а против европейских государств, а затем речь зашла об общем оборонительном союзном договоре. Петербург снова ответил отказом.
Первым толчком к провозглашению декларации о вооруженном нейтралитете послужили действия американского капера "Дженерал Миффлин" под командованием Даниеля Макнейла. В мае 1778 г. вооруженный двадцатью орудиями и с экипажем в 150 человек американский капер отправился к мысу Нордкап, где захватил восемь британских судов, а затем еще пять в английском канале (пролив Ла-Манш). Возникла угроза торговле Великобритании с Россией через Архангельск, которая осуществлялась в основном на английских судах. И вот тогда летом 1778 г. русское правительство послало в северную часть Атлантики в Северное море 5 линейных корабля и 2 фрегата для защиты торговых судов. Однако, посылая свою эскадру в северные воды, Петербург подчеркивал, что его акция призвана обеспечить "ограждение" торговли от покушений на нее с любой стороны, а вовсе не направлена только против американцев.
26 января (6 февраля) 1779 г. последовал соответствующий указ Адмиралтейств-коллегии, в котором подчеркивалось, что русские корабли посылаются в Северное море "для ограждения и защиты общей к здешним портам торговли без разбора наций". Екатерина II предписывала эскадре соблюдать "уважения", которые "к разным воюющим державам по наблюдаемом нами строгому нейтралитету неприменно сохранять надлежит". 28 февраля (11 марта) 1779 г. правительствам Англии и Франции была направлена нота в форме декларации, в которой сообщалось о намерении России послать "эскадру своих линейных кораблей и фрегатов, которым будет приказано должным образом защищать торговлю и судоходство, удаляя от этой береговой полосы любое каперское судно, которое появится, без исключения, невзирая на его национальную принадлежность". Но, когда 5 ноября 1779 г. "искренне любящий брат" Екатерины II английский король Георг III просил о демонстрации русских морских сил, которые могли бы, по его словам, «восстановить и укрепить спокойствие Европы, рассеять организовавшуюся против меня лигу и утвердить систему равновесия, которую эта лига стремится уничтожить», то вновь Россия дипломатично отклонилась от этой просьбы.
Таким образом, с самого начала американской войны за независимость Россия твердо придерживалась нейтралитета, отвергая попытки Англии связать ее союзными обязательствами. Такая линия Петербурга получила, в конце концов, должную оценку и в Америке, где поначалу сильно опасались возможного выступления России на стороне Англии. Позиция российского правительства диктовалась, естественно, прежде всего, собственными интересами России. И это нормально. Она рассчитывала, что борьба между европейскими державами (Англией, Францией, Испанией) приведет к взаимному их ослаблению, и это будет иметь следствием укрепление международных позиций России. Поэтому политика нейтралитета лучше всего отвечала интересам России.
Но общие основы морской политики России были позже изложены именно в Декларации о вооруженном нейтралитете (союз России, Швеции, Дании) с целью охраны торгового мореплавания в ходе войны английских колоний за независимость. Этот документ датирован 28 февраля (10 марта) 1780 г. Ясно, что союз этот был направлен против англичан, способных воспрепятствовать торговле европейских держав с борющимися за независимость североамериканскими колониями. Причем Декларация не просто заявлялась во всеуслышание, ее соблюдение гарантировалось действиями Военно-Морского Флота. Вот почему три русские эскадры были отправлены императрицей тоже на важнейшие морские пути, чтобы силой обеспечить выполнение принципов «вооруженного нейтралитета».
Летом 1780 года в Северное море была отправлена новая русская эскадра "для удаления из тамошних вод арматоров (вооруженных судов – авт.) и обеспечения к портам нашим свободного плавания всех вообще дружеских народов". А в Кронштадте шла подготовка дополнительного флота в составе 15 кораблей и 4 фрегатов. В 1780-1781 гг. русская эскадра также была послана к берегам Португалии для реализации плана вооруженного нейтралитета.
Таким образом, провозглашение Декларации о вооруженном нейтралитете и образование затем Лиги нейтральных государств сыграли важную роль в международных отношениях того времени. Акт Екатерины II был выгоден в особенности для Соединенных Штатов Америки. 5 октября 1780 г. Континентальный конгресс США принял специальное постановление, одобрявшее декларацию Екатерины II, как основанную "на принципах справедливости, беспристрастия и умеренности".
Роль России в заключении мирного договора между США и Великобританией в 1783 году
Кроме идеи вооруженного нейтралитета и создания Лиги нейтральных государств российская дипломатия выступила еще с важной инициативой, предложив мирное посредничество между воюющими сторонами. Как и провозглашение вооруженного нейтралитета, эта акция должна была способствовать укреплению международного авторитета России. К идее мирного посредничества вынуждены были, в конце концов, прислушаться и в Лондоне.
Правительство России согласилось на сотрудничество с Австрией в мирном посредничестве между США и Англией. Но в американском представительстве на мирных переговорах возникли разногласия, которые привели к тому, что Англия отказалась от русско-австрийского проекта мирного посредничества. Но главная причина была в упорном нежелании Англии "согласиться на независимость Америки". Заметим, что в инициативе мирного посредничества России важная роль отводилась Военно-Морскому Флоту.
