В ходе Русско-турецкой войны (1806—1812) в 1807 году эскадра под командованием вице-адмирала Д. Н. Сенявина, действуя в Эгейском море, разгромила турецкий флот в Дарданелльском и Афонском сражениях.

Афонское сражение (художник – А. П. Боголюбов)

А в Русско-турецкой войне (1828—1829) Черноморский флот содействовал наступлению войск на Балканском и Кавказском театрах военных действий. Неувядаемой славой покрыл себя бриг «Меркурий», одержавший победу в бою с двумя турецкими линейными кораблями. К середине XIX века Черноморский флот был лучшим парусным флотом в мире и включал 14 парусных линейных кораблей, 6 фрегатов, 4 корвета, 12 бригов, 6 пароходо-фрегатов и др.

Именно регулярный Военно-Морской Флот, его победы в Северной войне (1700-1721), Архипелагские экспедиции (походы из Балтийского в Средиземное моря русского флота и его боевые действия в районе Греческого архипелага в 1769-1774 гг. и в 1807, 1827 гг.), разгром турок на Черном море (1768-1774 гг. и 1787-1791 гг.) и другие подобные успехи и сделали Россию великой морской державой. Победы на море открывали путь для отечественной торговли.

Императору Александру I в истории флота Российского принадлежит честь учреждения Морского министерства, которое разработало штатный состав и обоснованную классификацию кораблей. Основным ядром флота оставались линейные корабли, поделенные в зависимости от количества орудий на три ранга. За ними шли фрегаты и корветы, предназначенные для несения крейсерской службы. Паруса полностью вытеснили боевые гребные суда, хотя для защиты шхер и подступов к Петербургу еще до 1854 года строились гребные канонерки. Небывалые масштабы парусное судостроение приобрело в период царствования Николая I. 18 ноября 1853 года произошло последнее крупное сражение эпохи парусного флота – Синопское. Русская эскадра под командованием вице-адмирала П. С. Нахимова в ходе длившегося 2,5 часа боя уничтожила все турецкие корабли и береговые батареи, не потеряв ни одного своего корабля. За годы расцвета корабельного парусного зодчества Россия построила около 4.000 боевых кораблей, 702 из которых были линейными. Свыше 65.000 корабельных орудий хранили покой морских границ Отечества, в чем немало преуспели.

Черноморский флот в Феодосии накануне Крымской войны. Полотно Ивана Айвазовского

Трагически сложилась судьба Черноморского флота в Крымской войне (1853 – 1856). Она велась Россией с коалицией Франции, Османской империи, Великобритании и Сардинии за господство на Балканах, в бассейне Чёрного моря, на Кавказе.

Во время Севастопольской обороны (1854—1855) черноморские моряки под руководством адмирала В. А. Корнилова, вице-адмиралов П. С. Нахимова и В. И. Истомина героически сражались на суше. Часть кораблей была затоплена, другие оказывали артиллерийскую поддержку сухопутным войскам.

Павел Степанович Нахимов (1802-1855) – знаменитый русский адмирал

Император Николай I обращал должное внимание Военно-Морскому Флоту. К 50-м годам XIX столетия русские постоянные эскадры были по численности чуть ли не крупнейшими в мире. Но император недооценил важности пароходов, и боевые паровые корабли начали строить только незадолго до Крымской войны. Господствующий на Чёрном море в 1853 году флот уже в следующие два года был блокирован и погиб с падением Южной стороны Севастополя. В Крымской войне Россия потерпела серьёзное поражение. По Парижскому мирному договору 1856 г. Россия была лишена права иметь военный флот на Чёрном море. Это ограничение было отменено только в 1871 году.

В конце XIX века Черноморский флот был возрождён как паровой броненосный флот. Вплоть до конца 90-х годов Черноморский флот располагал куда более полноценными линкорами, чем Балтийский

Спуск броненосца «Чесма» в Севастополе. 1886 год (А. К. Беггров)

К началу XX века Россия имела достаточно сильный и современный Военно-Морской Флот. Но она не смогла его успешно использовать в Русско-японской войне (1904-1905), и в итоге эту войну проиграла и вновь получила международные санкции на ограничение развития своего флота. Поэтому в Первой мировой войне (1914-1918) ВМФ России принимал незначительное участие. Военные действия первых лет войны показали, что линкоры до дредноутного типа не могут эффективно противостоять кораблям нового типа: бригада русских линкоров до 1916 года не смогла пресечь действия в Чёрном море германского линейного крейсера «Гебен». Поэтому ускоренным темпом была завершена постройка двух линкоров-дредноутов: «Императрица Мария», «Екатерина Великая».

Дредноуты Черноморского флота:

«Императрица Екатерина Великая» на якорной стоянке

«Император Александр III» в Севастополе

После большевистского переворота (1917) централизованное управление Черноморским флотом было нарушено. По Брестскому договору 1918 года база флота в Севастополе попала под контроль Германии. Во избежание попадания флота в немецкие руки Советское правительство отдало приказ о переводе флота в Новороссийск. Однако немцы и в Новороссийске не оставили в покое Черноморский флот. 23 мая 1918 года они потребовали возвращения флота в Севастополь. Не имея возможности противостоять немецкому наступлению, но, не желая позорной сдачи кораблей Германии, Советское правительство предложило затопить корабли. В мае 1919 г. Советская власть в Крыму была восстановлена, но вскоре Крым был захвачен белогвардейскими войсками генерала А. И. Деникина, и Черноморский флот оказался в их руках. В конце 1920 г. при эвакуации белогвардейских войск П. Н. Врангеля сохранившиеся корабли и суда Черноморского флота (общим числом 150) были уведены в Константинополь, откуда часть флота, реорганизованная 21 ноября 1920 г. в Русскую эскадру, была переведена в порт Бизерту (Тунис).

А в советской России уже в мае 1920 г. в составе Рабоче-Крестьянского Красного Флота были образованы Морские силы Чёрного и Азовского морей (с января 1935 г. – вновь Черноморский флот). К началу Великой Отечественной войны на Чёрном море был создан хорошо оснащенный по тому времени флот. В состав Черноморского флота входили Дунайская (до ноября 1941 г.) и созданная в июле 1941 г. Азовская военная флотилии. В ходе войны флот оборонял базы и побережье, защищал свои коммуникации, действовал на коммуникациях противника, наносил авиационные удары по его береговым объектам. Флот участвовал в обороне Одессы (1941) и Севастополя (1941—1942). Важное значение имела крупнейшая Керченско-Феодосийская десантная операция (1941—1942). В 1942—1943 гг. Черноморский флот участвовал в битве за Кавказ. Героическими страницами в истории Черноморского флота стали десанты в районе Южной Озерейки и Станички (в районе Мысхако) в феврале 1943 г., оборона «Малой земли», Новороссийско-Таманская операция 1943 г., Керченско-Эльтигенская десантная операция 1943 г. Корабли и части Черноморского флота участвовали в освобождении Крыма, Николаева, Одессы, Ясско-Кишинёвской операции (1944). Дунайская военная флотилия, входившая в состав Черноморского флота, прошла с боями от низовьев Дуная до Вены.