Ло Джу решила не ограничиваться одним барьером, однако прочие она уже просто не разрушала. Бросая бомбу недалеко от основ формаций, она сразу же убегала. И для надёжности она устраивала такие демонстрации не только рядом с лагерями секты целителей, но и недалеко от лагерей других сект. И через какое-то время многие основы барьеров оказались надёжно защищены. А над головой Ло Джу мелькали маленькие искорки золотистого цвета…

* * *

А в то же время в столице никто не замечал, что людей, гуляющих по центральной площади со статуей единорога, становилось всё больше. Группы людей наматывали круги вокруг колонн, и от них ощущалось слабое веяние ци. И так продолжалось час от часа, день ото дня, неделя за неделей…

Глава 44

Начало охоты

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Лес мистических зверей.

Мин Ян вместе с Сяо Пином, Гу Бэем и Гу Мэй решили действовать по следующей схеме: двигались по небольшим тропкам (просека после третьего лагеря прекратилась) строго на север в направлении четвёртого лагеря, по пути время от времени Мин Ян применял технику сканирования и если замечали зверей, то он указывал направление. А там уже действовали по обстоятельствам — в случае сильный врагов Гу Мэй использовала технику формаций, а Гу Бэй давал пилюли усиления, и старались поражать противников на расстоянии. В случае, если звери оказывались слабее, то сходились в рукопашной — благо у Гу Бэя была алебарда, а у Гу Мэй — копьё. У Сяо Пина же был небольшой одноручный меч, однако он мог использовать его как в ближнем, так и в дальнем бою: им можно было рубить, усиливая энергией, либо со взмахом отправлять энергетические лезвия вперёд.

А кинжал Мин Яна при вложении в него духовной энергии мог создавать энергетическое лезвие перед собой, превращаясь в некое подобие лазерного меча из «Звёздный войн». Преимущество такого меча было в том, что лезвие из концентрированной энергии света не обладало массой, таким образом им управлять было намного легче, чем обычным мечом.

Первыми зверьми, которых они встретили, были большие серые волки. Они были намного крупнее тех, с которыми сражался ранее Мин Ян. Впрочем, с текущим уровнем развития Мин Яна они не должны были представлять угрозы. Единственной проблемой, как и в тот раз, было их количество — волков было около полусотни, целая стадия. Мин Ян тотчас активировал технику испепеляющего луча, создав искажением пространства линзу с десятью сегментами и направил в неё луч света из посоха. Теперь оставалось только при помощи концентрации наводить лучи на цели. Лучи скользили по земле, поджигая мог по пути, и когда попадали на волков, те мгновенно рассекались лучами. Сяо Пин сразу же стал взмахивать мечом, посылая энергетические лезвия белого цвета. Поражая волков, они также оставляли обугленные раны на их телах. Гу Бэй кидал в волков какие-то колбочки, которые, падая, взрывались, разливая огонь по окружающему пространству. Благодаря усилению при помощи ци, ему удавалось кидать колбочки на довольно далёкое расстояние. А Гу Мэй создала на высоте нескольких метров над землёй магическую печать синего цвета, после чего из этой печати полился мощный поток воды в направлении волков. Сталкиваясь с огнём, которого было уже много как от зажигательной смеси, так и от попадания лучей энергией света (поджигающих не только волков, но и мох и дерево), вода обращалась в пар и обдавала выживших волков раскалённым паром, сваривая их заживо.

Бой оказался коротким, и когда пар рассеялся, перед отрядом практиков оказался участок леса, который был чёрным от выжженного мха, на котором виднелись обугленные тушки волков.

— Как хорошо, что у нас есть маг воды, — заметил Сяо Пин. — Иначе, боюсь, мы могли бы стать причиной лесного пожара.

— Да, отожгли так отожгли… — усмехнулся Мин Ян.

— Теперь собираем ядра зверей, — сказал Гу Бэй и принялся небольшим охотничьим ножом вспарывать тушу ближайшего к нему волка. Сделав надрез посредине груди, он вытащил небольшой (размером в пару ногтей) прозрачный шарик с зеленоватым оттенком.

— Нам повезло, — заметила Гу Мэй. — Они ещё не смогли освоить стихийную магию, поэтому их так легко было убить. Дальше будет сложнее.

— Собирайте ядра, а вечером я смогу для вас из них сделать пилюли, — предложил Гу Бэй. — Хотя можно их сдать в филиале и получить кредиты, но за низкоранговых зверей много кредитов не дадут, поэтому выгоднее их употребить для себя. Но просто поглощать их энергию не так эффективно, как сделать пилюлю. Пока я с вами, могу делать это бесплатно.

— Спасибо, брат! — поблагодарили Мин Ян и Сяо Пин.

— Поэтому я всегда буду с тобой, — улыбнулась Гу Мэй и слегка приобняла Гу Бэя, положив голову ему на плечо.

— Я так и знал, что теперь попаду в рабство, — улыбнулся в ответ Гу Бэй и поцеловал супругу.

— Чья бы корова мычала! — притворно насупилась Гу Мэй и сделала возмущенное выражение на лице. — А кто меня заставляет всю лабораторию обвешивать формациями, пока ты там кашеваришь?

— Думаю, вы нашли друг друга! — усмехнулся Сяо Пин.

* * *

Помимо ядер, ценность могла представлять и шкура зверей, однако поскольку она была в основном обуглена, то мы остались без неё.

— Надо будет в будущем прицельнее бить, — подумал Мин Ян. — Впрочем, с пиротехником в команде это будет не так-то просто.

После волков какое-то время группа не встречала зверей. Видимо, услышав звук боя, они разбежались. Так они прошли около десяти километров (двадцать ли, если по местному исчислению) и решили сделать небольшой привал. Достав из кольца бурдюки с водой, немного отпили воды, а Гу Бэй дал всем ещё по одной пилюле, словно предлагая леденцы. Никто не стал спрашивать, что за пилюля, но после её принятия сразу появилось больше сил, и по телу каждого прошёл словно освежающий ветерок, снимая любую усталость, как тела, так и духа.

Через какое-то время Мин Ян ощутил впереди присутствие четырёх больших ящериц, каждая из которых была где-то два метра в высоту. Незаметно к ним подойти не получилось. Когда они заметили приближающихся практиков, то тотчас стали плеваться огненными шарами. На этот раз сражение проходило чуть разнообразнее. Приходилось не только атаковать, но и уклоняться. Поскольку наводить линзу при уклонении было невозможно, Мин Ян решил просто поражать ящеров «прямой наводкой», посылая лучи из своего жезла. Гу Мяй сразу же активировала технику водяного барьера, правда сперва ей тоже пришлось поуклоняться, поскольку формацию невозможно создать мгновенно. Сяо Пин посылал в ящериц световые лезвия. Впрочем, их кожа оказалась довольно устойчивой к магии света. Тогда Гу Бэй выбежал вперёд из барьера, наполнил алебарду ци, благодаря чему её наконечник стал охвачен полыхающим огнём, от которого явно ощущались всполохи магической энергии. И его удары действительно стали наносить существенный урон. Поскольку он был значительно ниже ящериц, то плеваться вниз она не могла, и оставалось лишь пытаться ударить Гу Бэя лапой, однако он них он весьма неплохо уклонялся. Другие ящерицы попробовали было плюнуть и в него огненным шаром, однако, когда тот увернулся и шар попал в ящерицу, то отказались от своего решения.

— Умные твари, — заметил Мин Ян.

Поскольку барьер стал защищать от огненных шаров, Мин Ян решил вновь попробовать создать линзу, однако в этот раз он решил использовать не много сегментов, рассеивающий один луч на несколько, а попробовать создать усиление света при помощи нескольких последовательных линз. Осталось лишь найти верное фокусное расстояние. Мин Ян сделал две линзы, направив луч на одного ящера, и стал выбирать расстояние между линзами, а также настраивать размеры и выпуклости самих линз. Пока свет не был сфокусирован, ящерица даже не ощущала нагрева, но стоило лучу собраться в одну точку, как стал появляться дым, а когда точка стала размером тоньше пальца, количество энергии на единицу площади стало столь большим, что рептилия смогла лишь удивленно взвизгнуть, и в её теле возникло сквозное отверстие. Падая, луч продолжал её рассекать, таким образом упавшая ящерица была почти что рассечена надвое.