Совершенное владение стихиями позволяет человеку преодолеть закон гравитации и летать по воздуху, сделав из стихий себе духовные крылья. Эта четвёртая ступень называется — стадией духовного возвышения. На высших уровнях стадии полёт осуществляется уже не столько за счёт стихий, но и за счёт начальных способностей контроля над пространством.

Преодолев границы пространства, человек переходит на пятую ступень — ступень божественного огня. Ступив на эту стадию, человек может перемещаться в пространстве на короткие расстояния. На этой ступени можно ходить по воздуху без помощи крыльев и может концентрировать в своём теле божественную ци.

Когда человек накопит в своём теле достаточно божественной энергии, он может сформировать из неё в даньтяне золотое ядро и перейти на шестую ступень — стадию божественного пробуждения, или золотого ядра. Эта ступень уже выводит человека за пределы смертного мира. Здесь у человека начинает формироваться духовное тело.

Сформировав духовное тело, человек ступает на седьмую ступень — стадию зарождения духа, или зародыша. На этой ступени дух человека может покидать тело или формировать духовные клоны.

Достигнув пика духовной силы человек достигает стадии обожествления. Но что там уже происходит, честно говоря, мне неведомо.

— Думаю, нам об этом пока рано говорить, — улыбнулся Мин Ян.

— И то верно, — согласился Шуй Ли. — Давай тогда продолжим говорить о нашей стране.

Итак, на севере от нас лес магических зверей. Практики установили вокруг леса огромную формацию, которая отпугивает зверей. Полностью удержать их она не может, и изредка какие-то звери покидают барьер, но в целом она со своей задачей справляется, и звери стараются не приближаться к барьеру. Лес используется для охоты — из ядер и тел магических зверей можно изготавливать оружие, доспехи, артефакты, пилюли. В общем хоть охота и опасна, но может сулить прибыль. Поэтому люди туда и идут, несмотря на опасность. Чем глубже в лес, тем опаснее звери. В глубине леса очень много ци, проистекающей из разлома земли, вот звери и стремятся туда. Да и целебные растения там обладают куда большей силой, чем в других местах континента, поэтому многие алхимики также ходят в этот лес, несмотря на опасность.

С севера наша империя окружена горным хребтом, где живут дворфы — особая народность. Они являются самыми лучшими ремесленниками. Хотя дворфы уже не подчиняются нашей империи, тем не менее с ними заключены торговые соглашения, и есть торговые точки на окраине гор, а также их представительства в некоторых городах, по крайней мере, в столице точно есть.

На восток от нас — земля эльфов. Тоже своеобразный народец. И тоже не любят чужаков. При этом, в отличие от дворфов, они согласились присягнуть на верность императору, при условии, что их земли никто не будет трогать и нога чужаков туда не ступит. Говорят, они сильны в магии жизни — недаром самые лучшие лекари империи являются эльфами. Я никогда там не был, но говорят, что их земля похожа на рай на земле.

Южнее от нас — регион приморья. Там много рыбного промысла, занимаются лесозаготовками, также добывают руду и магические кристаллы. В общем, это место, где добывается много разного сырья для нужд империи.

На восток от этого региона в море располагается остров мудрецов. Там — научный центр империи. Множество образовательных учреждений, а также исследовательских лабораторий.

На юге от него есть целая сеть островов — архипелаг черепахи. Там располагается множество воинских кланов и духовных практиков. Это главная боевая мощь империи. Хоть иногда кланы и враждуют друг с другом из-за разных пустяков, в случае реальной угрозы они всегда объединяются и защищают империю.

На самом юге располагается столица — город Боевого единорога. Это торговый и культурный центр, который посещают даже гости из других стран.

— А почему такое название? — спросил Мин Ян.

— Потому что основателем города и империи является боевой единорог, — улыбнулся Шуй Ли. — Когда-то давно он достиг божественного ранга и приобрёл человеческую форму. Он и основал империю, дал ей законы, во многом способствовал духовному пробуждению многих практиков в те времена.

— А где он сейчас?

— Единорог давно достиг совершенства, и завершив обустройство империи, покинул этот мир, отправившись в божественные сферы.

— А это где?

— Честно говоря, не знаю, — улыбнулся Шуй Ли. — Но уходя, он оставил формацию в императорском городе. В случае крайнего бедствия, которое могло бы угрожать судьбе всей империи, царская семья может его призвать на помощь.

— Ого, ничего себе! — удивился Мин Ян.

— Да, поэтому в целом на материке сейчас есть стабильность, и никто не дерзает идти против императора. Ладно, продолжим.

Центр материка — срединные земли — малонаселён из-за скудости духовной ци этого региона. Обычно этот регион используют для скотоводства. Иногда бывает, что некоторые практики отправляются туда для отработки каких-то опасных техник, чтобы в случае неудачи никто не пострадал.

Западные земли заняты сельскохозяйственными угодьями. Они снабжают рисом всю империю.

В море на западе есть ещё несколько небольших островов, которые входят в союз независимых островов. Когда-то давно на них обитали сильные практики, с которыми дружил единорог. Поэтому империя не стала их подчинять. Поэтому с ними было заключено соглашение о мирном сосуществовании на границе империи.

Глава 4

Прогулка по деревне

Прошло семь дней с момента чудесного спасения Мин Яна. Постепенно его тело восстанавливалось, и он уже мог ходить без посторонней помощи, что весьма удивило доктора.

— Хмм… Поразительно, поразительно! Какое крепкое у Вас тело! Должно быть, это какой-то особый метод закалки… — с изумлением говорил пожилой врач, которого звали Бянь Цюэ.

— Господин Бянь Цюэ! А что во мне особенного? — удивившись, спросил Мин Ян.

— Хм… ну как бы это сказать… дело в том, что удивительно, как ты со своими ранами вообще жив остался. И не только остался, но раны всего за неделю уже целиком затянулись, и остались лишь рубцы шрамов по всему телу. Возможно, это какой-то древний способ закалки тела, который делает воина практически неуязвимым. Но если это так, то кем должны были быть те практики, что смогли ранить такое стальное тело? Так что мальчик, знаешь, тебе о-очень повезло, — ухмыльнулся, поглаживая большую белую бороду, старик. — Единственное только, что твои внутренние каналы были полностью разрушены, и придётся начинать культивацию всю с нуля. Просто невероятно, каким уровнем ты мог обладать, если смог закалить тело до такой степени. Честно говоря, по остаточной ауре в даньтяне я вполне могу утверждать, что раньше ты мог иметь золотое ядро…

— Что же это такое? Выходит, я был на вершине мира? — изумился Мин Ян.

— То-то и удивительно, что нигде не говорилось о мастере с твоим именем, да и лицо твое мне незнакомо, хотя по медицинским делам мне доводилось бывать и в столице, и в различных кланах. Хорошие доктора, знаешь ли, тоже редкость.

— Доктор, а почему же Вы, если являетесь таким хорошим врачом, сидите в этой Богом забытой деревушке, а не переезжаете в столицу? — удивился Мин Ян.

Старик улыбнулся и загадочно произнёс:

— На то есть свои причины. Да и поспокойнее жизнь тут. А в моём возрасте, знаешь ли, спокойствие иметь очень важно.

Мин Ян улыбнулся:

— Ну это ни в каком возрасте лишним не будет.

— Так-то оно так, да в молодости ведь всегда хочется что-то великое совершать, поэтому, где там усидеть на одном месте… — усмехнулся старик и с прищуром взглянул на Мин Яна: — Ты ведь и сам, поди, тоже скоро куда-то захочешь отправиться. Я ведь верно говорю?