Дни для Мин Яна стали приобретать некую упорядоченность. С утра он старался заниматься культивацией, потом шёл на завтрак, где общался с Сяо Пином. Тот отметил, что Ло Джу уже давно не было нигде видно, и он немного беспокоился, не сбежала ли она из секты.

Кроме завтраков Мин Ян трапезы не посещал, а чтобы при необходимости утолять голод — приобрёл в буфете сотню пирожков за сто кредитов и отправил их в пространственное кольцо. Поскольку время там шло по каким-то своим законам, продукты в нём не портились.

После завтра он пробовал постигать основы алхимии, затем шёл к Е Сину, если возникали какие-то трудности. После чего шёл в тренировочный зал и пробовал осваивать технику испепеление, а также владение мраморным клинком и диском инь-ян.

Так прошёл месяц. В этом мире, как узнал Мин Ян, месяцы считались по лунным циклам, которые равнялись тридцати дням — почти как на Земле. Год же состоял из двенадцати месяцев. Вообще весь мир был похож на земной — даже луна была схожего вида и размера.

К этому времени Мин Ян съел все пилюли совершенствования, но поскольку ещё не умел сам варить новых, то пошёл на склад за порцией новых. На этот раз он взял только пилюли совершенствования. Постепенно он чувствовал, что энергия в меридианах стала куда более плотной, а значит, возможно, скоро для него будет доступен прорыв на новый уровень. Для этого ему как раз окажется весьма полезной пилюля прорыва, доставшаяся от Е Сина. Пилюли прорыва были более ценными, чем прочие, и поэтому на складе их можно было получить только одну вместо всей сотни, получаемой за месяц. Получив ещё три сотни кредитов, сейчас у него в наличие около шестисот пятидесяти кредитов.

— Возможно стоит ещё пилюлек прикупить, — подумал Мин Ян, но потом передумал. — Хотя пусть лучше останется запас кредитов. Возможно ведь что-то внезапно понадобиться, а для этого нужны будут средства.

В один из дней Мин Ян узнал, что приближается весьма важное событие — полевая практика учеников секты. Как объяснил Сяо Пин — каждый год все сектанты посещают лес мистических зверей, чтобы принять участие в охоте за магическими зверьми. Ингредиенты, добытые из туш таковых зверей, могут быть весьма ценными, особо ценятся их магические ядра. Поскольку в империи много боевых сект, кланов, причём у каждой ещё есть по несколько отделений в различных городах, время посещения строго распределено между сектами в течение года, причём для каждой секты отведена своя территория для охоты. Столичный филиал отправится на охоту через несколько дней, и охота продлится ровно месяц. Поэтому все старались получше подготовиться к охоте.

Здесь и пригодились Мин Яну кредиты, оставленные про запас. На них он приобрёл палатку, спальный мешок, большую деревянную бочку для воды, много различной еды, котелок, посуду, хорошие походные сапоги, тёплую одежду и носки, а также ещё одно пространственное кольцо. После покупки Мин Ян зашёл в рухольную, где попросил два комплекта рабочей одежды. Очевидно, что идти в лес в парадном костюме было бы не лучшим решением.

Ещё пару дней прошло в тренировках, и на утро третьего дня по всей территории раздался звон в набат колокола, объявляя всеобщий сбор секты. Вскоре главная площадь филиала была заполнена сектантами. В толпе Мин Ян отыскал Сяо Пина, и пошёл к нему, посчитав, что было бы лучше держаться вблизи знакомых людей. Также он увидел на площади Ло Джу, однако на приветствие Мин Яна она почти никак не отреагировала — лишь посмотрела холодным взором и слегка поклонилась. Мин Ян был удивлён такой реакцией, а также самим видом девушки — её и без того худощавое лицо выглядело ещё более похудевшим, кожа лица была бледной, а под глазами виднелись чёрные круги.

— Слушай, с Ло Джу что-то не то… Она как-то совсем плохо выглядит, — заметил Мин Ян.

— Ну если бы всё было бы совсем плохо, думаю, она бы обратилась за помощью к старейшинам. Всё-таки у нас тут секта целителей как-никак, — слегка улыбнулся Сяо Пин. — Не переживай. Позже можно будет подойти и спросить. А сейчас…

Не успел Сяо Пин проговорить, как ощутилось сильное колебание пространства, и на небольшой трибуне появился глава филиала Ли Ин, по всей площади прошёлся его мощный голос:

— Дорогие братья и сёстры! Сегодня начинается наша ежегодная полевая практика. Надеюсь, что все смогут приобрести на ней как боевой опыт, так и заработать благодаря добыче ценных материалов. Однако прошу Вас соизмерять опасность своим возможностям. Помните — ваша жизнь намного важнее любых материалов. Потому что если вы умрёте, то они вам уже не понадобятся. Для безопасности лес разделён магическими барьерами в соответствии с рангами животных. Таким образом далее барьера звери определённого ранга пройти не могут. На внешних подступах леса обитают только звери первого ранга, далее — второго и так далее. В самом центре — запретная зона, где обитают самые сильные монстры. Мы начнём наше путешествие с окраины леса, и по преодолении каждого барьера будем ставить по лагерю, где будут оставаться несколько старейшин. В ваши нефриты была добавлена карта леса, где отображается ваше местоположение, а также местоположения ближайших лагерей. У старейшин будет доступ к местоположениям ваших нефритов, также и у вас будет возможность связаться со старейшинами, если вы заблудитесь или вам нужна будет помощь. Однако в случае вмешательства старейшин вы больше не сможете охотиться дальше, пожалуйста, учитывайте это. В случае же смертельной опасности не пытайтесь звонить, а просто ломайте нефрит. Тогда сигнал тревоги получат все старейшины филиала. Каждый ранг зверей по силе соответствует духовной ступени человеческих практиков, поэтому я настоятельно рекомендую охотиться только на зверей своего уровня. Однако вы можете объединяться в отряды и тогда искать и более сильных зверей, только трезво оценивайте свои силы. Ещё раз повторюсь, что никакие сокровища не стоят ваших жизней. Также нам запрещено покидать сектор охоты, выделенный для нашей секты, поскольку на других территориях охотятся другие секты, и мы не должны друг другу мешать. При нечаянном захождении за границу ваш нефрит издаст сигнал и засветится красным цветом. В этом случае вам нужно развернуться и покинуть чужую территорию. Когда вернётесь в разрешённую зону, красное свечение исчезнет. Ну что ещё сказать… удачи всем нам!

С этими словами Ли Ин достал свой красный нефрит главы секты, и вытянув его в руке, стал вливать в него духовную энергию. Тотчас нефрит засветился красным, и на плитках площади появились светящиеся алым светом глифы и линии магической печати.

— Это телепортационная формация, установленная предками специально для перемещения в магический лес, — пояснил Ли Ин. — Я попрошу старейшин вливать в неё духовную энергию, чтобы скорее её активировать.

Тотчас с десяток человек с жёлтыми нефритовыми бирками стали вливать энергию в формацию. И через какие-то мгновения пространство стало вдруг искажаться, и Мин Ян ощутил себя в состоянии свободного падения. Вокруг мелькал разный свет, но ничего разобрать было невозможно. А потом падение остановилось и Мин Ян ощутил, что стоит на небольшом поле вблизи от огромного, простирающегося до горизонта леса. А где-то вдалеке на горизонте виднеется белая вереница горных пиков.

Глава 37

Тучи сгущаются

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Тайный дворец группировки Сломанного рога.

В зале царил полумрак. На стенах горели факелы, освещая зал тусклыми всполохами желтого света, а в воздухе ощущался прогорклый запах горящего масла. Зал был просторен, однако на этот раз он был заполнен множеством людей в чёрных одеждах. С одной стороны, было возвышение, в котором за столиками сидело десять человек, также одетых в чёрное, однако центральный столик с большим троном за ним было пусто.

Внезапно в пространстве ощутились мощные колебания духовной энергии, так что стоящие в зале люди стали балансировать на ногах, чтобы не упасть под колоссальным давлением. На месте трона со вспышками ярких светящихся линий появилась фигура высокого человека в фиолетовых одеждах. Его длинные фиолетовые волосы спускались по плечам, на лице виднелась небольшая бородка, а глаза светились фиолетовым светом.