— Хорошо, что стены покрыты защитой. Надо будет найти место для тренировок, — подумал Мин Ян. И на этот раз вложил энергии ещё меньше, настолько мало, сколько он только мог извлечь благодаря духовному контролю. Тогда небольшой шарик света появился на острие клинка, и не двигался.

— Отлично, — подумал Мин Ян, и при помощи внутренней концентрации постарался представить, как шар меняет форму, становясь продолжением клинка. И шар действительно изменился, превратившись в маленькое острие. Тогда Мин Ян попробовал уменьшить пучок, и энергетическое лезвие стало тонкой иглой.

Затем он попробовал переместить энергию с кончика клинка на острие, и у него получилось.

— Замечательно! — обрадовался Мин Ян и убрал клинок. Теперь нужна только тренировка, и тогда он научится использовать клинок как для боя, так и для каких-нибудь хозяйственных нужд. Надо будет потом научиться искусству начертания…

Закончив тренировку с клинком, Мин Ян поднялся и пошёл к дежурному по общежитию, чтобы узнать, где здесь можно заняться боевой тренировкой. На что ему ответили, что в подвале общежития имеется камень иллюзий, который используют для тренировки.

Тогда Мин Ян спустился в подвал и увидел, что в большом зале с низким потолком сидят на циновке около десятка практиков. Здесь были и юноши, и девушки — должно быть, подвал был общим для двух крыльев общежития.

Перед людьми находился большой камень коричневого цвета, напоминающий гранит. На нём были начертаны какие-то магические печати, светившиеся жёлтым цветом. Дежурный по общежитию заверил Мин Яна, что ему достаточно сесть рядом с камнем и лишь сосредоточить на нём своё восприятие, как не заметишь, как окажешься в иллюзорном мире, где можно использовать любые средства для практики.

И действительно, стоило Мин Яну присесть и сконцентрировать внимание на камне, как мир вокруг исчез, и Мин Ян увидел, что он стоит на огромном поле, в центре которого была небольшая площадка из серого песка. Вдали виден был лес, на светло-голубом небе виднелось солнце. Впереди перед ним стояло с десяток чучел из соломы.

Мин Ян сел на песок и достал свиток с техникой испепеляющего луча. Ознакомившись с принципами работы техники, Мин Ян достал чёрный посох и стал при помощи посоха концентрировать энергию в воздухе. Через какое-то время воздух стал уплотняться, и искажённое пространство образовало некое подобие оптической линзы. Мин Ян отправил в неё световой заряд, и, пройдя через линзу, заряд усилился и поразил одно из чучел, превратив его в порошок. Освоив навык усиления при помощи линзы из сжатого ци воздуха, Мин Ян попробовал второй метод, указанный в свитке — линза в виде нескольких шестиугольных сегментов. Этот метод оказался намного сложнее, поскольку нужно было создать из сжатого воздуха по сути своей сложный оптический прибор, позволяющий рассеивать единый пучок света на несколько пучков.

Когда наконец линза была собрана, Мин Ян пустил в неё поток энергии света, и этот свет рассеялся на шесть лучей, ударивших в разные точки площадки. Но не один из них не попал по чучелу.

— Теперь нужно научить настраивать линзы так, чтобы лучи фокусировались на цели, — подумал Мин Ян, и стал изменять каждый из сегментов линзы, чтобы пучки попадали в цель. При этом он продолжал вливать энергию в линзу, чтобы видеть, куда идёт свет. И так, не спеша, сегмент за сегментом, Мин Ян наводил линзы на цели, до тех пор, пока все чучела не оказались испепелены. После чего Мин Ян отозвал энергию. Поток света исчез, и сжатый воздух с хлопком разошёлся по пространству, растворяя линзу. Сам Мин Ян в изнеможении сел на землю, а затем и вовсе решил прилечь.

— Да, это оказалось сложнее, чем я думал, — размышлял Мин Ян. — Мало того, что нужно уметь наводить линзу на цель, так в случае множественных целей это необходимо как-то научиться делать одновременно, причём ещё и быстро. Ведь враг не будет ждать, пока луч найдёт цель.

Отдохнув, Мин Ян вновь принялся за нелёгкую практику освоения оптической техники…

Глава 35

На месте преступления

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Столица. Дворец семьи Фу.

Сейчас зале дворца стояло несколько мастеров, причём каждый из них был столь высокого духовного уровня, что сам воздух слегка пульсировал от изобилия духовной силы. Стоящий недалеко от дивана с телом дочери, император начал говорить:

— Господа, благодарю, что пришли так быстро. Как Вы знаете, великая беда посетила как мою семью, так и империю в целом. За один месяц я лишился почти всех детей и наследников. Очевидно, что кто бы ни стоял за этим, он не остановиться на этом. Поэтому я прошу Вас отнестись к расследованию с максимальной ответственностью.

Один из старых мастеров, чья седая борода достигала почти до колен, склонился над телом убитой девушки и что-то думал. Затем он сказал:

— Необычны раны на её теле. Верхняя рана в груди выглядит как нанесённая профессионалом. Несмотря на то, что она должна была быть смертельной, судя по всему, она таковой не стала. Как я понимаю, тут причина в необычном строении тела принцессы — её сердце располагается почему-то на несколько пальцев выше обычного, поэтому удар задел лишь лёгкое. Хотя, если бы на её месте был бы любой другой человек, он бы умер мгновенно. Около двадцати же ранений в брюшную полость нанесены в хаотичном порядке, и траектория ран смазанная. Создаётся впечатление, что здесь удары наносил не профессионал, а просто какой-то психически больной человек. Поэтому, возможно, убийц было двое. Первый — профессионал, который и ранее совершал покушения на императорскую семью. Совершив удар, он скрылся, полагая, что завершил свою работу. Однако, когда раненая девушка стала приходить в себя, кто-то, увидев её в таком положении, решил воспользоваться положением и добить. Может быть, кто-то из слуг затаил на неё обиду?

— Невозможно! — в тот же миг ответил Фу Лэй. — Мы отбирали слуг самым тщательным образом. Они все верны императору и нашей семье.

— Кстати, ещё одна деталь — во рту я обнаружил крошки фиолетового порошка, — продолжил длиннобородый старец. — Судя по ауре, это крошки целебных пилюль. Возможно, тут присутствовал и третий человек, который, найдя умирающую принцессу, пытался оказать помощь. Однако, когда увидел, что принцесса погибла, то испугался, что его могут заподозрить в убийстве, поэтому он скрылся, забрав и ставшими уже бесполезными пилюли.

— Приказываю: всех слуг дворца Фу сперва допросить с пристрастием, затем казнить, — сказал император.

— Ваше Величество! — воскликнул Фу Лэй.

— Молчать! — крикнул император. — Затем, тщательно проверить все защитные формации вокруг дворца. Нужно узнать, как убийца мог проникнуть. Ведь это формации высшего ранга! И если добить принцессу мог кто-то из слуг, то первый удар точно нанёс профессионал, проникший извне. Также вновь тщательно осмотрите ещё раз тело и весь дворец. О любых зацепках сообщайте лично мне. Затем, алхимик Гу, — император повернулся к одному из мужчин средних лет с рыжей бородой, — тщательно изучите состав крошек алхимической пилюли, и постарайтесь узнать, где производится похожий состав. Обойдите все аптеки и алхимические лавки столицы, а если надо, то и империи!

— Слушаюсь! — ответил алхимик.

— Фу Лэй, — теперь император обратился к шурину. — Отбери лучших воинов, и приставь их к наследному принцу и принцессе. Также нужно поставить дополнительные защитные формации во дворце, а также сделать ловушки по периметру. Детям теперь нельзя ступать ни шагу из дворца!

— Слушаюсь! — ответил Фу Лэй.

— Продолжайте расследование. Что узнаете, сразу докладывайте, — с этими словами фигура императора исказилась и исчезла в пространстве.

Глава 36

Подготовка к практике

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Столица. Филиал секты целителей.