Эльза махнула рукой и продолжила играть прежнюю роль старшего пекаря.

– Ай. Когда тебя увидела, я сразу поняла, что готовить выпечку ты не умеешь. – Сказала она. – Такие тощие девчонки никогда не оказываются хороши на кухне.

Эльза всегда указывала мне на мою худобу как на огромный изъян. Забавно то, что после этого она жаловалась на свои лишние десять килограмм.

Она сделала мне и себе латте и положила на тарелку два маффина. Я полезла в сумку, чтобы отыскать банковскую карту, но остановилась под кашлянье Эльзы. По её взгляду я поняла, что карту нужно убрать обратно. Мы обменялись хитрыми улыбками. Это была наша маленькая мучная махинация: после семи часов вечера не распроданную выпечку в пекарне распродавали за полцены, и мы, уходя с работы, всегда оставляли наличные кассирам, остающимся тут до восьми вечера, чтобы они перед закрытием «пробили» съеденное нами за день с пятидесятипроцентной скидкой. Поначалу я не понимала, зачем так заморачиваться, но Эльза в первый же день объяснила: Ты же вроде на экономическом учишься, должна понимать – за месяц прилично набегает.

Она вышла из-за витрины и сняла марлевую шапочку, высвободив огненно-рыжие волосы, туго затянутые на затылке в пучок, взяла свой кофе и маффин, и мы сели за стол.

– Ты же тут справишься без меня? – Скорее для виду спросила она у кассира. Что бы та ни ответила, Эльза всё равно пошла бы пить кофе. Она хорошо знала своё дело и работала в этой пекарне уже шесть лет (начиная с двадцати двух лет), поэтому владелец часто прощал ей мелкие самовольничества.

– Хорошо, что ты пришла. Я как раз на днях хотела увидеться. – Сказала она, когда мы сели за стол. Я тут же поняла, что речь пойдёт о Дане.

Даня был её парнем, хотя сам он, думаю, так не считал. Он жил через дорогу и почти каждый день заходил в эту пекарню. Так они с Эльзой и познакомились. На первое свидание он позвал её к себе домой. Эльза пошла туда сразу после работы, поэтому захватила с собой пару сладких слоек. После того (стыдно сказать) свидания Даня не писал ей неделю и, что более удивительно, неделю не объявлялся в пекарне. И это человек, который каждый день ужинал пирожками!

– Так и не объявился? – Спросила я у подруги без никаких предисловий.

– В том то и дело, что объявился! – Почти вскричала Эльза. Потом она наклонилась ко мне и начала говорить полушёпотом. – Вчера вечером он мне написал. Сам! Сказал, что соскучился и хочет увидеться.

– И когда вы видитесь? – Спросила я без особой радости. Скажу честно, мне не нравился Даня. Я бы не хотела, чтобы подруга сходила с ума по мужчине, который пропадает после первого свидания, но в моих ли силах было её остановить?

– Вчера увиделись. – Эльза смущённо улыбнулась, но быстро её радость пропала. Уже зная, что я её поступок не одобрю, она призналась. – Я вчера поехала к нему, ну и… короче, с тех пор дома я ещё не была. Удобно же, тут работа через дорогу. – Пробормотала она.

Я закатила глаза.

– Ага. Очень удобно. Ты почаще так к нему езжай, когда ему бывает скучно по вечерам. На работу не будешь опаздывать. Близко же.

– Алина! – Произнесла Эльза остерегающе. – Ты лучше скажи, что мне делать? Сегодня он пока ещё не написал. Написать самой или лучше подождать от него сообщения?

Эльза была на четыре года старше меня, но экспертом по отношениям в нашей дружеской паре считалась я. Она всегда обращалась ко мне за советами. Всё дело в том, что, когда я тут работала, я ещё не встречалась с Ромой, но он за мной вовсю ухаживал. Говоря совсем откровенно, он был не единственным, кто за мной ухаживал.

Однажды Рома, одетый как Джеймс Бонд (Рома всегда любил костюмы), встретил меня с работы со цветами. Это был букет из пятидесяти одной красной розы. Говоря кстати, вёл он себя в тот день тоже как агент 007: суровое лицо, серьёзный взгляд, отсутствие лишних слов. Он любил изображать авторитетного парня, но не любил сравнения с Джеймсом Бондом. Его кумиром был и оставался Харви Спектр2, и Рома часто подражал этому вымышленному персонажу.

– Мне никогда такие букеты не дарили! – Говорила Эльза на следующий день. С тех пор Рома запомнился подруге как крутой парень, а я укрепилась в её глазах как та, у которой можно просить советы по привлечению мужского внимания. Если честно, я никогда не знала, как отвечать на её вопросы. Я никогда не была обделена мужским вниманием, но ни разу не задумывалась о том, как его завоевать.

Уже сейчас, когда Эльза обращалась ко мне за очередным советом по отношениям, я чувствовала себя обманщицей, потому что в своих собственных отношениях у меня был полный кавардак. Более того, её вопросы напоминали мне о том, что ещё два года назад я была уверенной в себе девушкой, верящей в то, что я никогда не буду подстраиваться под мужчину, а сейчас я молча терпела едкие замечания своего парня. Тому была причина. Эта же причина и удерживала меня рядом с Ромой, хотя у меня уже тысячу раз возникало желание с ним расстаться.

– Не знаю, что тебе делать. – Ответила я. – Занести номер этого Дани в чёрный список, чтобы, когда ему снова станет скучно, ему нужно было самому к тебе приехать.

Эльза посмотрела на меня хмуро и немного отчаянно. Уже до того, как она открыла рот, я знала, что она скажет. Потому что ей не нужны были советы в целом, она хотела услышать конкретный совет, который поможет ей удержать Даню.

– Алина, я не могу себе позволить так делать. Что, если он уйдёт? Мне почти тридцать, и я не выгляжу как ты. Это ты можешь так делать, а я не в том положении, чтобы разбрасываться мужиками.

В том то и была проблема Эльзы. Она винила в любовных неудачах рыжие кудри, веснушки и лишние (по её мнению) десять килограмм и была уверена, что, когда в её жизни появляется мужчина, ей нужно хвататься за него когтями. Но ещё больше она была уверена в том, что у красивых девушек не может быть никаких проблем в личной жизни.

– Эх! – Вздохнула я. – Была бы я тем, кто может так делать. Но у нас с Ромой тоже не всё прямо-таки отлично.

Стоило мне упомянуть его имя, Рома мне позвонил. Я уже было решила, что он почуял, что говорят о его персоне, но нет. Просто время было половина седьмого. В этот час он возвращается с работы. И, вернувшись, он не обнаружил меня дома.

– Ты где? – Спросил он, когда я взяла трубку.

– У Эльзы в пекарне. – Ответила я.

– М-м-м. – Промычал Рома недовольно. Ему не сильно нравилось, когда я после работы не ехала прямиком домой. – Когда вернёшься?

– Скоро. Может, ещё полчаса посижу. Не дольше.

– Не задерживайся. – Ответил он.

Я убрала телефон в карман и подняла взгляд на подругу.

– Видишь, мы даже не разговариваем нормально.

– Ревнует просто человек. Я вот была бы рада, если бы меня так ревновали. – Ответила Эльза.

Да уж! У каждого свои проблемы. Эльза всё никак не могла найти мужчину, который предложит ей руку и сердце, а я застряла в отношениях с человеком, которому ничего не стоит меня обидеть. Но хуже всего то, что я уже и сама не понимаю, что меня рядом с ним удерживает.

Рабочие будни были в самом разгаре. Проведя планёрку, я вернулся в свой кабинет. Более молодые сотрудники называли наши заседания посвящённые обсуждению плана работы мозговым штурмом, но я использовал привычное для себя слово «планёрка.

Вернувшись в кабинет, я сел за стол, и посмотрел телефон, оставленный на столе. Два пропущенных от Ангелины. Это было нечто странное, потому что жена давно перестала звонить мне в рабочие часы. Раньше, лет семь-восемь назад, она могла позвонить мне по сто раз на дню. Где забронировать столик для ужина, какого цвета блузку ей купить, стоит ли нам завести домашнего питомца – казалось, у неё никогда не кончится список вопросов, которые ей нужно срочно со мной обсудить. Но вопросы у неё закончились, и обсуждать нам теперь было нечего, разве что успехи дочери на развивающих занятиях для детей дошкольного возраста.